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姐,我把你害了,这又是何苦呢!”
“别说这些泄气话!”梁金花冷笑着,说道:“我害你还是你害我,可还不知道呢!”
她的一双眼睛,向着周侧各人瞟了一眼,冷冷一笑,说道:“你们这里头谁当家?”
张把总哈哈一笑道:“大胆女寇,死在目前,尚敢口发狂言?你家张爷爷在此,还不束手受绑么?”
梁金花哼了一声,道:“这么说是你当家了?”
方说到这里,但听得枪声轰轰作响,一旁出现的数名盗贼,大半横尸就地,有两个人叫嚷着负伤扑跌于汉水之内,水花四溅。
张把总看到己方全胜,好不高兴,大声关照着道:“你二人,还不俯首听绑么?”
梁金花咬了一下牙,却用传音入密的口音,传声江芷耳侧道:“我可不想死,在滩头苇草里,我藏有一条船,我们只有赌生死了,我先攻,你跟着我!”
江芷因不擅这一门功夫,只得点头示意!
张把总大声道:“怎么样?我可是说一不二,我数到十,你们两个要是再不过来受绑,可别怪我心狠手辣!”
话声一顿,高声道:“一——”
“二”字刚要出口的当儿,却听得身后一阵车轮之声,大家由不住同时回头后顾,可就见先前过去的那辆破板车又折了回来。
赶车的那个高大汉子,头上兀自戴着那个破毡帽。
他活像是个庄稼汉子,站起在车辕上,大声道:“哟!个老子,这是”
张把总怒喝一声道:“给我撵开!”
立刻过去一名捕役,扬鞭就打。
赶车的汉子,好不识抬举,对方鞭子抽过来,非但不躲,反倒一手抓住了鞭梢,大声嚷叫道:“你凭什么打人?咦!你”鞭梢一夺一带,那名捕役身子就像空中飞人似地腾空直起,砰的一声,掼摔在地,顿时就给摔昏了过去。
张把总怒喝一声道:“给我拿下!”
他顾此失彼,叱斥赶车的这边,可就错过了在场的二女,也就在此一刹那间,场内的梁金花已尖叱了一声,陡地腾身而起,她双掌齐出,施展的是当今武林中极为罕见的“乾元劈空掌”!
掌力一击,只听见当面持枪待发的一名兵卒,痛呼了一声,当场丢枪,喷血而亡!
梁金花身子毫不迟疑,倏起倏落,如同一只大鹤般地扑向滩头。
时值深夜,芦草又长,一经入丛,极易掩身,可是相形之下,江芷的行动可就较她慢多了。
江芷紧紧随着梁金花的身子纵出去,可是她双足上加着一副极重的锁链,行动自然大大地受了拘束,何况她小腿上还有箭伤。
她虽然施出全力,才不过纵出两丈有余,身子一落下来,可就禁不住一交跌倒在地。
“铁翅鹰”孙化腾身而前,手中举刀待下之际,但听得鞭梢儿在空中“叭”的一声大响。
这一鞭子,不偏不倚,正好抽在了他脸上,顿时皮开肉裂,人也惨叫着摔了出去。
这番情形,在眼前发作时快极了。
等到众人惊慌震怒方自一掠过脑的当儿,更使他们惊惶失措的事情发生了——那辆破马车上的庄稼汉子,就像是一股青烟般的,已拔身而起,翩然而落,速度之快,真是令人不及交睫。
就在每个人的瞳子还不能十分接受所见的当儿,马车上的那个庄稼汉子,已如同老鹰捉小鸡般的,翩翩长空而起,落在了他的那辆破马车之上。
他把江芷向车上一扔,大声道:“趴下!”
双手一带牲口缰,那辆破板车,可就其快如飞地疾驰了下去。
张把总瞠目结舌道:“这他妈的,开枪!”
“轰轰”
一连串的枪声,火光连闪,这时江芷早已伏下了身子,车子虽破,可是四面的木板却是够厚的,铁砂子打上去,都深深地陷入到木板之内。
由于后座的车厢很高,把前座的赶车的也给挡住了。
这番情形看得众人瞠目结舌,不知如何是好!
两骑快马疾追上来,马上是襄阳府的两名干捕,一人名苏定,人称“快刀手”一名颜春,人称“流星锤”两个人不甘失了差事,各自抢乘一匹快马,疾追下来。
“快刀手”苏定,人坐马鞍上,大吼一声,向车上纵扑过去。
前座的汉子霍地回头,只见他掌势向外一推,青光一现,苏定怪叫一声,就空打了个筋斗,摔落在地,顿时死于非命!
是时那名施流星锤的颜春,也已快马到了卒后,右手流星锤脱手飞出,只听见“砰”的一声大响,一块木板被他出手重锤给砸了下来。
他的第二锤就势出手,却向着车内的江芷身上猛打了过去。
江芷一伸手抄住了锤链,两个人可就较上了劲儿了。
终于颜春的力道要差上一些,在江芷的力扯之下,颜春坠马而下,在地上拖了好几丈远近,终于面目全非地伏地不动。
身后尽管传来了凌厉的呼喊声,火枪轰轰地响个不住,可已经无济于事了。
江芷终于脱出了难关。马车疾驰了甚长的一段路途之后,拐了一个弯儿,才渐渐地慢了下来,江芷才算松了一口气。
她紧紧地抓住车座后面的一块木板,大声道:“是任二哥么?”
马车突然在堤边的一棵柳树下停了下来——赶车的这时才回过身子来,二人四目相对,证实了江芷猜测!
她凄凉地叫了声:“二哥!”
一时情不自禁地伏身在车座上痛哭了起来。
伪装车把式的人,正是任剑青,他摘下了头上的帽子,面色戚戚道:“这两个月,难为你了。”
说着掠身到了后面车厢里,抽出了一口寒光四射的宝剑,朝着江芷足踝间的锁链子一阵狠砍,锁链子在他锋利的剑锋之下,寸寸折断,散落地上。
亮着了千里火,任剑青点着了一截火把,他把火把插在车柱上。
二人的一切,更是清晰可见!
任剑青吃惊地看着她的一条小腿道:“你受伤了?”
江芷点点头,任剑青赶忙把一只裤管子撕开,见鲜血已流满了腿。
任剑青匆匆取出了刀伤药为她上好,然后从自己的衣服上撕下一块布条,为她包扎了一下。
江芷静静地注视着他,苦笑着道:“幸亏你来救了我,要不然,我只怕已经死了。”
任剑青忿忿地道:“小师妹成事不足,败事有余,到了临危只顾自己,却就不管你了!”
江芷道:“我倒没想到她还来救我,我已经十分感激她了!”
任剑青叹了一声,道:“我这次下山,主要也是在找她,好容易见着了她,却又糊里湖涂地让她跑了。”
江芷道:“你们难道不是事先约好了的?”
任剑青摇摇头,道:“我一路探听她下落,得悉她来到了襄阳,后来听说她在襄阳落网,吓了一跳,再探听的结果,才知道是你”叹息了一声,他又道:“你又何苦代她受过,这么做太不值得了。”
江芷道:“我也是无可奈何”
任剑青道:“那一夜我见那个狗官夜审时对你用刑,我恨不得杀了他却又怕为此更加重了你的罪,是以才飞瓦略予惩罚!”
江芷恍然道:“原来是你”二人目光相视着,江芷却把脸偏向一边,淡淡地道:“我如今是万念俱灰,生死已不足惜”
任剑青道:“姑娘何作此语?”
江芷苦笑了一下,颇有一时不知如何说起的感觉。
她讷讷地道:“我与铁少庭之间的事,已成为过去了,他姓铁我姓江,毫无相关。”
说到这里,她的脸色显得很严肃。
任剑青一惊道:“怎么,铁少庭还误会你?这个人度量也太狭小了”
江芷苦笑了一下,对于这个问题,不再想谈下去。
这时夜风习习,那支火把吹得火星四射。
江芷仰头看向任剑青,道:“二哥这次下山,要停留很久么?你的伤全好了?”
任剑青叹息了一声,说道:“自从你走以后,我遵照你所嘱咐的方法,果然不出十天,身子已经完全复元,因为与哑师兄所练习的功力,只差几日火候,是以勉强在山上又留了半个月,才算没有功亏一篑!”
顿了一下,他又道:“我下山主要的目的,一来是不放心你,再者,我师妹梁金花在江湖上实在闹得太不像话了,我不能不管她一下”
江芷黯然一笑道:“由于这件事,我觉得梁金花并不是一个坏人,只是她所做所为,太任性了一些”
任剑青接下去道:“我下山以后,首先到了华阳,去访见铁少庭。”
“啊,你去找他干什么?”
“我只是不放心你的处境,想将这件事好好地跟铁少庭解说一下,就算是我专程向他道歉吧!”
江芷道:“你见着他了?”
任剑青冷冷地摇摇头:“据说,他己远去雪山,下落不明。”
“你这又是何苦?”江芷道:“就算你见到了他,以他个性定然马上与你动手为仇。”
任剑青道:“我倒是不在乎这个,只是不放心姑娘你!我想他这次远走雪山,很可能是练习一种秘功,再不就是约人找我复仇”
他冷笑了一声,道:“无论是哪一样,我都会等着他的。”
江芷呆了一下,想到了铁少庭的好强与固执,很可能就如他所猜测,万一要是真的,往后岂非又是一桩令人担心的事情。
俗谓二虎相争,必有一伤,不论二人谁胜谁负,都不是自己所期望的。
“只是我又如何能化解呢?”
想到这里,她不禁深深地发起愁来。
任剑青并未把这件事放在心里,他冷冷一笑,道:“眼前最令我头痛的问题是师妹梁金花”
才说到这里,却听得堤边长草间,传出了一声女子的冷笑之声,道:“二师哥你言重了!”
二人顿时一惊,循声望去。
却见苇草里人影闪烁,一人用着轻功中极难达到的“御风术”只见她双臂平张,只以足尖在荒草上踏点了几下,大鸟似的,已来到了眼前。
来人正是那个红衣女子梁金花。
这时看来,她相当的狼狈,一身红衣似乎全都湿了,就连满头长发也是水淋淋的。
她那一双光亮的眸子,含蓄着深刻的意识,注视向二人道:“对不起,也许我来的不是时候,但是我忍不住人家在背后说我什么。”
任剑青霍地站起道:“小师妹你来得正好,我正要找你”“用不着找我,”梁金花道:“我是不会跟你回到山上去的。”
任剑青呆了一下,冷冷地道:“你还想回去么?嘿嘿,师门早已不容你这个弟子!”
梁金花退后一步,生气地道:“既然这样,你又何必再找我?”
“我”任剑青叹息了一声,道:“我只是不忍心看你堕落下去。”
说完身子一闪,已到了梁金花面前。
梁金花后退一步,陡地抽出了长剑,映照着她白中泛青的脸!
任剑青见状一呆,冷笑道:“哑师兄所说的一切,果然是真的,你果然已不堪救药了!”
梁金花忽然热泪泉涌,说道:“我的事你又何必多管?我坏我的纵然天打雷劈,也是我的事,你何必猫哭耗子假慈悲!你眼睛里,什么时候有过我?你”说着忍不住低下了头,身子连同着垂了下来的剑,颤抖成一团,竟自低声地泣了起来。
任剑青冷冷一笑,说道:“你还会哭么?”
“我怎么不会。”梁金花哭着道:“我的事你别管,我走了。”
说完转身就走,任剑青快步追上道:“站住!”
梁金花倏地回过头来,只见她柳眉倒竖道:“二师哥,以前在师门我们相处得还不错,可是现在一切都完了”
说到这里的时候,眼睛情不自禁地向着一旁的江芷看了一眼,江芷也正在看她,二女目光相对,江芷却情不自禁地垂下头来。
梁金花泪流满腮,表情激动地接着道:“以后你是你,我是我,错开今夜不谈,你要是再管我的事,休怪我剑下无情。”
任剑青冷冷一笑道:“你当真是执迷不悟,你辜负了师父当年一片深恩。”
“深恩?”梁金花道:“什么恩不恩的,他若是真对我好,一心集里面的武功为什么不传授我?”
任剑青摇头叹息一声,和颜悦色地道:“师妹你太任性了!我对你太失望了!”
梁金花冷冷地道:“当然失望了你现在不是有了意中人了吗?”
说时又向着车上的江芷瞟了一眼!
任剑青一怔,气道:“你胡说!”
“我一点也不胡说。哼当我没有看见?”
江芷猛地抬起了头,她似乎想要说什么,可是到口的话却又吞回了肚子里。
任剑青想不到梁金花竟然会在江芷面前说出这些话,一时大惊,想制止已是无法,只是这类话想向江芷解释,却也无从说起,一时为之气急不已。
过了一会儿,他才讷讷地道:“你太放任了!”
偏偏梁金花见对方二人都不说话,误以为自己没有猜错,这时见状冷笑一声,顿脚而去。
任剑青好容易见到了她,自不容她见面就走,当时点足腾身,怒声道:“你站住!”
梁金花理也不理地往前直跑,一追一跑,刹那间已远达十数丈外。
眼前来到了江边,任剑青双足顿处,其快如电地扑到了梁金花身后,梁金花倏地回身,唰地一剑劈下来,由于距离太近,再者任剑青怎么也没有想到她会向自己下毒手,一个疏忽之下,差一点为梁金花的剑锋劈中。
总算任剑青功力已得师门真传,内外功均已臻炉火纯青地步。
就在梁金花剑势落下的一瞬间,任剑青用内功中“大开骨”的怪异功力,把整个上半个身子向后硬硬地挪出了半尺。
梁金花的剑锋在危急一瞬间,似乎微微也向后面收了一点。
就这样,任剑青一袭粗衣,由上而下,也被划开了一道长有尺许的大口子,中衣亦透,仅仅擦着他的皮肉滑了过去。
任剑青一身奇技,却也禁不住吓出了一身冷汗。
同时由梁金花这一手剑招上看来,对方的剑上造诣,比之昔日,已经是有了出乎意料的进展,正是师门一元剑谱中杰出的剑招。
他惊心之下,用一双凌厉的眸子注视着梁金花。
梁金花“呛”一声收回了剑,冷冷地道:“二师兄,人各有志,你何苦相逼?”
任剑青像是被她这一剑,划破了所有的幻想,他冷笑了一声,道:“好吧,你居然说出了这种话,我也就不再多说了,只是站在昔日一个同门师兄的立场,我要奉劝你最后一句话,不要再为恶了!”
梁金花迟滞了一下,木然道:“我又作什么恶了?”
任剑青道:“没有最好,不过我风闻了一些关于你的消息。”
“什么消息?”梁金花不屑地问。
“是有关都指挥使衙门,提解到洞庭的一笔饷银的事情”
任剑青的话方说到这里,梁金花倏地神色大变,她后退一步,紧张道:“这笔饷银,怎么样?”
任剑青笑道:“你自己心里有数。”
梁金花神色一变,可是立刻又现出一片泰然,她淡然地道:“既然你已经知道,那就更好了。不错,是有这么件事,二师哥,你打算怎么办吧!”
任剑青道:“既然你还称呼我为二师兄,我就告诉你,我绝对不容许你胡作非为。”
梁金花听后脸上现出了一片笑容,只是她那双美丽的眼睛里面,泛出了可怕凌厉的愤慨。
“只怕你也无能为力。”
她说出了这几个字,倏地转身纵起,任剑青喝阻不及,但见水面上“扑”地裂开了一道波纹,梁金花已没入水中不见。
任剑青知道小师妹水性颇好,自是欲追无门,只得望水兴叹一声。
却听得“哗啦”水响之声,梁金花已自数丈外水面上现出,吸了一口气,又自潜水不见。
任剑青无可奈何地转过身来,循着来路赶回到车边,出乎意料的,竟然发觉到江芷也人去无踪。
板车上留下她足跟上碎断的锁链子,自己那口切金断玉的宝剑,明亮闪闪地插立在木板之上。
任剑青想起来刚才师妹梁金花所说的话,这些话无疑刺伤了江芷纯洁的内心,使她不得不走,他内心禁不住对江芷生出一片关怀,相形之下,也就更有一种落寞之感。
江芷在一棵大树边倚身坐下来,全身俱为汗水所湿,足跟上的伤,虽然经过包扎,依然隐隐作痛,她实在走不动了,要坐下来休息一下。
天色黝黑,月亮为大片的阴云遮住,算计着时间,大概是“寅”时前后,距离天亮,还有一段很长的时间。她必须在天亮以前,逃离开襄阳所辖地面。
由于刚才的一番越逃劫杀,使得她不敢在大道上行走,只好沿着河岸边的苇丛小径向前面摸索着,只要驿道上有一点风惊草动,她就得停下躲藏起来。这样的走法当然要慢了许多。
往事,近情,均有不堪回首之概。
怅望着平静的一片江水,江芷内心真有说不出的悲愤怨恨,想到近来遭遇如斯,真恨不能一头栽到水里死了的好。可是她到底不是一个软弱的人,尽管潦倒遭遇如此,她还是要倔强地活下去。
她离家以后,身上带的钱不少,可是都放在了马鞍子内,那匹马如今的下落如何,对她还是个谜。
想到了马,又想到此番入狱,可就不能不联想到那个叫齐天恨的长发人。自己可以说完全坏在这个人手里,这么一想,心里就滋生出无比的怒火。
可是转念再想回来“千里追风侠”齐天恨是一个久负侠名,令人生敬的前辈异人,他只是把自己当成了梁金花,所谓,‘不知者不怪”自己又何必再对他耿耿于怀。这样一想,心里的一口气,又平和了一些。
只是目前这个情形,在身无分文的状况之下,自己怎么办?
莫非真要去做贼行窃,或者是去抢劫人家?俗谓好汉无钱寸步难行,江芷眼前可就面临着这项难关了。
夜风嗖嗖,水面上泛出了一层鱼鳞般的细纹,几条银色的小鱼,悠闲地掠着浪儿。
蓦地传来一声清晰的马嘶之声。
江芷心里一惊,只当是那班官人来了,赶快站起来,欲待掩身树后的当儿,却发现一艘渔舟,正自河岸边的苇草丛里穿行出来。
那渔船上黑乎乎的并没有点灯,船头上站立着一匹马——马儿仰首长嘶,看样子这艘船,像是正预备掉过头来,向江对岸驶去。
江芷心里一动,认为这是难得的好机会,当时赶忙出声呼止道:“喂!赶船的请停一下。”
渔船果然听声而止。
立在船尾上,那个戴着竹笠,看不清脸,仿佛是瘦高瘦高的船老大,一声不响地把船驶了过来。
江芷不好意思地道:“麻烦你一下,我可以搭个便船吗?”
船老大鼻子里“嗯”了一声,道:“上来吧!”
江芷心里一喜,就纵身向船上落去,她足跟处受有箭伤,自然不如平常利落,身子落下来踉跄了一下,差一点坐倒。
船老大在后面徐徐地道:“姑娘你的腿怎么了?”
江芷一惊,连头也不敢回,含糊地道:“刚才扭了一下,没什么要紧。”
小船已掉过头来,向着对岸驶去。
江芷说道:“请问,这条船是要去哪里?”
“姑娘要上哪里?”
“我随便!”说了这句话,江芷忙又改口道:“我只是想离开襄阳,随便去哪里都好。”
“好,那么就去宜城吧。”
江芷点头道了声好,心里可就在盘算着,怎么向对方开口暂欠这笔渡金的事情。
船老大一面运用着篙,嘴里可也不闲着,道:“女客你是由哪里来?这么晚了,怎么还出门?”
对方的口音很低沉,听不出他是哪里人,倒是怪耳熟的,江芷却不敢回头去认。
她随便应声道:“是川西来的。”
“川西?”那汉子道:“你没有骑马么?”
江芷心里责怪这人话太多,却不好意思不答理,只是冷冷地道:“我的马走失了!”
船老大呵呵一笑道:“这倒巧,我这里正好有一匹马闲着,如果姑娘合意,这马就让给你吧!”
江芷心里一喜,可是马上却摇摇头,她苦笑一声,道:“谢谢你,只是我没有钱买。”
船老大低笑了几声,就没有再接话。
可是他换了个话题,又道:“刚才驿道上大群人马都在嚷着,说跑了一个女犯人”
江芷陡地一惊。
船老大微微一笑,又接下去道:“这么多人,扛枪的扛枪,抡刀的抡刀,居然连一个女人也看不住,真令人好笑!”
江芷嘴里不再出声,可是暗地里已对这个人存下了戒心。
船老大自言自语地道:“姑娘,你知道这个逃走的女犯人是谁吗?”
“是谁?”
江芷的声音很冷,显示出她内心十分镇定。
船老大道:“梁金花,你听说过没有?”
江芷冷笑一声,没有答他的话,她站起身子来,向船头走过去,看见对岸已经很近了。”
站在船头上,风特别大,她正想交待一句话,腾身掠岸,却听得身后的汉子道:“对岸是宜城县城,我看是不太好,天这么晚了,如果大姑娘没有什么特别的事,不如随着我这条船直流下去,天亮以后可就能到‘马家院’,到了马家院可就安全了。”
江芷本欲纵起身子,在听了他这番话后,遂又停住,她冷冷一笑,道:“这么说船老大,你已经知道我是谁了?”说到这里,她缓缓地回过身来。
黑暗里,发现到船老大头上的竹笠,戴得很低,低得已经掩过了眉毛。
她注视了甚久,也认不出这个人是谁。
船老大叹息一声,道:“我确实已经认出了姑娘是谁,你绝不是梁金花”
江芷一惊,道:“那么我是谁?”
“玉流星——江芷!”
江芷陡地身子一闪,已来在了对方身前,可是那船老大却施出比她身子更快的身法转到了另一个方向,江芷一声叱道:“哪里走!”
她手掌在船边用力地一按,身子像是一片云般地拔空而起。如同飞鹰搏兔般地,猝然向着那船老大身前落下去!这么快的身法,仍然是扑了个空!
她的身子落下来,不是吗?对方船家的身子却是拔起来,一上一下交叉而过。
江芷落下来的刹那,抬头再看,那汉子早已站立在桅杆顶尖之上,他只用一只脚的脚尖,轻轻点在桅杆顶端,全身就像钉在了桅杆之上一般,一任船身在浪波间如何的起伏不已,他身子却是丝毫也不曾移动。
姐,我把你害了,这又是何苦呢!”
“别说这些泄气话!”梁金花冷笑着,说道:“我害你还是你害我,可还不知道呢!”
她的一双眼睛,向着周侧各人瞟了一眼,冷冷一笑,说道:“你们这里头谁当家?”
张把总哈哈一笑道:“大胆女寇,死在目前,尚敢口发狂言?你家张爷爷在此,还不束手受绑么?”
梁金花哼了一声,道:“这么说是你当家了?”
方说到这里,但听得枪声轰轰作响,一旁出现的数名盗贼,大半横尸就地,有两个人叫嚷着负伤扑跌于汉水之内,水花四溅。
张把总看到己方全胜,好不高兴,大声关照着道:“你二人,还不俯首听绑么?”
梁金花咬了一下牙,却用传音入密的口音,传声江芷耳侧道:“我可不想死,在滩头苇草里,我藏有一条船,我们只有赌生死了,我先攻,你跟着我!”
江芷因不擅这一门功夫,只得点头示意!
张把总大声道:“怎么样?我可是说一不二,我数到十,你们两个要是再不过来受绑,可别怪我心狠手辣!”
话声一顿,高声道:“一——”
“二”字刚要出口的当儿,却听得身后一阵车轮之声,大家由不住同时回头后顾,可就见先前过去的那辆破板车又折了回来。
赶车的那个高大汉子,头上兀自戴着那个破毡帽。
他活像是个庄稼汉子,站起在车辕上,大声道:“哟!个老子,这是”
张把总怒喝一声道:“给我撵开!”
立刻过去一名捕役,扬鞭就打。
赶车的汉子,好不识抬举,对方鞭子抽过来,非但不躲,反倒一手抓住了鞭梢,大声嚷叫道:“你凭什么打人?咦!你”鞭梢一夺一带,那名捕役身子就像空中飞人似地腾空直起,砰的一声,掼摔在地,顿时就给摔昏了过去。
张把总怒喝一声道:“给我拿下!”
他顾此失彼,叱斥赶车的这边,可就错过了在场的二女,也就在此一刹那间,场内的梁金花已尖叱了一声,陡地腾身而起,她双掌齐出,施展的是当今武林中极为罕见的“乾元劈空掌”!
掌力一击,只听见当面持枪待发的一名兵卒,痛呼了一声,当场丢枪,喷血而亡!
梁金花身子毫不迟疑,倏起倏落,如同一只大鹤般地扑向滩头。
时值深夜,芦草又长,一经入丛,极易掩身,可是相形之下,江芷的行动可就较她慢多了。
江芷紧紧随着梁金花的身子纵出去,可是她双足上加着一副极重的锁链,行动自然大大地受了拘束,何况她小腿上还有箭伤。
她虽然施出全力,才不过纵出两丈有余,身子一落下来,可就禁不住一交跌倒在地。
“铁翅鹰”孙化腾身而前,手中举刀待下之际,但听得鞭梢儿在空中“叭”的一声大响。
这一鞭子,不偏不倚,正好抽在了他脸上,顿时皮开肉裂,人也惨叫着摔了出去。
这番情形,在眼前发作时快极了。
等到众人惊慌震怒方自一掠过脑的当儿,更使他们惊惶失措的事情发生了——那辆破马车上的庄稼汉子,就像是一股青烟般的,已拔身而起,翩然而落,速度之快,真是令人不及交睫。
就在每个人的瞳子还不能十分接受所见的当儿,马车上的那个庄稼汉子,已如同老鹰捉小鸡般的,翩翩长空而起,落在了他的那辆破马车之上。
他把江芷向车上一扔,大声道:“趴下!”
双手一带牲口缰,那辆破板车,可就其快如飞地疾驰了下去。
张把总瞠目结舌道:“这他妈的,开枪!”
“轰轰”
一连串的枪声,火光连闪,这时江芷早已伏下了身子,车子虽破,可是四面的木板却是够厚的,铁砂子打上去,都深深地陷入到木板之内。
由于后座的车厢很高,把前座的赶车的也给挡住了。
这番情形看得众人瞠目结舌,不知如何是好!
两骑快马疾追上来,马上是襄阳府的两名干捕,一人名苏定,人称“快刀手”一名颜春,人称“流星锤”两个人不甘失了差事,各自抢乘一匹快马,疾追下来。
“快刀手”苏定,人坐马鞍上,大吼一声,向车上纵扑过去。
前座的汉子霍地回头,只见他掌势向外一推,青光一现,苏定怪叫一声,就空打了个筋斗,摔落在地,顿时死于非命!
是时那名施流星锤的颜春,也已快马到了卒后,右手流星锤脱手飞出,只听见“砰”的一声大响,一块木板被他出手重锤给砸了下来。
他的第二锤就势出手,却向着车内的江芷身上猛打了过去。
江芷一伸手抄住了锤链,两个人可就较上了劲儿了。
终于颜春的力道要差上一些,在江芷的力扯之下,颜春坠马而下,在地上拖了好几丈远近,终于面目全非地伏地不动。
身后尽管传来了凌厉的呼喊声,火枪轰轰地响个不住,可已经无济于事了。
江芷终于脱出了难关。马车疾驰了甚长的一段路途之后,拐了一个弯儿,才渐渐地慢了下来,江芷才算松了一口气。
她紧紧地抓住车座后面的一块木板,大声道:“是任二哥么?”
马车突然在堤边的一棵柳树下停了下来——赶车的这时才回过身子来,二人四目相对,证实了江芷猜测!
她凄凉地叫了声:“二哥!”
一时情不自禁地伏身在车座上痛哭了起来。
伪装车把式的人,正是任剑青,他摘下了头上的帽子,面色戚戚道:“这两个月,难为你了。”
说着掠身到了后面车厢里,抽出了一口寒光四射的宝剑,朝着江芷足踝间的锁链子一阵狠砍,锁链子在他锋利的剑锋之下,寸寸折断,散落地上。
亮着了千里火,任剑青点着了一截火把,他把火把插在车柱上。
二人的一切,更是清晰可见!
任剑青吃惊地看着她的一条小腿道:“你受伤了?”
江芷点点头,任剑青赶忙把一只裤管子撕开,见鲜血已流满了腿。
任剑青匆匆取出了刀伤药为她上好,然后从自己的衣服上撕下一块布条,为她包扎了一下。
江芷静静地注视着他,苦笑着道:“幸亏你来救了我,要不然,我只怕已经死了。”
任剑青忿忿地道:“小师妹成事不足,败事有余,到了临危只顾自己,却就不管你了!”
江芷道:“我倒没想到她还来救我,我已经十分感激她了!”
任剑青叹了一声,道:“我这次下山,主要也是在找她,好容易见着了她,却又糊里湖涂地让她跑了。”
江芷道:“你们难道不是事先约好了的?”
任剑青摇摇头,道:“我一路探听她下落,得悉她来到了襄阳,后来听说她在襄阳落网,吓了一跳,再探听的结果,才知道是你”叹息了一声,他又道:“你又何苦代她受过,这么做太不值得了。”
江芷道:“我也是无可奈何”
任剑青道:“那一夜我见那个狗官夜审时对你用刑,我恨不得杀了他却又怕为此更加重了你的罪,是以才飞瓦略予惩罚!”
江芷恍然道:“原来是你”二人目光相视着,江芷却把脸偏向一边,淡淡地道:“我如今是万念俱灰,生死已不足惜”
任剑青道:“姑娘何作此语?”
江芷苦笑了一下,颇有一时不知如何说起的感觉。
她讷讷地道:“我与铁少庭之间的事,已成为过去了,他姓铁我姓江,毫无相关。”
说到这里,她的脸色显得很严肃。
任剑青一惊道:“怎么,铁少庭还误会你?这个人度量也太狭小了”
江芷苦笑了一下,对于这个问题,不再想谈下去。
这时夜风习习,那支火把吹得火星四射。
江芷仰头看向任剑青,道:“二哥这次下山,要停留很久么?你的伤全好了?”
任剑青叹息了一声,说道:“自从你走以后,我遵照你所嘱咐的方法,果然不出十天,身子已经完全复元,因为与哑师兄所练习的功力,只差几日火候,是以勉强在山上又留了半个月,才算没有功亏一篑!”
顿了一下,他又道:“我下山主要的目的,一来是不放心你,再者,我师妹梁金花在江湖上实在闹得太不像话了,我不能不管她一下”
江芷黯然一笑道:“由于这件事,我觉得梁金花并不是一个坏人,只是她所做所为,太任性了一些”
任剑青接下去道:“我下山以后,首先到了华阳,去访见铁少庭。”
“啊,你去找他干什么?”
“我只是不放心你的处境,想将这件事好好地跟铁少庭解说一下,就算是我专程向他道歉吧!”
江芷道:“你见着他了?”
任剑青冷冷地摇摇头:“据说,他己远去雪山,下落不明。”
“你这又是何苦?”江芷道:“就算你见到了他,以他个性定然马上与你动手为仇。”
任剑青道:“我倒是不在乎这个,只是不放心姑娘你!我想他这次远走雪山,很可能是练习一种秘功,再不就是约人找我复仇”
他冷笑了一声,道:“无论是哪一样,我都会等着他的。”
江芷呆了一下,想到了铁少庭的好强与固执,很可能就如他所猜测,万一要是真的,往后岂非又是一桩令人担心的事情。
俗谓二虎相争,必有一伤,不论二人谁胜谁负,都不是自己所期望的。
“只是我又如何能化解呢?”
想到这里,她不禁深深地发起愁来。
任剑青并未把这件事放在心里,他冷冷一笑,道:“眼前最令我头痛的问题是师妹梁金花”
才说到这里,却听得堤边长草间,传出了一声女子的冷笑之声,道:“二师哥你言重了!”
二人顿时一惊,循声望去。
却见苇草里人影闪烁,一人用着轻功中极难达到的“御风术”只见她双臂平张,只以足尖在荒草上踏点了几下,大鸟似的,已来到了眼前。
来人正是那个红衣女子梁金花。
这时看来,她相当的狼狈,一身红衣似乎全都湿了,就连满头长发也是水淋淋的。
她那一双光亮的眸子,含蓄着深刻的意识,注视向二人道:“对不起,也许我来的不是时候,但是我忍不住人家在背后说我什么。”
任剑青霍地站起道:“小师妹你来得正好,我正要找你”“用不着找我,”梁金花道:“我是不会跟你回到山上去的。”
任剑青呆了一下,冷冷地道:“你还想回去么?嘿嘿,师门早已不容你这个弟子!”
梁金花退后一步,生气地道:“既然这样,你又何必再找我?”
“我”任剑青叹息了一声,道:“我只是不忍心看你堕落下去。”
说完身子一闪,已到了梁金花面前。
梁金花后退一步,陡地抽出了长剑,映照着她白中泛青的脸!
任剑青见状一呆,冷笑道:“哑师兄所说的一切,果然是真的,你果然已不堪救药了!”
梁金花忽然热泪泉涌,说道:“我的事你又何必多管?我坏我的纵然天打雷劈,也是我的事,你何必猫哭耗子假慈悲!你眼睛里,什么时候有过我?你”说着忍不住低下了头,身子连同着垂了下来的剑,颤抖成一团,竟自低声地泣了起来。
任剑青冷冷一笑,说道:“你还会哭么?”
“我怎么不会。”梁金花哭着道:“我的事你别管,我走了。”
说完转身就走,任剑青快步追上道:“站住!”
梁金花倏地回过头来,只见她柳眉倒竖道:“二师哥,以前在师门我们相处得还不错,可是现在一切都完了”
说到这里的时候,眼睛情不自禁地向着一旁的江芷看了一眼,江芷也正在看她,二女目光相对,江芷却情不自禁地垂下头来。
梁金花泪流满腮,表情激动地接着道:“以后你是你,我是我,错开今夜不谈,你要是再管我的事,休怪我剑下无情。”
任剑青冷冷一笑道:“你当真是执迷不悟,你辜负了师父当年一片深恩。”
“深恩?”梁金花道:“什么恩不恩的,他若是真对我好,一心集里面的武功为什么不传授我?”
任剑青摇头叹息一声,和颜悦色地道:“师妹你太任性了!我对你太失望了!”
梁金花冷冷地道:“当然失望了你现在不是有了意中人了吗?”
说时又向着车上的江芷瞟了一眼!
任剑青一怔,气道:“你胡说!”
“我一点也不胡说。哼当我没有看见?”
江芷猛地抬起了头,她似乎想要说什么,可是到口的话却又吞回了肚子里。
任剑青想不到梁金花竟然会在江芷面前说出这些话,一时大惊,想制止已是无法,只是这类话想向江芷解释,却也无从说起,一时为之气急不已。
过了一会儿,他才讷讷地道:“你太放任了!”
偏偏梁金花见对方二人都不说话,误以为自己没有猜错,这时见状冷笑一声,顿脚而去。
任剑青好容易见到了她,自不容她见面就走,当时点足腾身,怒声道:“你站住!”
梁金花理也不理地往前直跑,一追一跑,刹那间已远达十数丈外。
眼前来到了江边,任剑青双足顿处,其快如电地扑到了梁金花身后,梁金花倏地回身,唰地一剑劈下来,由于距离太近,再者任剑青怎么也没有想到她会向自己下毒手,一个疏忽之下,差一点为梁金花的剑锋劈中。
总算任剑青功力已得师门真传,内外功均已臻炉火纯青地步。
就在梁金花剑势落下的一瞬间,任剑青用内功中“大开骨”的怪异功力,把整个上半个身子向后硬硬地挪出了半尺。
梁金花的剑锋在危急一瞬间,似乎微微也向后面收了一点。
就这样,任剑青一袭粗衣,由上而下,也被划开了一道长有尺许的大口子,中衣亦透,仅仅擦着他的皮肉滑了过去。
任剑青一身奇技,却也禁不住吓出了一身冷汗。
同时由梁金花这一手剑招上看来,对方的剑上造诣,比之昔日,已经是有了出乎意料的进展,正是师门一元剑谱中杰出的剑招。
他惊心之下,用一双凌厉的眸子注视着梁金花。
梁金花“呛”一声收回了剑,冷冷地道:“二师兄,人各有志,你何苦相逼?”
任剑青像是被她这一剑,划破了所有的幻想,他冷笑了一声,道:“好吧,你居然说出了这种话,我也就不再多说了,只是站在昔日一个同门师兄的立场,我要奉劝你最后一句话,不要再为恶了!”
梁金花迟滞了一下,木然道:“我又作什么恶了?”
任剑青道:“没有最好,不过我风闻了一些关于你的消息。”
“什么消息?”梁金花不屑地问。
“是有关都指挥使衙门,提解到洞庭的一笔饷银的事情”
任剑青的话方说到这里,梁金花倏地神色大变,她后退一步,紧张道:“这笔饷银,怎么样?”
任剑青笑道:“你自己心里有数。”
梁金花神色一变,可是立刻又现出一片泰然,她淡然地道:“既然你已经知道,那就更好了。不错,是有这么件事,二师哥,你打算怎么办吧!”
任剑青道:“既然你还称呼我为二师兄,我就告诉你,我绝对不容许你胡作非为。”
梁金花听后脸上现出了一片笑容,只是她那双美丽的眼睛里面,泛出了可怕凌厉的愤慨。
“只怕你也无能为力。”
她说出了这几个字,倏地转身纵起,任剑青喝阻不及,但见水面上“扑”地裂开了一道波纹,梁金花已没入水中不见。
任剑青知道小师妹水性颇好,自是欲追无门,只得望水兴叹一声。
却听得“哗啦”水响之声,梁金花已自数丈外水面上现出,吸了一口气,又自潜水不见。
任剑青无可奈何地转过身来,循着来路赶回到车边,出乎意料的,竟然发觉到江芷也人去无踪。
板车上留下她足跟上碎断的锁链子,自己那口切金断玉的宝剑,明亮闪闪地插立在木板之上。
任剑青想起来刚才师妹梁金花所说的话,这些话无疑刺伤了江芷纯洁的内心,使她不得不走,他内心禁不住对江芷生出一片关怀,相形之下,也就更有一种落寞之感。
江芷在一棵大树边倚身坐下来,全身俱为汗水所湿,足跟上的伤,虽然经过包扎,依然隐隐作痛,她实在走不动了,要坐下来休息一下。
天色黝黑,月亮为大片的阴云遮住,算计着时间,大概是“寅”时前后,距离天亮,还有一段很长的时间。她必须在天亮以前,逃离开襄阳所辖地面。
由于刚才的一番越逃劫杀,使得她不敢在大道上行走,只好沿着河岸边的苇丛小径向前面摸索着,只要驿道上有一点风惊草动,她就得停下躲藏起来。这样的走法当然要慢了许多。
往事,近情,均有不堪回首之概。
怅望着平静的一片江水,江芷内心真有说不出的悲愤怨恨,想到近来遭遇如斯,真恨不能一头栽到水里死了的好。可是她到底不是一个软弱的人,尽管潦倒遭遇如此,她还是要倔强地活下去。
她离家以后,身上带的钱不少,可是都放在了马鞍子内,那匹马如今的下落如何,对她还是个谜。
想到了马,又想到此番入狱,可就不能不联想到那个叫齐天恨的长发人。自己可以说完全坏在这个人手里,这么一想,心里就滋生出无比的怒火。
可是转念再想回来“千里追风侠”齐天恨是一个久负侠名,令人生敬的前辈异人,他只是把自己当成了梁金花,所谓,‘不知者不怪”自己又何必再对他耿耿于怀。这样一想,心里的一口气,又平和了一些。
只是目前这个情形,在身无分文的状况之下,自己怎么办?
莫非真要去做贼行窃,或者是去抢劫人家?俗谓好汉无钱寸步难行,江芷眼前可就面临着这项难关了。
夜风嗖嗖,水面上泛出了一层鱼鳞般的细纹,几条银色的小鱼,悠闲地掠着浪儿。
蓦地传来一声清晰的马嘶之声。
江芷心里一惊,只当是那班官人来了,赶快站起来,欲待掩身树后的当儿,却发现一艘渔舟,正自河岸边的苇草丛里穿行出来。
那渔船上黑乎乎的并没有点灯,船头上站立着一匹马——马儿仰首长嘶,看样子这艘船,像是正预备掉过头来,向江对岸驶去。
江芷心里一动,认为这是难得的好机会,当时赶忙出声呼止道:“喂!赶船的请停一下。”
渔船果然听声而止。
立在船尾上,那个戴着竹笠,看不清脸,仿佛是瘦高瘦高的船老大,一声不响地把船驶了过来。
江芷不好意思地道:“麻烦你一下,我可以搭个便船吗?”
船老大鼻子里“嗯”了一声,道:“上来吧!”
江芷心里一喜,就纵身向船上落去,她足跟处受有箭伤,自然不如平常利落,身子落下来踉跄了一下,差一点坐倒。
船老大在后面徐徐地道:“姑娘你的腿怎么了?”
江芷一惊,连头也不敢回,含糊地道:“刚才扭了一下,没什么要紧。”
小船已掉过头来,向着对岸驶去。
江芷说道:“请问,这条船是要去哪里?”
“姑娘要上哪里?”
“我随便!”说了这句话,江芷忙又改口道:“我只是想离开襄阳,随便去哪里都好。”
“好,那么就去宜城吧。”
江芷点头道了声好,心里可就在盘算着,怎么向对方开口暂欠这笔渡金的事情。
船老大一面运用着篙,嘴里可也不闲着,道:“女客你是由哪里来?这么晚了,怎么还出门?”
对方的口音很低沉,听不出他是哪里人,倒是怪耳熟的,江芷却不敢回头去认。
她随便应声道:“是川西来的。”
“川西?”那汉子道:“你没有骑马么?”
江芷心里责怪这人话太多,却不好意思不答理,只是冷冷地道:“我的马走失了!”
船老大呵呵一笑道:“这倒巧,我这里正好有一匹马闲着,如果姑娘合意,这马就让给你吧!”
江芷心里一喜,可是马上却摇摇头,她苦笑一声,道:“谢谢你,只是我没有钱买。”
船老大低笑了几声,就没有再接话。
可是他换了个话题,又道:“刚才驿道上大群人马都在嚷着,说跑了一个女犯人”
江芷陡地一惊。
船老大微微一笑,又接下去道:“这么多人,扛枪的扛枪,抡刀的抡刀,居然连一个女人也看不住,真令人好笑!”
江芷嘴里不再出声,可是暗地里已对这个人存下了戒心。
船老大自言自语地道:“姑娘,你知道这个逃走的女犯人是谁吗?”
“是谁?”
江芷的声音很冷,显示出她内心十分镇定。
船老大道:“梁金花,你听说过没有?”
江芷冷笑一声,没有答他的话,她站起身子来,向船头走过去,看见对岸已经很近了。”
站在船头上,风特别大,她正想交待一句话,腾身掠岸,却听得身后的汉子道:“对岸是宜城县城,我看是不太好,天这么晚了,如果大姑娘没有什么特别的事,不如随着我这条船直流下去,天亮以后可就能到‘马家院’,到了马家院可就安全了。”
江芷本欲纵起身子,在听了他这番话后,遂又停住,她冷冷一笑,道:“这么说船老大,你已经知道我是谁了?”说到这里,她缓缓地回过身来。
黑暗里,发现到船老大头上的竹笠,戴得很低,低得已经掩过了眉毛。
她注视了甚久,也认不出这个人是谁。
船老大叹息一声,道:“我确实已经认出了姑娘是谁,你绝不是梁金花”
江芷一惊,道:“那么我是谁?”
“玉流星——江芷!”
江芷陡地身子一闪,已来在了对方身前,可是那船老大却施出比她身子更快的身法转到了另一个方向,江芷一声叱道:“哪里走!”
她手掌在船边用力地一按,身子像是一片云般地拔空而起。如同飞鹰搏兔般地,猝然向着那船老大身前落下去!这么快的身法,仍然是扑了个空!
她的身子落下来,不是吗?对方船家的身子却是拔起来,一上一下交叉而过。
江芷落下来的刹那,抬头再看,那汉子早已站立在桅杆顶尖之上,他只用一只脚的脚尖,轻轻点在桅杆顶端,全身就像钉在了桅杆之上一般,一任船身在浪波间如何的起伏不已,他身子却是丝毫也不曾移动。