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天雷子的目光再次扫过诸人，仍旧是在牛夫人的脸上停留得较久，然后徐徐转身，一晃便消失在庭院里。
卓永年瞄了东方白一眼道：“我们也该走了！”
东方白心里老大不愿，巴巴地赶来要追对方交人，现在却主动打了退堂鼓，连要对方交代都不曾，他不明白卓永年到底是什么想法？
“且慢！”牛夫人抬了抬手。
“夫人还有话说？”卓永年里芒闪了闪。
“是的，想请教安长老一个问题。”说着，先望了老太婆一眼，然后才曼声道：“至尊门这名称武林中前未之闻，不知道是什么样一个门户？”
她在发问之前先望了老太婆一眼、很明显地是想获得老太婆的支持，以解开至尊门之谜，因为乾坤教的覆亡是至尊门的杰作。
“夫人没有知道的必要，江湖门户各有其秘密与尊严，凡属江湖人都应该懂得这规矩，所以本座毋须作答。”卓永年冷沉地回应。
牛夫人转望老太婆，以煽惑的口气道：“老前辈是武林中的泰山北斗，想必知道至尊门的来龙去脉？”
老太婆“嗯！”了一声，没有下文，不说知道也不说不知道，看来她是想维持“魔魔夫人”的自尊，因为至尊门本就是子虚乌有。
东方白心里明白，这是在桐柏山中水宝随口捏造的所谓“红衣使者”而形成的态势。
卓永年抱拳道：“告辞！”离开桌面，又转头向牛员外道：“看在魔魔老前辈的份上，本座暂且回头，如果查实牛府确实窝藏杀人凶手卜云峰，毒害本门弟子，本座还会再来拜访。”
这话直接是对姓牛的，间接也是对老太婆。说完，举步便走。
东方白深深扫了牛员外夫妇一眼，紧随着离开。
大白天，不便施展身法，东方白与卓永年只好像普通人一样走，但这样走便脱离不了对方的眼线，是以两人不直接回大牛的小屋，而是偏了方向走向旷野。
远离了集子，四顾无人。
“老哥，我们就这样空跑一趟？”东方白忍不住了。
“情非得已。不得不然。”
“怎么说？”
“魔魔夫人与天雷子成名在一甲子之前，是武林中黑白道闻之丧胆的人物，功力之高难以想象；三十年前突然销声匿迹，他俩的生死曾引起许多传说，老哥我出道也晚，只是听识，想不到三十年后又复出江湖。”
“老哥怕了！”东方白真不服气。
“老弟，话不是这么说，你没想到当中的疑点？”
“什么疑点？”
“老太婆救治了小雪，见面对你又假装不识，而且又以大刺刺的口吻阻止我们进一步行动，所以我当场就想到其中大有文章。”
其实这问题东方白早已想到，只是牛府所为证据确凿，中途退缩心有不甘而已，现在卓永年这么一说，便加深了他对这情况的看法，自然无由反驳。
“依老哥的看法，有什么文章？”
“目前还无法判断，得看将来情况的发展。”
“会不会她已受了‘阴阳秀士’的笼络？”
“很难说！”顿了顿又道：“以她的作为来看似乎不像，为什么要救小雪？为什么对你假作不识？提到至尊门她为什么不追而含糊其词？总之对于魔魔夫人目前是一个难解的谜，我们有静观其变。”
“老三被迷了心智，情况不明，万一有什么不测，该怎么办？”
卓永年沉默了片刻。
“只好赌运气了！”
“对了，老哥说牛员外没有家小？”
“可能是我判断错误，两次探查都没有发现那女人，也没有见到他的子女，而且他是独宿。”停了停又道：“想不到姓牛的居然会有这么一个罕见的枕边尤物。”
提到尤物二字，东方白下意识地感到一阵怦然，的确，这种冶艳的女人在江湖上是罕见的，与“阴阳秀士”的老婆相较，有过之而无不及。
眼前是一片野林，估计距大牛的小屋约莫四五里。
林中忽见有人影闪了闪。
东方白脱口道：“林子里有人！”
卓永年微一点头道：“我们从两面包夹！”
两人不约而同地转头朝身后扫了一眼，证实没人跟踪，然后倏地分开，从两个方向掠人林中。一个瘦长身影在林子里几立不动，两人包抄而到，齐齐“啊！”了一声，大大出乎意料之外，林里的人影竟然是毕老三。
基于昨晚的情况，两人都心存戒意。
毕老三叫了一声：“师父！”神色很正常。
两人走近前去。
东方白迫不及待地道：“老三，昨晚怎么回事？”
毕老三左右一望，深深吐口气道：“我跟师父从暗道潜进牛府，分头查探，当我摸到一间密室门外时，发现一个极美的妇人正与姓牛的在低声交谈，谈什么听不清楚，我不敢太过逼近。”咽了泡口水道：“那女的说实在，是我这辈子看过的女人中最”
卓永年打断了他的话道：“她是员外夫人，我们已经见过，不必再加以形容了，你快说你在牛府的遭遇吧！”
毕老三耸耸肩接下去道：“后来，姓牛的叹口气离开，那妇人开始卸妆”又吞了泡口水，似乎想说什么又忍住的样子，话却顿住了。
东方白忍不住道：“你看到最动人的图画？”
毕老三笑笑，道：“卸完妆，她过来关门，我闪到暗处，她探头向外望了一眼，合上门，却没关紧，我又凑近门缝，一股子异香从门缝直扑我的脸，我才感觉到不妙，头脑顿时昏沉起来，心头变成了模糊”
卓永年哼了一声道：“粗心大意！”
毕老三点点头，意思是师父骂得是，吐口气又道：“以后的记不大清楚，像是心头起了无名杀机，姓牛的又出现，带我出府，我不自觉地朝大牛住的地方跑，心里有一股想杀人的冲动，见到人就想”
卓永年道：“后来的不必说了，你是怎么清醒的？”
毕老三道：“我盲目胡奔之时，碰到一个独眼老人，我向他出手，一下子就被他制住，他塞了颗药丸在我嘴里，冷笑数声离去，我也就突然清醒了。”
东方白“啊！”了一声道：“是他！”
毕老三不解地道：“他是谁？”
东方白道：“天雷子丘望。”
毕老三瞪眼，看来他没听说过天雷子丘望这名号。
卓永年道：“别的以后再说，你怎会在这里？”
毕老三道：“我发现姓牛的便加以跟踪，跟丢了。”
卓永年道：“什么时候？”
毕老三道：“半个时辰之前。”
东方白脱口道：“不可能，姓牛的不会分身之法，半个时辰之前我们正在一道喝酒，他怎会在此地出现，莫非你认错了人？”
毕老三闪动着惊异的目芒道：“绝没有走眼！”
卓永年皱眉一想，拍了下脑袋道：“大事不妙！”脚步一挪，又向毕老三道：“那姓牛的发现了被你盯梢？”
毕老三摇摇头道：“不可能，我十分小心，而且保持很远的距离，一路之上他不曾回过头，这点弟子有把握。”
卓永年匆匆地道：“你被独跟老人解除禁制，对方会不会知道？”
毕老三道：“应该不知道。”
卓永年道：“好，你就在此地待着，看事应事。”说完，朝东方白摆摆手道：“老弟，我们快走，我担心小雪和大牛那边会出事。”
东方白顿时憬悟，急声道：“走！”
两人立即穿林奔去。
大牛的小屋沐在阳光里。
东方白与卓永年奔到，冲进屋子一看，不由傻了眼，左右房间门洞开，不见人影，堂屋里一片凌乱，不言可喻这里已经发生了意外。
“血！”东方白栗叫了一声。
堂屋中央地上血渍斑斑。
卓永年闷不吭声，分别到左右房间内看了几眼，又站回堂屋中央，他是易了容的，脸上的神色不大明显，但眼睛里的表情却显示出了极大的惶急。
地上留有血迹，人不见影子，不但是发生了意外，而且是严重的意外，尤其小雪是死里逃生，还在养伤，情况难以想象。
东方白的脸色变得十分难看。
牛员外闹了双包，牛府里有个牛员外，毕老三在野外又碰到一个牛员外，分身之术只是句骗孩子的神话，那就是说其中有一个是假的，是高度易容技术的作品。东方白想到了桐柏山中乾坤教总坛教主夫妇表演的“金蝉脱壳”那一幕“阴阳秀士”夫妇擅于用毒也精于易容，而牛府是坤教残存的一处秘舵，这证明了“阴阳秀士”可能已到了徐家集，暗中指挥全局，展开了报复行动。
“老哥，两个牛员外，小弟想可能是‘阴阳秀士’在作祟”
“我也想到了！”
“如果西门姑娘”话出口立觉不妥。
“老弟已经知道她的来路？”卓永年显然地震惊。
“是的，她昨晚告诉了小弟。”东方白讪讪回应。
“老弟，那两个字永远不要出口。”
“是的，小弟一时疏忽。”
“我们先不要往坏处想，希望小雪和大牛只是被挟持，人还平安！”口里是这么说，眼里的焦急神情却掩盖不住。话峰顿了顿又道：“我们眼前面对的是最狡诈恶毒的敌人，必须要沉住气步步为营，切忌乱了方寸。”
“唔！”
“目前的情况相当复杂，‘魔魔夫人’和‘天雷子’的出现和作为是最大的谜，‘魔魔夫人’救了小雪，‘天雷子’援手老三，而‘魔魔夫人’却是牛府的上宾，我实在想不透其中道理，这一对老冤家到底是在作什么？”
“会不会是坤宁宫特请的援手？”东方白灵机一动。
“呃！这不难证实，不过，以‘魔魔夫人’的身份地位，不可能前去卧底，可是，这又怎么解释呢？”
智计超人的狐精，竟然也碰上了无法对付的棘手问题。挂了握手又道：“这么着，我出去兜个圈子。”
“兜圈子？”
“嗯！说不定能找到些线索，老弟就在这儿待着！”
说完，匆匆出门离去。他来到徐家集的主要目的是为至友西门钧复仇追凶，而小雪是西门钧的遗珠，她的安危他当然比谁都关心，他提醒东方白不能乱了方寸，事实上他这一急已经就乱了方寸。
东方白呆了一阵，把现场作了一番详细的检查。
首先察看小雪住的房间，只见被褥折叠整齐，看样子是发生情况时人已起床，房里倒没有打斗的痕迹。再转到厨房，锅在灶上，锅里有炯熟的鸡，砧板上还有切好没炒的菜，这证明事情发生在天亮之后，再踅到下首房间，没什么异样，重新回到堂屋中央，发现血往外滴。
望着外滴的血迹，不由心中一动，如果是人受了伤而被劫走或逃走，顺着血迹至少可找到去的方向。如果人已遭不幸而移尸，必可找到尸体。
心念及此，毫不犹豫地步了出去。
门外是泥地还长着杂草，血迹不易辨认。
东方白耐心地观察，看准了才移动，慢慢到了屋后，屋后是一片麦田连接着树林，刚放过过田水，田土湿软，有明显的践踏痕迹，如果是大牛自己，当然不会乱踏辛苦种成的麦苗，于是，他循足迹搜去。
不久，进入林了，便什么痕迹也看不到了。
他当然不甘心罢休回头。
这片林子迤逦很远，是到徐家集的反方向，于是，他开始搜索林子，逐渐深入，不知走了多远，忽然看到一块光鞑鞑的大石头，林空漏进的阳光照见了石头上一片殷红，登时心头一震，一个箭步窜了过去。
石头上果然是血，已经干涸。
是谁的血，怎会留在石头上？
情况虽然迷离，但证明对方曾在此停留过，略一盘算，以这带血的石头为中心，一圈圈扩大向四下里回搜。
扩大到第五圈时，距离中心点已在数十丈外。
突地，一阵异样的笑声从左前方林深处遥遥传了过来。
东方白的心顿时收缩，循声疾掠，有如脱兔飞狐。
人影进入眼帘，他刹势停身，枝叶掩映中，他看清那人影身着锦袍，头戴员外巾，背向而立，笑声已止歇了。
“牛员外！”东方白在心里暗叫了一声，全身的血脉贲张起来，不用说，这就是毕老三追丢了的另一个牛员外，小雪和大牛的失踪就是他的杰作，他刚才是在笑什么？
“咕咕”像一个人用力忍笑捂住嘴漏出来的怪声，一柄亮晃晃的短刀抛起，又接在手中，动作俐落而美妙，他这是做什么？
东方白的脑海突然闪过竹青和梅芳裸尸被刺的惨象，全身的每一根神经倏地抽紧。
枝浓叶密，视线不明，想象中牛员外的脚前地上躺的正是小雪，他忍不住哼了一声，跃起，枝叶扫拂发出一片沙沙声。
牛员外惊觉，斜里逸去。
“那里走！”东方白在半空暴喝一声，拧身转折疾扑，落地，人影已在三丈之外，好快的身法。他再度弹起，眼前人影顿杳。在密林中行动，无法避免发出响动之声，他定住身形，运用超人的听觉和视觉搜扫。
不远的树丛起了拂动，还发出沙沙之声。
他觑准位置，一个闪电扑击，剑同时掣在手中。
泻落定点，一看没人，抬起眼，两丈外的枝叶间露出部份锦袍，又一个电弹，人没落地，剑已挥出“刷！”地一声，枝叶纷飞，布片激扬，刹那的感觉上剑已挥空，没碰触到实体，双脚落实，不由气炸肺腑。
“金蝉脱壳”睁着眼上了恶当。
被剑扫碎了的锦袍还有一半吊挂在树枝上，人影无踪。
东方白气得两眼发蓝，一咬牙，再追，他不相信对方会飞上天上，一阵急骤的穿游之后，空林寂寂，对方已消失无踪。
突地，他想到了对方刚才举刀欲刺的对象可能是小雪，要是对方诱开自己潜回原地，后果就不堪想象了。
于是，他急急回奔，到了原先发现对方的位置，目光扫处，立即感到一阵晕眩，全身的细胞似要爆裂开来，连呼吸都窒住了。
林地上，赫然一具少女的裸尸，上半身血迹斑斓。
他闭上眼，身形连晃，喘息了一阵之后，呻吟般地叫了一声：“小雪姑娘！”强抑住狂激的情绪，睁开眼，走近，细一注目，不由又骇然大震，死的竟然不是小雪。
她是谁？
面目姣好，年纪在二十出头，丰满的胴体。活着时是个相当不赖的少女，想不到竟遭魔手摧折，如此惨死。
突地，他发现死者的右耳垂下有粒豆大的红痣，特殊的标志，原来死者是坤宁宫弟子。死的既然不是小雪，小雪人呢？大牛呢？自己是循着血迹来的，那就是说大牛屋里的血是属于这少女，她怎会在大牛的屋里遇害？
他尽量冷静下来。
他想：“要是自己晚到一步，死者定遭戳尸，死状将和竹青、梅芳还有桂花巷的小麻花一样，以此推断，兔脱的牛员外很可能便是卜云峰的化身。”
一股怨毒直冲顶门，此獠百死不足以偿其辜。
蓦地，东方白发现死者的手脚动了动，不由吃了一惊，他以为是眼花，揉揉眼睛再看，尸体还是僵的。到底是眼花还是真的没死？当然，如果是男人，他在发现之初便会探察，但对方是个少女，而且是赤裸的，他便忽略了这一步，现在，他不得不加以考虑了，如果人真的还活着，拖延下去，不死也得死，等于耽误了一条人命。
心念数转之后，他蹲下身子，伸手，这感受就像上次他为公主小玲疗伤一样，极不情愿又非做不可。
手指触及肌肤，赫然是温热的，一颗心不由猛可里跳荡起来，摸脉、抚心，不错，人真的还活着，为了救人，不能再有任何顾忌了，探索之下，证明是穴道被制，他毫不踌躇地连点了少女数处大穴。
手脚开始抖动，酥胸开始起伏，鼻息粗重起来。
他站起身，退后两步。
少女缓缓睁开了眼，一阵茫然之后，目光停在东方白身上，口唇龛动，终于发出了声音：“您您是东方公子？我我”
东方白手足无措。
少女用手撑地，坐起身。胸前一阵晃颤，这一用力触动了肩臂的伤势，不由一眦牙，口里哼出了声。
“你你不要动！”东方白挤出了一句话。
“啊！”少女发觉自己是一丝不挂，用手遮眼，这是下意识的动作，自己遮上眼，难道别人便看不到了。
东方白转头搜寻，少女的衣物全变成了破布散抛在旁边，别说穿，连拿来遮羞都办不到。
他动手想解自己的外衫，突然灵机一动，迅快地转身奔去，片刻回头，手里拿着被剑搅碎了摆脚的锦袍，抛了过去道：“姑娘，暂时利用一下吧！”
虽是大半件锦袍，但男女体型的关系，足够裹住身躯，少女迅快地套上拉掩好。
“姑娘是坤宁宫弟子？”东方白现在可以面对少女了。
“是的。”
“什么名字？”
“玉婷！”
“噢！很好的名字，事情是怎么发生的？”
“我”少女想了想之后才接下去道：“我们四人一组奉命巡查，天亮之后换班，我落了单，忽然在小屋附近发现一个衣着考究的人走进小屋，我跟了去，想不到对方突然现身突袭，只两个照面我便被点倒，拖进小屋，对方在我肩臂上划了一刀，不知为什么，又挟着我进这树林，撕光了我的衣物”
“晤！”东方白点头，情况已见明朗。
“我以为对方想侮辱我，想不到没有，对方又拔出刀来，我穴道被制，无法反抗，一急便晕了过去，公子那恶魔已经被你”“没有，被他逃脱了，你知道他是谁么？”
“定是杀害竹青和梅芳两位姐姐的凶手。”
“一点不错！”
“他是谁？”
“如果在下判断不错，他就是以前用飞刀杀人，然后又坠岩而侥幸不死的卜云峰，现在的形象是乔装的。”
“啊！”少女站起身来。
“你的伤要紧么？”
“不要紧，还能行动。”
“那好！对了，你在被点倒带进小屋之时，看到屋子里还有别的人么？”
“没有！”
东方白皱了皱眉，既然屋里没人，小雪与大牛定是在这少女之前发生了意外，目前是生死不明，这可怎么办？
抬头望了望林空，吐口气道：“姑娘，你既然还能行动，就赶快回宫去吧，在下暗中护送你一程。”
“谢公子！”叫玉婷的少女躬了躬身，然后抓紧包在身上的锦袍，转身朝林外走去。
东方白隔了段距离尾随。
出林不久，远远见数名女子搜寻而到，迎上了玉婷，证实是坤宁宫的人，东方白回头又进入林子，他不甘心就此休手，非要查出小雪和大牛的下落不可，不见人也要见尸，他判断凶手逞凶的范围不出这林子，说不定还会再度碰上对方。
穿行在林子里，他不期然地想到了“魔魔夫人”
那看上去很土的老太婆是牛府贵宾，而卜云峰也匿身牛府，牛员外闹了双包，这一点老太婆应该知道，小雪是她救的，而现在又发生了事故，如果说，伤人救人都在演戏，目的是在探测自己一方的虚实，这就太可怕了。
想到这里，心头起了烦乱，对付这样的敌人，的确是相当吃力，想象不到的阴谋诡计，简直令你防不胜防。
如果想法正确，在林子里寻人是白耗，应该回去与卓永年共谋善策，心意这么一动，他准备回顾，就在此刻，忽然感觉身后似乎来了人，没有任何声息，只是一种超越感官之外的反应，就像有的动物预知天气变化与灾害来临一样。
他停了脚步，没回头，冷冷地出声问道：“何方朋友？”
当然，他心理上是有准备的，如果对方从背后施行突袭，他有应变制敌之道。
一个很自然的声音道：“是我！”
这回应使东方白大感意外，他缓缓转过身，心弦微感一颤，尾蹑而来的，竟然是公主小玲，她仍是男装打扮。
“噢，原来是小玲姑娘！”
“对不住，我没先出声招呼！”“有事么？”
“有，有件事要告诉你！”她挪步上前，与东方白隔三尺面对面站立。
“请讲？”
“目前暂且不要对牛府采取行动。”
东方白大为错愕，坤宁宫的弟子两死一伤，尤其竹青与梅芳名列四大金钗，是宫中的高级弟子，而小玲原先一力主张采激烈手段，现在竟说出这话来
“为什么？”
“情况起了意想不到的变化，我们必须静待事态的发展，目前只有不动。”小玲语焉不详，并没有直接了当地说出事实的真相。
她一向爽朗，而现在竟表现得夹夹泥泥，她有什么顾忌？同一阵线上的战友，有什么需要隐瞒么？东方白不解，而且心里感到相当地不快，但他没有神色之间表示出来，反而笑了笑，这说明他的历练已与武功同时升级。
“谢谢你对本宫弟子玉婷的援手！”小玲又开口。
“适逢其会而已！”
“你在找人？”小玲话题突转。
“不错！”东方白心中一动。
“找大牛？”
“嗯！”东方白本想说还有小雪，但没说出来，他认为既然提大牛，当然也包含了小雪，两人是一起失踪的。
“大牛遭遇意外，丧失了自主的能力”
“意外？”东方白脱口惊叫。
“别急，情况不严重，只是神智不清而已，人还是好端端的，为了保护他，我们把他安置在一个极稳妥的地方，安全绝无问题。”
东方白突然想到了毕老三被牛府用药物控制了他的意志，向自己和他师父卓永年动刀的一幕，后来是“天雷子”丘望使他复原，现在大牛的遭遇是否同一原因呢？
既然他的安全无虞，暂时不必过虑，可是小雪呢？小玲怎么没提
“小雪姑娘呢？”
“小雪，她怎么啦？”小玲惊讶地问。
“她跟大牛是一道失踪的。”
“啊！”小玲似乎极感意外。
东方白的心倏往下沉，看样于小雪的问题严重了，大牛失去了神智，小雪的遭遇简直难以想象，而万一要是卜云峰知道她的身份，后果便不问可知了。目前唯有大牛自己知道事故发生的真相，可是大牛已经神智不清，不能回答任何问题，只有“天雷子”能帮得上忙，但何处去找这怪老呢？一时之间，他木住了。
“你说小雪跟大牛一道失踪？”
天雷子的目光再次扫过诸人，仍旧是在牛夫人的脸上停留得较久，然后徐徐转身，一晃便消失在庭院里。
卓永年瞄了东方白一眼道：“我们也该走了！”
东方白心里老大不愿，巴巴地赶来要追对方交人，现在却主动打了退堂鼓，连要对方交代都不曾，他不明白卓永年到底是什么想法？
“且慢！”牛夫人抬了抬手。
“夫人还有话说？”卓永年里芒闪了闪。
“是的，想请教安长老一个问题。”说着，先望了老太婆一眼，然后才曼声道：“至尊门这名称武林中前未之闻，不知道是什么样一个门户？”
她在发问之前先望了老太婆一眼、很明显地是想获得老太婆的支持，以解开至尊门之谜，因为乾坤教的覆亡是至尊门的杰作。
“夫人没有知道的必要，江湖门户各有其秘密与尊严，凡属江湖人都应该懂得这规矩，所以本座毋须作答。”卓永年冷沉地回应。
牛夫人转望老太婆，以煽惑的口气道：“老前辈是武林中的泰山北斗，想必知道至尊门的来龙去脉？”
老太婆“嗯！”了一声，没有下文，不说知道也不说不知道，看来她是想维持“魔魔夫人”的自尊，因为至尊门本就是子虚乌有。
东方白心里明白，这是在桐柏山中水宝随口捏造的所谓“红衣使者”而形成的态势。
卓永年抱拳道：“告辞！”离开桌面，又转头向牛员外道：“看在魔魔老前辈的份上，本座暂且回头，如果查实牛府确实窝藏杀人凶手卜云峰，毒害本门弟子，本座还会再来拜访。”
这话直接是对姓牛的，间接也是对老太婆。说完，举步便走。
东方白深深扫了牛员外夫妇一眼，紧随着离开。
大白天，不便施展身法，东方白与卓永年只好像普通人一样走，但这样走便脱离不了对方的眼线，是以两人不直接回大牛的小屋，而是偏了方向走向旷野。
远离了集子，四顾无人。
“老哥，我们就这样空跑一趟？”东方白忍不住了。
“情非得已。不得不然。”
“怎么说？”
“魔魔夫人与天雷子成名在一甲子之前，是武林中黑白道闻之丧胆的人物，功力之高难以想象；三十年前突然销声匿迹，他俩的生死曾引起许多传说，老哥我出道也晚，只是听识，想不到三十年后又复出江湖。”
“老哥怕了！”东方白真不服气。
“老弟，话不是这么说，你没想到当中的疑点？”
“什么疑点？”
“老太婆救治了小雪，见面对你又假装不识，而且又以大刺刺的口吻阻止我们进一步行动，所以我当场就想到其中大有文章。”
其实这问题东方白早已想到，只是牛府所为证据确凿，中途退缩心有不甘而已，现在卓永年这么一说，便加深了他对这情况的看法，自然无由反驳。
“依老哥的看法，有什么文章？”
“目前还无法判断，得看将来情况的发展。”
“会不会她已受了‘阴阳秀士’的笼络？”
“很难说！”顿了顿又道：“以她的作为来看似乎不像，为什么要救小雪？为什么对你假作不识？提到至尊门她为什么不追而含糊其词？总之对于魔魔夫人目前是一个难解的谜，我们有静观其变。”
“老三被迷了心智，情况不明，万一有什么不测，该怎么办？”
卓永年沉默了片刻。
“只好赌运气了！”
“对了，老哥说牛员外没有家小？”
“可能是我判断错误，两次探查都没有发现那女人，也没有见到他的子女，而且他是独宿。”停了停又道：“想不到姓牛的居然会有这么一个罕见的枕边尤物。”
提到尤物二字，东方白下意识地感到一阵怦然，的确，这种冶艳的女人在江湖上是罕见的，与“阴阳秀士”的老婆相较，有过之而无不及。
眼前是一片野林，估计距大牛的小屋约莫四五里。
林中忽见有人影闪了闪。
东方白脱口道：“林子里有人！”
卓永年微一点头道：“我们从两面包夹！”
两人不约而同地转头朝身后扫了一眼，证实没人跟踪，然后倏地分开，从两个方向掠人林中。一个瘦长身影在林子里几立不动，两人包抄而到，齐齐“啊！”了一声，大大出乎意料之外，林里的人影竟然是毕老三。
基于昨晚的情况，两人都心存戒意。
毕老三叫了一声：“师父！”神色很正常。
两人走近前去。
东方白迫不及待地道：“老三，昨晚怎么回事？”
毕老三左右一望，深深吐口气道：“我跟师父从暗道潜进牛府，分头查探，当我摸到一间密室门外时，发现一个极美的妇人正与姓牛的在低声交谈，谈什么听不清楚，我不敢太过逼近。”咽了泡口水道：“那女的说实在，是我这辈子看过的女人中最”
卓永年打断了他的话道：“她是员外夫人，我们已经见过，不必再加以形容了，你快说你在牛府的遭遇吧！”
毕老三耸耸肩接下去道：“后来，姓牛的叹口气离开，那妇人开始卸妆”又吞了泡口水，似乎想说什么又忍住的样子，话却顿住了。
东方白忍不住道：“你看到最动人的图画？”
毕老三笑笑，道：“卸完妆，她过来关门，我闪到暗处，她探头向外望了一眼，合上门，却没关紧，我又凑近门缝，一股子异香从门缝直扑我的脸，我才感觉到不妙，头脑顿时昏沉起来，心头变成了模糊”
卓永年哼了一声道：“粗心大意！”
毕老三点点头，意思是师父骂得是，吐口气又道：“以后的记不大清楚，像是心头起了无名杀机，姓牛的又出现，带我出府，我不自觉地朝大牛住的地方跑，心里有一股想杀人的冲动，见到人就想”
卓永年道：“后来的不必说了，你是怎么清醒的？”
毕老三道：“我盲目胡奔之时，碰到一个独眼老人，我向他出手，一下子就被他制住，他塞了颗药丸在我嘴里，冷笑数声离去，我也就突然清醒了。”
东方白“啊！”了一声道：“是他！”
毕老三不解地道：“他是谁？”
东方白道：“天雷子丘望。”
毕老三瞪眼，看来他没听说过天雷子丘望这名号。
卓永年道：“别的以后再说，你怎会在这里？”
毕老三道：“我发现姓牛的便加以跟踪，跟丢了。”
卓永年道：“什么时候？”
毕老三道：“半个时辰之前。”
东方白脱口道：“不可能，姓牛的不会分身之法，半个时辰之前我们正在一道喝酒，他怎会在此地出现，莫非你认错了人？”
毕老三闪动着惊异的目芒道：“绝没有走眼！”
卓永年皱眉一想，拍了下脑袋道：“大事不妙！”脚步一挪，又向毕老三道：“那姓牛的发现了被你盯梢？”
毕老三摇摇头道：“不可能，我十分小心，而且保持很远的距离，一路之上他不曾回过头，这点弟子有把握。”
卓永年匆匆地道：“你被独跟老人解除禁制，对方会不会知道？”
毕老三道：“应该不知道。”
卓永年道：“好，你就在此地待着，看事应事。”说完，朝东方白摆摆手道：“老弟，我们快走，我担心小雪和大牛那边会出事。”
东方白顿时憬悟，急声道：“走！”
两人立即穿林奔去。
大牛的小屋沐在阳光里。
东方白与卓永年奔到，冲进屋子一看，不由傻了眼，左右房间门洞开，不见人影，堂屋里一片凌乱，不言可喻这里已经发生了意外。
“血！”东方白栗叫了一声。
堂屋中央地上血渍斑斑。
卓永年闷不吭声，分别到左右房间内看了几眼，又站回堂屋中央，他是易了容的，脸上的神色不大明显，但眼睛里的表情却显示出了极大的惶急。
地上留有血迹，人不见影子，不但是发生了意外，而且是严重的意外，尤其小雪是死里逃生，还在养伤，情况难以想象。
东方白的脸色变得十分难看。
牛员外闹了双包，牛府里有个牛员外，毕老三在野外又碰到一个牛员外，分身之术只是句骗孩子的神话，那就是说其中有一个是假的，是高度易容技术的作品。东方白想到了桐柏山中乾坤教总坛教主夫妇表演的“金蝉脱壳”那一幕“阴阳秀士”夫妇擅于用毒也精于易容，而牛府是坤教残存的一处秘舵，这证明了“阴阳秀士”可能已到了徐家集，暗中指挥全局，展开了报复行动。
“老哥，两个牛员外，小弟想可能是‘阴阳秀士’在作祟”
“我也想到了！”
“如果西门姑娘”话出口立觉不妥。
“老弟已经知道她的来路？”卓永年显然地震惊。
“是的，她昨晚告诉了小弟。”东方白讪讪回应。
“老弟，那两个字永远不要出口。”
“是的，小弟一时疏忽。”
“我们先不要往坏处想，希望小雪和大牛只是被挟持，人还平安！”口里是这么说，眼里的焦急神情却掩盖不住。话峰顿了顿又道：“我们眼前面对的是最狡诈恶毒的敌人，必须要沉住气步步为营，切忌乱了方寸。”
“唔！”
“目前的情况相当复杂，‘魔魔夫人’和‘天雷子’的出现和作为是最大的谜，‘魔魔夫人’救了小雪，‘天雷子’援手老三，而‘魔魔夫人’却是牛府的上宾，我实在想不透其中道理，这一对老冤家到底是在作什么？”
“会不会是坤宁宫特请的援手？”东方白灵机一动。
“呃！这不难证实，不过，以‘魔魔夫人’的身份地位，不可能前去卧底，可是，这又怎么解释呢？”
智计超人的狐精，竟然也碰上了无法对付的棘手问题。挂了握手又道：“这么着，我出去兜个圈子。”
“兜圈子？”
“嗯！说不定能找到些线索，老弟就在这儿待着！”
说完，匆匆出门离去。他来到徐家集的主要目的是为至友西门钧复仇追凶，而小雪是西门钧的遗珠，她的安危他当然比谁都关心，他提醒东方白不能乱了方寸，事实上他这一急已经就乱了方寸。
东方白呆了一阵，把现场作了一番详细的检查。
首先察看小雪住的房间，只见被褥折叠整齐，看样子是发生情况时人已起床，房里倒没有打斗的痕迹。再转到厨房，锅在灶上，锅里有炯熟的鸡，砧板上还有切好没炒的菜，这证明事情发生在天亮之后，再踅到下首房间，没什么异样，重新回到堂屋中央，发现血往外滴。
望着外滴的血迹，不由心中一动，如果是人受了伤而被劫走或逃走，顺着血迹至少可找到去的方向。如果人已遭不幸而移尸，必可找到尸体。
心念及此，毫不犹豫地步了出去。
门外是泥地还长着杂草，血迹不易辨认。
东方白耐心地观察，看准了才移动，慢慢到了屋后，屋后是一片麦田连接着树林，刚放过过田水，田土湿软，有明显的践踏痕迹，如果是大牛自己，当然不会乱踏辛苦种成的麦苗，于是，他循足迹搜去。
不久，进入林了，便什么痕迹也看不到了。
他当然不甘心罢休回头。
这片林子迤逦很远，是到徐家集的反方向，于是，他开始搜索林子，逐渐深入，不知走了多远，忽然看到一块光鞑鞑的大石头，林空漏进的阳光照见了石头上一片殷红，登时心头一震，一个箭步窜了过去。
石头上果然是血，已经干涸。
是谁的血，怎会留在石头上？
情况虽然迷离，但证明对方曾在此停留过，略一盘算，以这带血的石头为中心，一圈圈扩大向四下里回搜。
扩大到第五圈时，距离中心点已在数十丈外。
突地，一阵异样的笑声从左前方林深处遥遥传了过来。
东方白的心顿时收缩，循声疾掠，有如脱兔飞狐。
人影进入眼帘，他刹势停身，枝叶掩映中，他看清那人影身着锦袍，头戴员外巾，背向而立，笑声已止歇了。
“牛员外！”东方白在心里暗叫了一声，全身的血脉贲张起来，不用说，这就是毕老三追丢了的另一个牛员外，小雪和大牛的失踪就是他的杰作，他刚才是在笑什么？
“咕咕”像一个人用力忍笑捂住嘴漏出来的怪声，一柄亮晃晃的短刀抛起，又接在手中，动作俐落而美妙，他这是做什么？
东方白的脑海突然闪过竹青和梅芳裸尸被刺的惨象，全身的每一根神经倏地抽紧。
枝浓叶密，视线不明，想象中牛员外的脚前地上躺的正是小雪，他忍不住哼了一声，跃起，枝叶扫拂发出一片沙沙声。
牛员外惊觉，斜里逸去。
“那里走！”东方白在半空暴喝一声，拧身转折疾扑，落地，人影已在三丈之外，好快的身法。他再度弹起，眼前人影顿杳。在密林中行动，无法避免发出响动之声，他定住身形，运用超人的听觉和视觉搜扫。
不远的树丛起了拂动，还发出沙沙之声。
他觑准位置，一个闪电扑击，剑同时掣在手中。
泻落定点，一看没人，抬起眼，两丈外的枝叶间露出部份锦袍，又一个电弹，人没落地，剑已挥出“刷！”地一声，枝叶纷飞，布片激扬，刹那的感觉上剑已挥空，没碰触到实体，双脚落实，不由气炸肺腑。
“金蝉脱壳”睁着眼上了恶当。
被剑扫碎了的锦袍还有一半吊挂在树枝上，人影无踪。
东方白气得两眼发蓝，一咬牙，再追，他不相信对方会飞上天上，一阵急骤的穿游之后，空林寂寂，对方已消失无踪。
突地，他想到了对方刚才举刀欲刺的对象可能是小雪，要是对方诱开自己潜回原地，后果就不堪想象了。
于是，他急急回奔，到了原先发现对方的位置，目光扫处，立即感到一阵晕眩，全身的细胞似要爆裂开来，连呼吸都窒住了。
林地上，赫然一具少女的裸尸，上半身血迹斑斓。
他闭上眼，身形连晃，喘息了一阵之后，呻吟般地叫了一声：“小雪姑娘！”强抑住狂激的情绪，睁开眼，走近，细一注目，不由又骇然大震，死的竟然不是小雪。
她是谁？
面目姣好，年纪在二十出头，丰满的胴体。活着时是个相当不赖的少女，想不到竟遭魔手摧折，如此惨死。
突地，他发现死者的右耳垂下有粒豆大的红痣，特殊的标志，原来死者是坤宁宫弟子。死的既然不是小雪，小雪人呢？大牛呢？自己是循着血迹来的，那就是说大牛屋里的血是属于这少女，她怎会在大牛的屋里遇害？
他尽量冷静下来。
他想：“要是自己晚到一步，死者定遭戳尸，死状将和竹青、梅芳还有桂花巷的小麻花一样，以此推断，兔脱的牛员外很可能便是卜云峰的化身。”
一股怨毒直冲顶门，此獠百死不足以偿其辜。
蓦地，东方白发现死者的手脚动了动，不由吃了一惊，他以为是眼花，揉揉眼睛再看，尸体还是僵的。到底是眼花还是真的没死？当然，如果是男人，他在发现之初便会探察，但对方是个少女，而且是赤裸的，他便忽略了这一步，现在，他不得不加以考虑了，如果人真的还活着，拖延下去，不死也得死，等于耽误了一条人命。
心念数转之后，他蹲下身子，伸手，这感受就像上次他为公主小玲疗伤一样，极不情愿又非做不可。
手指触及肌肤，赫然是温热的，一颗心不由猛可里跳荡起来，摸脉、抚心，不错，人真的还活着，为了救人，不能再有任何顾忌了，探索之下，证明是穴道被制，他毫不踌躇地连点了少女数处大穴。
手脚开始抖动，酥胸开始起伏，鼻息粗重起来。
他站起身，退后两步。
少女缓缓睁开了眼，一阵茫然之后，目光停在东方白身上，口唇龛动，终于发出了声音：“您您是东方公子？我我”
东方白手足无措。
少女用手撑地，坐起身。胸前一阵晃颤，这一用力触动了肩臂的伤势，不由一眦牙，口里哼出了声。
“你你不要动！”东方白挤出了一句话。
“啊！”少女发觉自己是一丝不挂，用手遮眼，这是下意识的动作，自己遮上眼，难道别人便看不到了。
东方白转头搜寻，少女的衣物全变成了破布散抛在旁边，别说穿，连拿来遮羞都办不到。
他动手想解自己的外衫，突然灵机一动，迅快地转身奔去，片刻回头，手里拿着被剑搅碎了摆脚的锦袍，抛了过去道：“姑娘，暂时利用一下吧！”
虽是大半件锦袍，但男女体型的关系，足够裹住身躯，少女迅快地套上拉掩好。
“姑娘是坤宁宫弟子？”东方白现在可以面对少女了。
“是的。”
“什么名字？”
“玉婷！”
“噢！很好的名字，事情是怎么发生的？”
“我”少女想了想之后才接下去道：“我们四人一组奉命巡查，天亮之后换班，我落了单，忽然在小屋附近发现一个衣着考究的人走进小屋，我跟了去，想不到对方突然现身突袭，只两个照面我便被点倒，拖进小屋，对方在我肩臂上划了一刀，不知为什么，又挟着我进这树林，撕光了我的衣物”
“晤！”东方白点头，情况已见明朗。
“我以为对方想侮辱我，想不到没有，对方又拔出刀来，我穴道被制，无法反抗，一急便晕了过去，公子那恶魔已经被你”“没有，被他逃脱了，你知道他是谁么？”
“定是杀害竹青和梅芳两位姐姐的凶手。”
“一点不错！”
“他是谁？”
“如果在下判断不错，他就是以前用飞刀杀人，然后又坠岩而侥幸不死的卜云峰，现在的形象是乔装的。”
“啊！”少女站起身来。
“你的伤要紧么？”
“不要紧，还能行动。”
“那好！对了，你在被点倒带进小屋之时，看到屋子里还有别的人么？”
“没有！”
东方白皱了皱眉，既然屋里没人，小雪与大牛定是在这少女之前发生了意外，目前是生死不明，这可怎么办？
抬头望了望林空，吐口气道：“姑娘，你既然还能行动，就赶快回宫去吧，在下暗中护送你一程。”
“谢公子！”叫玉婷的少女躬了躬身，然后抓紧包在身上的锦袍，转身朝林外走去。
东方白隔了段距离尾随。
出林不久，远远见数名女子搜寻而到，迎上了玉婷，证实是坤宁宫的人，东方白回头又进入林子，他不甘心就此休手，非要查出小雪和大牛的下落不可，不见人也要见尸，他判断凶手逞凶的范围不出这林子，说不定还会再度碰上对方。
穿行在林子里，他不期然地想到了“魔魔夫人”
那看上去很土的老太婆是牛府贵宾，而卜云峰也匿身牛府，牛员外闹了双包，这一点老太婆应该知道，小雪是她救的，而现在又发生了事故，如果说，伤人救人都在演戏，目的是在探测自己一方的虚实，这就太可怕了。
想到这里，心头起了烦乱，对付这样的敌人，的确是相当吃力，想象不到的阴谋诡计，简直令你防不胜防。
如果想法正确，在林子里寻人是白耗，应该回去与卓永年共谋善策，心意这么一动，他准备回顾，就在此刻，忽然感觉身后似乎来了人，没有任何声息，只是一种超越感官之外的反应，就像有的动物预知天气变化与灾害来临一样。
他停了脚步，没回头，冷冷地出声问道：“何方朋友？”
当然，他心理上是有准备的，如果对方从背后施行突袭，他有应变制敌之道。
一个很自然的声音道：“是我！”
这回应使东方白大感意外，他缓缓转过身，心弦微感一颤，尾蹑而来的，竟然是公主小玲，她仍是男装打扮。
“噢，原来是小玲姑娘！”
“对不住，我没先出声招呼！”“有事么？”
“有，有件事要告诉你！”她挪步上前，与东方白隔三尺面对面站立。
“请讲？”
“目前暂且不要对牛府采取行动。”
东方白大为错愕，坤宁宫的弟子两死一伤，尤其竹青与梅芳名列四大金钗，是宫中的高级弟子，而小玲原先一力主张采激烈手段，现在竟说出这话来
“为什么？”
“情况起了意想不到的变化，我们必须静待事态的发展，目前只有不动。”小玲语焉不详，并没有直接了当地说出事实的真相。
她一向爽朗，而现在竟表现得夹夹泥泥，她有什么顾忌？同一阵线上的战友，有什么需要隐瞒么？东方白不解，而且心里感到相当地不快，但他没有神色之间表示出来，反而笑了笑，这说明他的历练已与武功同时升级。
“谢谢你对本宫弟子玉婷的援手！”小玲又开口。
“适逢其会而已！”
“你在找人？”小玲话题突转。
“不错！”东方白心中一动。
“找大牛？”
“嗯！”东方白本想说还有小雪，但没说出来，他认为既然提大牛，当然也包含了小雪，两人是一起失踪的。
“大牛遭遇意外，丧失了自主的能力”
“意外？”东方白脱口惊叫。
“别急，情况不严重，只是神智不清而已，人还是好端端的，为了保护他，我们把他安置在一个极稳妥的地方，安全绝无问题。”
东方白突然想到了毕老三被牛府用药物控制了他的意志，向自己和他师父卓永年动刀的一幕，后来是“天雷子”丘望使他复原，现在大牛的遭遇是否同一原因呢？
既然他的安全无虞，暂时不必过虑，可是小雪呢？小玲怎么没提
“小雪姑娘呢？”
“小雪，她怎么啦？”小玲惊讶地问。
“她跟大牛是一道失踪的。”
“啊！”小玲似乎极感意外。
东方白的心倏往下沉，看样于小雪的问题严重了，大牛失去了神智，小雪的遭遇简直难以想象，而万一要是卜云峰知道她的身份，后果便不问可知了。目前唯有大牛自己知道事故发生的真相，可是大牛已经神智不清，不能回答任何问题，只有“天雷子”能帮得上忙，但何处去找这怪老呢？一时之间，他木住了。
“你说小雪跟大牛一道失踪？”