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八一中文网 www.zwdu.net,小川说克苏鲁无错无删减全文免费阅读!

其中一顶王冠就埋在敦威治某处地下。她怪异,甚至说有些执拗的举动当然逃不过那个卑鄙的商人威廉姆·莱维特的眼睛。

    于是,他派遣最信任的仆人拉尔夫·霍金斯暗中监视莎拉,看看她到底在搞什么鬼。

    某夜,当莎拉试图闯进圣巴塞罗缪教堂时被拉尔夫逮了个正着。这座教堂位于敦威治东边,王冠就埋在这里。

    莱维特很幸运,没人看到霍金斯在教堂抓住莎拉这一幕。但他依旧很担心,因为一旦莎拉做出任何反抗教会的事,自己铁定受牵连(莎拉在自己船上工作过呢)。他令霍金斯好好审问,探明她的动机,以确保自己日后不会受她连累。

    在酷刑折磨下,莎拉承认自己是女巫,正在寻找并摧毁传说中的王冠。

    她的供词启发了莱维特,如果他得到了王冠,就可以成为东盎格利亚的守护者,从而要求整个王国进贡,进一步增加自己的财富,甚至领地。从本质上讲,他还可以以这片土地为要挟,令所有人满足他的贪婪。

    把莎拉囚禁在家后,莱维特决定亲自前往教堂寻找王冠。

    数个世纪以来,每顶王冠都由一些家族志愿守护。守护者们自称家园卫士,东盎格利亚的守护者。如今守护敦威治王冠的家族衰落到只剩最后一人——约瑟夫·芬彻神父。他是圣巴塞罗缪教堂的牧师。

    数年前妻子因为肺炎而死后,便将王冠藏在教堂地下。作为芬彻家族末裔,他希望教堂能长久存在下去,代替自己家族在接下来数百年继续保护王冠。芬彻神父看到莱维特眼睛盯着教堂地穴的地面打转,尤其是带有三王冠盾徽标记的那块石板——他用它来遮盖王冠具体的埋藏地点。当莱维特询问芬彻这块徽记象征什么时,他更加确信了自己的怀疑。于是神父骗他说三顶王冠象征圣艾德蒙的三大美德——贞洁、殉道与王权。

    然而莱维特看穿了芬彻的谎言,于是坦言自己发现莎拉企图毁坏王冠的计划,就连忙赶来查验她的供词是否属实。这迷惑了芬彻神父,以为他的目的也是为了保护王冠安全。

    莱维特告诉芬彻神父,自己认为莎拉是名女巫,所以教会应该有所行动。莱维特明白自己需要向公众解释他是如何发现她的身份,以及为何自己曾经雇佣女巫上船。因此,为了避免麻烦,他提议让神父成为拆穿莎拉真实身份的人——当莎拉正在施法诅咒时被他抓到现行。这样,牧师会发现莱维特“因女巫的邪恶蛊惑做出不受控制的行为”,以此为他免罪,不再受巫术牵连。

    作为回报,莱维特愿意把莎拉的邪恶计划悉数告知神父,并保证从此不再提起王冠之事。

    芬彻同意了莱维特的计划。莱维特告诉神父,自己会派人把莎拉带到城西南边缘的一座磨坊去,然后点燃磨坊,这样神父就可以去指控莎拉为了施法而纵火,企图在敦威治降下灾祸。火光同时引来大家围观,为神父的指控提供目击者。莱维特表示事后自己会出资重建磨坊,不仅出于慷慨,也是为了赎罪。

    芬彻神父最终应允,从而为自己的命运写下休止符。根本不会有什么女巫在磨坊等他指认,只有奉命干掉他的霍金斯。

    莱维特计划以此除掉阻挡自己得到王冠的最后障碍。

    次日,莱维特搜查了莎拉的住所,他发现了一小盒羊皮纸稿与卷轴,里面包括她在集会学习过法术的证明。他把证明交给霍金斯,指着上面绘着的旧日支配者的印记,告诉他等杀了芬彻神父后,就将该印记刻到他尸体上,将谋杀嫁祸给那些巫师。一切按计划进行。午夜,芬彻神父前往磨坊,以为去见莱维特和女巫。然而,等待他的只有霍金斯与死亡。

    霍金斯在神父尸体上划出印记,随后点燃磨坊。看到信号,莱维特将昏迷的莎拉连同作为罪证的羊皮卷一同带到圣巴塞罗缪教堂。他面带惶恐,宣称自己因不小心雇佣女巫而不安,担心自己的灵魂不朽因此受影响。还说自己感受到主的旨意,将女巫带来了教堂,烧死她不禁可以使她的灵魂得到净化,还能清除她所散播的污秽。

    教堂的牧师们被狡猾的莱维特欺骗,决定搭建火刑堆净化莎拉。莱维特歪曲了莎拉的申辩,最终,她被处以火刑。

    在她濒死之时,用最后一口气呼唤旧日支配者,祈求庇护,实现自己推翻那些为富不仁者的遗愿。

    她的临终祈祷得到了回应——虽然并不是她所期望的方式。

    她死后,本被她封印起来以保护水手的所有风暴一齐施放,汇聚成一股可怕的风暴潮涌向城市。那天,正是一二八七年一月一日——第一场风暴席卷敦威治,开启了城市衰落的序章。也是那天,圣巴塞罗缪教堂被潮水吞噬,王冠,以及城东大部分区域,都沉入了大海。

    但是这里并没有被人遗忘,在经历了几个世纪的风浪洗刷之后,敦威治成了走私者们的天堂——因为它太过荒凉,而海岸线又太长了,海关无法分散出那么多人来看住那么长一段的海岸线。

    与他们一样盯上这里的,还有一些抱着自己一些心思的组织,这里又一次热闹起来。

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