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自己带小队跟了下去，见机行事。今天来跟治平大哥商量的是，好不好借我几支短枪？”
“那还用得着‘商量’二字？你要多少，派人来说一声，我还能不给吗？”
其实，程绳武有自己的亲兵小队，一共二十多人，每人一支火力其强的“后膛七响”他特意跟王心安借枪是有意套亲近，当时写了张借枪八支的字据，面交王心安。等他回到衙门，已有一名把总将枪送到，额外有两百发“子药”说明是王心安所奉送。程绳武派人点收，厚犒来使。然后查问安德海的行踪。
“已经打过尖，走了。”为他带领亲兵的一名姓余的千总告诉他。
“出东门，还是出南门？”程绳武问。
“出东门。”
由东昌府南下有两条路，出南门是走阳谷、郓城。出东门则又有两条路，一条是正东，经平阴、肥城到泰安，折而往南，为自古以来的南北通衢，一条是东南，由东阿、东平、汶上，经兖州入江苏。不知道安德海走的是那一条？“大人！”跃跃欲试的余千总问道：“是不是要抓那一帮太监？”
程绳武微微一惊，要逮捕安德海是个绝大的机密，如何消息已经外泄？但他深有经验，已泄漏的机密，越是重视，传播得越快，最好的办法是淡然处之，因而他用信口答话的语气问道：“是又如何，不是又如何？”
“如果不是，就该护送他出境，倘或是——是要抓这一帮太监，杀鸡焉用牛刀，今天夜里就可以一网打尽。”
“喔！”程绳武的脸色变得很“正经”了，他觉得这个余千总，不能视之为老粗，便有意跟他作个商量，于是问道：“护送是大可不必。我先问你，你怎么知道要抓这帮太监？”
“有人从济南来说——很靠得住的一个人，说宫保大发雷霆，非抓这个人不可。”
“那个人？”程绳武的话声十分峭急。
“是，是个姓安的总管太监，说是太后面前的红人。”
程绳武不答话，只点头。过了好一会才说：“不必护送，也不必抓他，不过差使比抓还难，我不知道你办得了办不了？”
这是激将法，余千总当然要上当，满脸不服地说：“大人的差使还没有派下来，如何就说人办不了？”
“别人办不了，你当然能办。”程绳武慢条斯理地说：“他们中午在这里打的尖，今晚必宿桐城驿，由此分途，所以要到明天，才知道他们是投正东，还是往阳谷？你今夜就走，把他们的行踪打听清楚，连夜赶回来告诉我。”
“是！”余千总答道“我马上就走，明天天一亮一定赶回来禀报大人。”
“好！”程绳武又问：“你是怎么样子去打听？”
余千总想了想答道：“我不带人。就我自己，换上便衣，到桐城驿一问那些脚伕就知道了。等打听清楚，即时回来，大人明日起身，就有确实消息听见。”
“就这么说。等事情完了，我保你换顶戴，不然就托王总兵给你补实缺。你快走吧！明天一早，我等你的消息。”
第二天一早，消息果然来了，安德海是往东阿的这条路走。程绳武是早就准备好的，穿便衣、戴凉笠，带着十几个人追了下去，临行之前，先上一通密禀，说明情况。
在烈日下跟踪了两天，突然发觉安德海的行程变了，由汶上县动身，本应直下兖州，却折而往东到了宁阳，又往北走。程绳武派人去一打听，才知道安德海兴致不浅，要迂道去一游泰山，再由泰安南下。
就这时候，王心安奉到丁宝桢的命令，带着一小队人，赶了下来，追着程绳武，彼此商量。照王心安的意思，就要动手，而程绳武依然力主慎重，说泰安知县何毓福极其能干，一定有办法可以“智取”否则就等安德海从泰山下来，派兵拦截，也还不迟。
王心安同意了他的办法，秘密商量了一番，特为遣派余千总，持着程绳武的亲笔信，抢先到了泰安。等安德海的车队一到，天色将晚，进了南关，先投客店。最大的一家，字号叫做“义兴”巧得很，正有两个大院子空着，等安德海歇了下来，刚刚掸土洗脸，坐着在喝茶，黄石魁进来告诉他说：
“泰安县派了人来。见不见他？”
一路都不大有人理，不想这里与众不同，安德海似乎很高兴“见，见！”他说：“怎么不见？”
于是领进来一个穿蓝布大褂、戴红缨帽的“底下人”向安德海请了安，自己报名：“小的叫张升，敝上特为叫张升来给安钦差请安。敝上说，本来该亲自来迎接的，因为未奉到公事，不敢冒昧，不过晓得安钦差是奉太后差遣，也不敢失礼。”说着，打开随身携来的拜匣，取出一张名帖，双手捧上。
“喔！”安德海看了看名帖“原来是何大老爷！”
“是！”张升说道“敝上叫张升来请示，敝上备了一桌席，给安钦差接风，想屈驾请过去。如果不便，就把席送过来。”
这是有意带些激将的意味，安德海一听就说：“没有什么不便！既然贵上知道我的身分，倒不能不叨扰他一顿。”
“是！安钦差赏脸。”张升请了个安说“还有几位老爷，也请一起过去。”
“好！你等一等。”
于是安德海找人来商量了一下，决定带着陈玉祥、李平安，一起赴席，黄石魁随行伺候。由张升带路，坐车直奔泰安县衙门。请到花厅，张升退了出去，另有个听差，拿个托盘，捧来三杯茶——不是什么待客的盖碗茶，安德海一看，脸色就变了。
“黄石魁，黄石魁！”他大声喊着。
外面没有回音，黄石魁不知道到那里去了？安德海亲自走到廊下来看，只见回廊上、假山边，影影绰绰好几条人影。
“怎么回事？”陈玉祥赶了过来，小声问说。
“岂有此理！”安德海发脾气骂道：“这算是什么花样？”“别是。”陈玉祥刚说了两个字，便有人拉了他一把，回身看时，是李平安在向他摇手。
彼此面面相觑，好半天，安德海才说了句：“沉住气！”
所谓“沉住气”实在是束手无策。很显然地，安德海此时最要紧的是，依旧摆“钦差”的架子唬人，所以拉起京腔，大发牢骚。但陈玉祥、李平安却真是吓坏了，一见有人持烛进来，赶紧上去抓住他的手问道：“何大老爷说请我们吃饭，怎么人面不见？”
那听差皮笑肉不笑地答道：“总快出来了吧！”说着，把蜡烛放在桌上，管自己退了出去。
“你们少说话！”安德海板着脸说“凡事有我。”
教太监不说话是件很难的事，陈、李两人到底忍不住了，躲在一边，悄悄低语，不时听得怨恨之声。这当然会把安德海搞得很烦，在花厅砖地上来回走着，一有响动，便朝外看，当是何毓福到了。
何毓福终于到了，他在等着程绳武和王心安商量处置办法。“义兴”栈那两座大院子，原是特意命店家腾出来的，一入陷阱，往外封住，加以“蛇无头不行”那些镖手不敢自讨没趣，乖乖地守在院子里，不敢胡乱行走。等处置好了这些人，程、王二人也到了。就在“义兴”栈商量停当，程绳武仍回东昌，王心安分一半人驻守“义兴”栈，他自己带着另一半，护送安德海到济南。
于是何毓福赶回县衙门，一进花厅便抱拳说道：“失迎，失迎！东城出了盗案，不能不赶了去料理。以致说给安钦差接风，变成口惠而实不至。”他接着便大喊一声：“来啊！”还是那持烛的听差，对主人态度自然大不相同，进了门垂手站着，听候吩咐。
“快摆酒！”他说“只怕钦差已经饿了，看厨房里有什么现成的点心，先端来请贵客用。”
“喳！”那听差答应着，退出去时，还给“贵客”请了个安。
这一下搞得安德海糊里糊涂，不辨吉凶。反正伸手不打笑脸人，替陈玉祥、李平安引见以后，坐下来跟何毓福寒暄，先是请教功名，然后便说如何奉慈禧太后懿旨，到苏州采办龙袍，接下来大谈宫内的情形，自然都是外面听不到的秘辛。
谈了一会，席面铺设好了，听差来请主客入座。安德海大概心里还有些嘀咕，酒也不敢多饮，怕醉后失言，陈玉祥和李平安却是没脑子的人，看何毓福的态度，疑虑一空，开怀畅饮。
“老爷！”听差走来向何毓福说道“省里有人来。”
“谁啊？”
“是抚台衙门的‘戈什哈’。说有紧要公事，跟老爷面回。”
“喔！”何毓福说道：“安钦差不是外人，你把他请进来。”
王心安的卫士所扮的戈什哈，进来行了礼，拿出一封程绳武所写的信，递了上去，何毓福匆匆看完，随即扬脸说道：
“安钦差，得请你连夜上省。”
安德海脸色一变，强作镇静地问道：“怎么啦？”
“省里送信来，说内务府派了人来，有要紧话要跟你当面说。”
安德海和陈、李二人的脸色，都不再是那么又青又白地难看了“必是京里有什么消息。”陈玉祥自作聪明地说。
“当然是传消息来！”安德海微微瞪了他一眼，示意他少开口，自己又接着自己的话说：“必是两位太后，传办物件。
不知道信上说明了没有，是内务府那一位？”
“你看！”何毓福把信递了过去。
他接信一看，上面写的是：
“分行东昌府、泰安州、济宁州暨所属各县：顷以内务府造办处司官，驰驿到省，言有要公与出京采办钦使面洽。奉宪台面谕：飞传本省各县，转知其本人，并迅即护送到省。毋忽！合函录谕转知，请惠予照办为盼。”
下面盖着一个条戳，字迹模糊不清，细看才知是“山东巡抚衙门文案处”九字。
“信上催得很紧，当然也不争在这一晚。”何毓福说：“安钦差尽管宽饮，等明天我备车送你去。”
“不！”安德海虽是沉着，但很重视其事的神情“还是今夜就走的好。白天坐车，又热，灰沙又多，实在受不了。”
“悉听尊意，我马上叫他们预备。”
于是把听差找了来，当面吩咐备车，车要干净，马要精壮，反复叮咛着，显得把安德海真的奉为上宾。
“你们俩呢？”安德海问他的同伴“也跟我走一趟济南，去逛一逛大明湖吧？”
听他有邀陈、李作伴的意思，何毓福便怂恿着他们说：“一交了秋，济南可是太好了，‘一城山色半城湖’。两位反正闲着也是闲着，有机会为什么不去逛一逛？”
“好啊！”陈玉祥向李平安说：“咱们跟着二爷走。”“那么，”何毓福紧接着说“回头就从这儿走吧。安钦差也不必回店了，我会派人去通知。”他看着安德海问：“有什么话要交代？我一定给说到。”
安德海有些踌躇，照理应该回去一趟，但想想回去也没有什么话，无非说要到济南一行，很快就会回来。就这样一句话，托何大老爷转达也是一样。
于是他说：“没有别的话，就说我三两天就回来。”
“是了，我马上派人去通知。”
“劳驾，劳驾！”安德海放下酒杯说“请赏饭吧！”吃完饭，安德海又改了主意“不必麻烦了。”他说“我还是自己回店去一趟。”
一回店，底蕴便尽皆泄露，何毓福是早就筹划妥当的，毫不迟疑地答说：“都听安钦差的意思。回头上了车，先到南关弯一弯，也很方便。”
等上了车，先是往南而去，然后左一转，右一转，让安德海迷失了方向。八月初二没有月亮，夜色沉沉，不易辨认东西南北。但有一点是很清楚的，车子已经出城了。
“喂，喂！”他在车中喊道：“停一下，停一下！”
不喊还好，一喊，那御者扬起长鞭“刷”地一响，拉车的马泼开四蹄，往前直冲，跑得更快了。接着，听得蹄声杂沓，有一队人马，擎着火把，从后面赶了上来，夹护着马车，往西而去。
初秋气爽，正是“放夜站”的天气，而且大乱已平，百业复苏，所以这条路上，晚上亦是商旅不绝，一望见灯笼火把，军队夹护，都当是什么显宦，不知因为什么要公，星夜急驰，谁也没有想到是丁宫保捉“钦差”
天一亮，名城在望，王心安一马当先，直入南门，要投巡抚衙门。这个衙门很有名，原是前明洪武年间所建的齐王府，其中许多地方，沿用旧名，二堂与上房分界之处，就叫“宫门口”因此“宫保”亦几乎成了山东巡抚专用的别称。巡抚恩赏了“太子少保”的“宫衔”都可称为宫保，不过总不如有宫衔的山东巡抚，唤作宫保来得贴切。
丁宫保已经在半夜里接到程绳武专差送来的密禀，知道安德海将在泰安落网，计算途程只百把里路，一早可到，所以早就交代抚标中军的绪参将，派人在南门守候，等王心安把安德海押到，立即带着他去见丁宝桢。
王心安是丁宝桢的爱将，特假词色，亲自站在签押房廊前迎候，等他一进“宫门口”先就喊道：“治平，你辛苦了！”
总兵巡抚品级相同，但巡抚照例挂兵部侍郎的衔，以便于节制全省武官。因而王心安以属员见“堂官”的礼节，疾趋数步，一足下跪，一手下垂请了个安说：“心安跟大人交差。”
“人呢？”丁宝桢一面说，一面往里走“进屋来谈。”
“一共四个人，安德海，一陈一李两个太监，还有个安德海的跟班。都交给绪参将了。”
接着是绪参将来回禀，说把那四个人看管在辕门口，请示在何处亲审？
“不忙！”丁宝桢说“等我先听一听经过情形。”
于是王心安尽其所知，细细陈述。谈到一半，听差来报，泰安县知县何毓福赶来禀见，随身带着一只箱子，是安德海的最要紧的一件行李。
“请进来，请进来。”
连人带箱子一起到了签押房，打开箱子一看，里面是簇新的一件龙袍和一挂翡翠朝珠。
“该死！”丁宝桢这样骂了一句“真的把宫里的龙袍偷出来招摇。这挂朝珠也是御用之物，疏忽不得。”他向绪参将说“加上封条，送交藩司收存。”
这就该提审了。丁宝桢吩咐把文案请了来，说明经过，邀请陪审，有个文案看了看他的同事说：“我们还是回避的好！”“是，是！理当回避，请宫保密审吧！”
这一说，丁宝桢明白了，他们是怕安德海在口供中，难免泄漏宫禁秘密，不宜为外人所闻。便点点头说：“既如此，我回头再跟各位奉商。”
“大人，”何毓福站起来说“我先跟大人告假，回头来听吩咐！”
“好！你一夜奔波，先请休息。午间我奉屈小酌，还有事商量。”丁宝桢说到这里，拉住王心安的手“你别走！”
于是，只剩下王心安一个人，在抚署西花厅陪着丁宝桢密审安德海。
绪参将说把安德海看管在辕门口，其实是奉为上宾，招呼得极其周到，只是行动不能自由而已。等丁宝桢传令提审，绪参将亲自带人戒备，从辕门到二堂西面的花厅，密布亲兵，断绝交通，然后把安德海“请”了进去。
他很沉着，也很傲慢，微微带着冷笑，大有“擒虎容易纵虎难”要看丁宝桢如何收场的意味。同时也仿佛有意要摔一番气派，那几步路走得比亲王、中堂还安详，橐橐靴声，方步十足，威严中显得潇洒自如，真不愧是在宫里见过世面的。
“安德海提到！”在丁宝桢面前，绪参将又另有一种态度，掀开帘子，这样大声禀报。
“叫他进来！”
由听差打起帘子，安德海微微低头，进屋一站，既不请安，也不开口，傲然兀立。
王心安忍不住了，怒声叱斥：“过来！你也不过是个蓝翎太监，见了丁大人，怎么不行礼？谁教你的规矩？”
“原来是丁大人。”安德海相当勉强地让步，走过来垂手请了个安。
丁宝桢把他从头到脚打量了一遍，方始用他那口一板一眼的贵州口音问道：“你就是安德海？”
“是的。我是安德海。”
“那里人哪？”
“直隶青县。”
“今年多大岁数？”
“我今年二十六岁。”
“你才二十六岁，”丁宝桢说“气派倒不小啊！”“气派不敢说。不过我十八岁就办过大事。”
那是指“辛酉政变”安德海奉命行“苦肉计”被责回京，暗中与恭王通消息那件“大事”丁宝桢当然明白，却不便理他，只问：“你既是太监，怎么不在宫里当差，出京来干什么？”
安德海念着那两面旗子上的字作答：“奉旨钦差，采办龙袍。”
“采办龙袍？”丁宝桢问“是两宫太后的龙袍，还是皇上的龙袍？”
“都有！”安德海振振有词地答道：“大婚典礼，已经在筹办了。平常人家办喜事，全家大小都得制一两件新衣服，何况是皇上大喜的日子？”
“你说得有理！不过，我倒不明白，你是奉谁的旨？”
“是奉慈禧皇太后的懿旨。”
“既奉懿旨，必有明发上谕，怎么我不知道？”
“丁大人不知道，我也不知道。”安德海很轻松地答道：
“那得问军机。”
“哼！”丁宝桢冷笑“少不得要请问军机。你把你的勘合拿出来看看！”
安德海的脸色变了“又不是兵部派我的差使，”他嘴还很硬“那里来的勘合？”
“没有勘合不行！”丁宝桢直摇头，仿佛有些蛮不讲理似的。
安德海软下来了“丁大人，”他说“你老听我说。”
“你有啥子好说的？尽管说嘛！”丁宝桢又补了一句：“总要说得象话才行。”
“丁大人！”安德海双手一摊，作出无可奈何之状“这就说不到一处了。我说奉了懿旨，你老跟我要兵部勘合。这是两码事嘛！”
“怎样叫两码事？你归内务府管，譬如内务府的官员出京办事，难道就象你这个样，两手空空，什么也没有，只凭你一句话？”
“这，丁大人，我说句不怕你老生气的话，你老出了翰林院，就在外省，京里的情形不熟悉。”安德海把脸仰了起来，说话的神气，显得趾高气扬“内务府的人，不一定能当内廷差使，就是内廷差使，也还有讲究，有‘内廷行走’，有‘御前行走’。不奉圣旨，那怕是王爷，也到不了内廷。”
他卖弄的就是慈禧太后面前，管事的太监这个身分。丁宝桢心想，到此刻这样的地步，他的神态、语气，还是如此骄狂，那么，平日是如何地狐假虎威？可以想见。这样转着念头，反感愈甚，打定主意，非要问他个水落石出不可。
“我是外官，不懂京里规矩。我倒问你，御前行走怎么样？
凭你口说钦差就是钦差吗？”
“凭我口说？嘿，丁大人，我算得了什么？不都是上头的意思吗？”安德海振振有词地说“你老请想，如果不是上头的意思，我出得了京吗？就算溜出京城，顺天府衙门，直隶总督衙门，他们肯放我过去吗？”
“对了！就是这话，在我这里就不能放你过去。”
“那么，”安德海仿佛有些恼羞成怒了“丁大人，你预备拿我怎么样，难道还宰了我？”
一听这话，丁宝桢勃然大怒，但他还未曾发作，王心安已经愤不可遏，抢上前去，伸手就是一个嘴巴，把安德海的脑袋打得都歪了过去。
“混帐！”王心安瞪着眼大喝“你再不说实话，吊起来打！”
看样子安德海是气馁了，捂着脸，好久才说了句：“何必这样子？有话好说嘛！”
“跟你说好的你不听，偏要歪缠，不打你打谁？”
“哼！”丁宝桢冷笑着接口：“你别想错了，你以为我不敢宰你？”
“听见没有？快说。”王心安揎一揎臂，又打算着要挥拳。
“要我说什么呢？”
“说实话！”丁宝桢问道“你是怎么私自出京的？”
“我不是私自出京。”安德海哭丧着脸说“我在慈禧太后跟前当差，一天不见面都不行，私自出京，回去不怕掉脑袋？”
这话实在是说到头了，但丁宝桢无论如何不能承认他这个说法“你说来说去就是这一点，”他驳得也很有道理“在慈禧太后面前当差的人也多得很，象你这样，全成了钦差了，那还成话吗？再说，太监不准出京，早有规矩，慈禧太后有什么差遣，什么人不好派，非得派你不可？”
“丁大人明见，”安德海紧接着他的话答道“宫里这么多人，为什么不派别人，单单挑上我？这有个说法儿，上头有上头的意思，不是天天在跟前的人，就说了也不明白。”
“慢着！”丁宝桢终于捉住了他话中的漏洞，毫不放松地追问：“原来你也不过是揣摩皇太后的意思！啊？说！”
安德海依然嘴硬：“上头交代过的。还有许多意思，我也不便跟丁大人明说。”
“你还敢假传圣旨？”丁宝桢拍着炕几，厉声说道“你携带妇女，擅用龙凤旗帜，难道这也是上头的意思？”
“这，这是我不对！”
“还有那面小旗子，上面画的那玩意，我问你，那是什么意思？也是上头交代过的？”丁宝桢有些激动，怒声斥责：“你一路招摇，惊扰地方，不要说是假冒钦差，就算真有其事，也容不得你！你知道你犯的什么罪？凌迟处死，亦不为过！”
直到这地步，才算让安德海就范，他的脸色一阵青、一阵白，终于认罪了：“我该死，我该死！求丁大人高抬贵手，放我过去吧！”说着，人已矮了一截。
下跪亦无用，丁宝桢大声喊道：“来啊！”站在廊下的戈什哈有四五个，闻声一起进屋，最后是绪参将赶了过来，直到丁宝桢面前，请个安听候指示。
“搜他！”
“喳！”绪参将答应着，回身把手一招，上来两名戈什哈，一个如老鹰抓小鸡似的，捏住安德海的衣领往上一提，另一个就解开他的衣襟，亮纱袍子里面，雪白的一件洋纱衬衣，小襟上有个很深的口袋，摸出一个纸包，随手交给绪参将。他捏了一下，发觉里面是纸片，便不敢打开来看，转身又呈上丁宝桢。
“哼！”丁宝桢看完那两张纸片，冷笑着说：“太监不准交结官员，干预公事，凭这个，就是一行死罪！”说完，他把那两张纸片揣入怀中，谁也不知道上面写的什么。
“跟大人回话，”绪参将报告“他身上别无异物。”
“先押下去，找僻静地方仔细看守。不准闲人窥探。”
“是！”绪参将又挥挥手，示意把安德海押下去。
“丁大人！”被挟持着的安德海，尽力挣扎着，扭过头来说道：“是真是假，你老把我送到京里一问就明白了。”
丁宝桢不理他，等他出了花厅，才向王心安低声说道：
“这家伙在做梦，还打算活着回京里！”
“大人！”王心安喊了这一声，迟疑着似乎有什么逆耳之言要说。
“你不用说了，我知道。”丁宝桢又对绪参将说：“把另外两名太监提上来！”
陈玉祥、李平安都是面无人色，瑟瑟发抖，一进花厅，双双跪倒，取下帽子，把头在青砖地上碰得咚咚作响，然后自己报着名，只是哀恳：“丁大人开恩！”
“你们说实话，是谁叫你们跟着安德海出来的？”
“是！”年纪大些的李平安说：“是安德海。”
“你们俩都归他管吗？”
“不归他管。”
“既然不归他管，他怎么能指挥你们？叫你们出京就出京？”
“回丁大人的话，”李平安怯怯地，但谨慎地回答：“安德海是慈禧太后面前最得宠的人，他的话，我们不能不听。”
“那么，他为什么不找别人，偏要找你们俩呢？”
“不止我们两个，”陈玉祥插嘴答道“一共是五个人。”
“为什么单找你们五个？”丁宝桢问“总有个缘故在内。”
“这，”李平安迟疑地说“想来是我们平常很敬重他的缘故。”
那就不用说，都是安德海的同党了。丁宝桢又问：“你们一起来的，共有多少人？”
“总有三十多个。”
“都是些什么人？”
于是李平安和陈玉祥查对着报明各人的身分，除了安德海的亲属和下人以外，从车伕、马伕、到剃头、修脚的，流品甚杂。这些人将来都可以发交属员去审，丁宝桢就懒得问了。
押下那两个太监，又提审黄石魁。宫里的情形，他不会清楚，问到安德海出京的经过，却答得很详细，道是早在四月里，就有出京之说，但一直到六月下半月，才忽然忙了起来，那些跟随的人，大半都是黄石魁去找来的。
“安德海为什么要带这么多人？”丁宝桢不解地问。
“因为，”黄石魁答道“小的主人，喜欢闹气派。”
丁宝桢认为他答得很老实。不安分的人，多喜欢来这一套，包揽是非、招摇跋扈，即由此而起。接着，他又问起黄石魁如何假充前站官抓车，所得到的答复，也能令人满意。初步的“亲审”到此结束。
这时臬司潘霨、济南府知府、首县历城县知县，都已闻信赶来伺候。丁宝桢只传见了首县，把安德海等人发了下去，严加看管。其余臬司和济南府一概挡驾，因为他在没有跟文案商量妥当以前，不便对掌理一省刑名的臬司有何表示。
回到“宫门口”签押房外的厅上，已设下一桌盛撰，但丁宝桢无心饮啖，把文案们都请了来，说明案情，征询各人的意见。
“宫保，”有人这样答道：“我在屏风后面听着，有一层疑义，提出来跟宫保请教。安德海的随从中，有天津的一个和尚，说是愿意回南，安德海喜欢招摇，带着他一起走，也算是做好事，这在情理上讲得通，然而，何以有绸缎铺和古董铺的掌柜，而且各带一名伙计随行？其中怕有隐情。”
“这话说得是。”丁宝桢深深点头“我还觉得安德海带那些太监，必有作用。他本人胆大妄为，跟他来的那五个太监，总有明白事理的，难道不知道太监不准出京，犯了这个规矩，非同小可，就不顾自己的祸福，贸贸然跟了他来？”
“是啊！”王心安建议：“我看还得严加拷问，真相才会大白。”
“问不妨问，无须用刑。”丁宝桢这样表示，随即派了一个差官到历城县下达口头的命令，设法问明实情具报。
历城县的知县也很能干，把陈玉祥、李平安二人隔离开来，个别询问。话里套话，终于摸到了底蕴，刘同意和王阶平都是跟着去做买卖的，只是性质正好相反，一个卖，一个买。有珠宝要带到江南去卖，所以带着古董铺的人去估价，以免吃亏；又想从苏杭等地，买一批绸缎运到北方销售，这自然要请教绸缎铺的掌柜。
珠宝是从那里来的呢？陈、李二人虽不肯说明，但从话风中可以推想得到，是窃自宫中。丁宝桢接获报告，大起戒心，他只要杀安德海，不愿兴起大狱，现在牵出一件宫中的大窃案，可能是几十年的积弊，如果认真究办，株连必广，而未见得会有结果，于公，非大臣持重处事之道，于私，只会惹来麻烦，徒然挨骂。
因此，丁宝桢决定把这陈、李二人的这一段口供，连同从安德海身上搜出来的那两张纸片，一起销毁。但木本水源，推论到底，无非安德海的罪状，益见得此人该死！
“安德海罪不容诛！”他神色凛然地说“决不能从我手上逃出一条命去。我想，先杀掉了他再说。”
这真是语惊四座了，彼此相顾，无不失色“宫保，”有个文案提醒他说：“不论如何，安德海决不会无罪。等朝旨一下，他就是钦命要犯了，交不出人，可不是开玩笑的事。”
“我就是不愿意交人。地方大吏，象这样的事，该有便宜处置之权。”
“说得是。不过出奏的时节，有‘请旨办理’的话，既然如此，就不能擅自处置了。”
丁宝桢略一沉吟，慨然说道：“我豁出去了，就有严谴，甘受无憾。”
大家都认为犯不着为了安德海，自毁前程，苦苦相劝，丁宝桢执意不从。谈到后来，泰安县知县何毓福，越众出座，向上一跪说道：“大人，我有几句话，请鉴纳。”
“有话好说，不必如此，请起来！”
何毓福长跪不起“大人，”他说“照我的看法，安德海一定处死。到了该明正典刑的时候，却提不出人来，绑到刑场，这是莫大的憾事。”
这一层，丁宝桢不能不考虑，同样一死，逃脱了“显戮”便是便宜安德海了。
“而且，可能有人不以大人此举为然，只是义正辞严，不得不依国法处置，如果大人不依律办，岂不是授人以柄，自取其咎。”何毓福又说：“大人，恕我言语质直！”
这一层，尤其说中了要害，都道他说得有理，但口头上不便明说“不以此举为然”的人，自然是慈禧太后，正好抓住丁宝桢擅杀钦命要犯的错处，为安德海报仇，那不是太傻了吗？
“为此，务求大人鉴纳愚衷，请再等两天，看一看再说。”
“你是说等朝旨？”丁宝桢说“不杀安德海，我无论如何不甘。”
“宫保必能如意。”居于末座，一个素以冷峭著称，为丁宝桢延入幕府的朱姓候补知县，慢条斯理地说道：“人在历城监狱，宫保要他三更死，不敢留人到五更。”
语气涉于谐谑不庄，却真正是一语道破！朝旨下达，安德海处死，自然最好，不然，擅杀钦命要犯是严谴，违旨擅杀一样也不过是严谴。而且在处分以外，还有个说法：“因为朝廷不杀，我才杀他。”否则，有人问一句：“是不是疑心朝廷会庇护此人，所以迫不及待地先动手？”这话会成为“诛心而论”倘或言官参上一本，降旨“明白回奏”还真无以自解。
“好！”丁宝桢亲手扶起何毓福“诸公爱我，见教极是。
我不能不从公意，就让此獠延命数日。”
自己带小队跟了下去，见机行事。今天来跟治平大哥商量的是，好不好借我几支短枪？”
“那还用得着‘商量’二字？你要多少，派人来说一声，我还能不给吗？”
其实，程绳武有自己的亲兵小队，一共二十多人，每人一支火力其强的“后膛七响”他特意跟王心安借枪是有意套亲近，当时写了张借枪八支的字据，面交王心安。等他回到衙门，已有一名把总将枪送到，额外有两百发“子药”说明是王心安所奉送。程绳武派人点收，厚犒来使。然后查问安德海的行踪。
“已经打过尖，走了。”为他带领亲兵的一名姓余的千总告诉他。
“出东门，还是出南门？”程绳武问。
“出东门。”
由东昌府南下有两条路，出南门是走阳谷、郓城。出东门则又有两条路，一条是正东，经平阴、肥城到泰安，折而往南，为自古以来的南北通衢，一条是东南，由东阿、东平、汶上，经兖州入江苏。不知道安德海走的是那一条？“大人！”跃跃欲试的余千总问道：“是不是要抓那一帮太监？”
程绳武微微一惊，要逮捕安德海是个绝大的机密，如何消息已经外泄？但他深有经验，已泄漏的机密，越是重视，传播得越快，最好的办法是淡然处之，因而他用信口答话的语气问道：“是又如何，不是又如何？”
“如果不是，就该护送他出境，倘或是——是要抓这一帮太监，杀鸡焉用牛刀，今天夜里就可以一网打尽。”
“喔！”程绳武的脸色变得很“正经”了，他觉得这个余千总，不能视之为老粗，便有意跟他作个商量，于是问道：“护送是大可不必。我先问你，你怎么知道要抓这帮太监？”
“有人从济南来说——很靠得住的一个人，说宫保大发雷霆，非抓这个人不可。”
“那个人？”程绳武的话声十分峭急。
“是，是个姓安的总管太监，说是太后面前的红人。”
程绳武不答话，只点头。过了好一会才说：“不必护送，也不必抓他，不过差使比抓还难，我不知道你办得了办不了？”
这是激将法，余千总当然要上当，满脸不服地说：“大人的差使还没有派下来，如何就说人办不了？”
“别人办不了，你当然能办。”程绳武慢条斯理地说：“他们中午在这里打的尖，今晚必宿桐城驿，由此分途，所以要到明天，才知道他们是投正东，还是往阳谷？你今夜就走，把他们的行踪打听清楚，连夜赶回来告诉我。”
“是！”余千总答道“我马上就走，明天天一亮一定赶回来禀报大人。”
“好！”程绳武又问：“你是怎么样子去打听？”
余千总想了想答道：“我不带人。就我自己，换上便衣，到桐城驿一问那些脚伕就知道了。等打听清楚，即时回来，大人明日起身，就有确实消息听见。”
“就这么说。等事情完了，我保你换顶戴，不然就托王总兵给你补实缺。你快走吧！明天一早，我等你的消息。”
第二天一早，消息果然来了，安德海是往东阿的这条路走。程绳武是早就准备好的，穿便衣、戴凉笠，带着十几个人追了下去，临行之前，先上一通密禀，说明情况。
在烈日下跟踪了两天，突然发觉安德海的行程变了，由汶上县动身，本应直下兖州，却折而往东到了宁阳，又往北走。程绳武派人去一打听，才知道安德海兴致不浅，要迂道去一游泰山，再由泰安南下。
就这时候，王心安奉到丁宝桢的命令，带着一小队人，赶了下来，追着程绳武，彼此商量。照王心安的意思，就要动手，而程绳武依然力主慎重，说泰安知县何毓福极其能干，一定有办法可以“智取”否则就等安德海从泰山下来，派兵拦截，也还不迟。
王心安同意了他的办法，秘密商量了一番，特为遣派余千总，持着程绳武的亲笔信，抢先到了泰安。等安德海的车队一到，天色将晚，进了南关，先投客店。最大的一家，字号叫做“义兴”巧得很，正有两个大院子空着，等安德海歇了下来，刚刚掸土洗脸，坐着在喝茶，黄石魁进来告诉他说：
“泰安县派了人来。见不见他？”
一路都不大有人理，不想这里与众不同，安德海似乎很高兴“见，见！”他说：“怎么不见？”
于是领进来一个穿蓝布大褂、戴红缨帽的“底下人”向安德海请了安，自己报名：“小的叫张升，敝上特为叫张升来给安钦差请安。敝上说，本来该亲自来迎接的，因为未奉到公事，不敢冒昧，不过晓得安钦差是奉太后差遣，也不敢失礼。”说着，打开随身携来的拜匣，取出一张名帖，双手捧上。
“喔！”安德海看了看名帖“原来是何大老爷！”
“是！”张升说道“敝上叫张升来请示，敝上备了一桌席，给安钦差接风，想屈驾请过去。如果不便，就把席送过来。”
这是有意带些激将的意味，安德海一听就说：“没有什么不便！既然贵上知道我的身分，倒不能不叨扰他一顿。”
“是！安钦差赏脸。”张升请了个安说“还有几位老爷，也请一起过去。”
“好！你等一等。”
于是安德海找人来商量了一下，决定带着陈玉祥、李平安，一起赴席，黄石魁随行伺候。由张升带路，坐车直奔泰安县衙门。请到花厅，张升退了出去，另有个听差，拿个托盘，捧来三杯茶——不是什么待客的盖碗茶，安德海一看，脸色就变了。
“黄石魁，黄石魁！”他大声喊着。
外面没有回音，黄石魁不知道到那里去了？安德海亲自走到廊下来看，只见回廊上、假山边，影影绰绰好几条人影。
“怎么回事？”陈玉祥赶了过来，小声问说。
“岂有此理！”安德海发脾气骂道：“这算是什么花样？”“别是。”陈玉祥刚说了两个字，便有人拉了他一把，回身看时，是李平安在向他摇手。
彼此面面相觑，好半天，安德海才说了句：“沉住气！”
所谓“沉住气”实在是束手无策。很显然地，安德海此时最要紧的是，依旧摆“钦差”的架子唬人，所以拉起京腔，大发牢骚。但陈玉祥、李平安却真是吓坏了，一见有人持烛进来，赶紧上去抓住他的手问道：“何大老爷说请我们吃饭，怎么人面不见？”
那听差皮笑肉不笑地答道：“总快出来了吧！”说着，把蜡烛放在桌上，管自己退了出去。
“你们少说话！”安德海板着脸说“凡事有我。”
教太监不说话是件很难的事，陈、李两人到底忍不住了，躲在一边，悄悄低语，不时听得怨恨之声。这当然会把安德海搞得很烦，在花厅砖地上来回走着，一有响动，便朝外看，当是何毓福到了。
何毓福终于到了，他在等着程绳武和王心安商量处置办法。“义兴”栈那两座大院子，原是特意命店家腾出来的，一入陷阱，往外封住，加以“蛇无头不行”那些镖手不敢自讨没趣，乖乖地守在院子里，不敢胡乱行走。等处置好了这些人，程、王二人也到了。就在“义兴”栈商量停当，程绳武仍回东昌，王心安分一半人驻守“义兴”栈，他自己带着另一半，护送安德海到济南。
于是何毓福赶回县衙门，一进花厅便抱拳说道：“失迎，失迎！东城出了盗案，不能不赶了去料理。以致说给安钦差接风，变成口惠而实不至。”他接着便大喊一声：“来啊！”还是那持烛的听差，对主人态度自然大不相同，进了门垂手站着，听候吩咐。
“快摆酒！”他说“只怕钦差已经饿了，看厨房里有什么现成的点心，先端来请贵客用。”
“喳！”那听差答应着，退出去时，还给“贵客”请了个安。
这一下搞得安德海糊里糊涂，不辨吉凶。反正伸手不打笑脸人，替陈玉祥、李平安引见以后，坐下来跟何毓福寒暄，先是请教功名，然后便说如何奉慈禧太后懿旨，到苏州采办龙袍，接下来大谈宫内的情形，自然都是外面听不到的秘辛。
谈了一会，席面铺设好了，听差来请主客入座。安德海大概心里还有些嘀咕，酒也不敢多饮，怕醉后失言，陈玉祥和李平安却是没脑子的人，看何毓福的态度，疑虑一空，开怀畅饮。
“老爷！”听差走来向何毓福说道“省里有人来。”
“谁啊？”
“是抚台衙门的‘戈什哈’。说有紧要公事，跟老爷面回。”
“喔！”何毓福说道：“安钦差不是外人，你把他请进来。”
王心安的卫士所扮的戈什哈，进来行了礼，拿出一封程绳武所写的信，递了上去，何毓福匆匆看完，随即扬脸说道：
“安钦差，得请你连夜上省。”
安德海脸色一变，强作镇静地问道：“怎么啦？”
“省里送信来，说内务府派了人来，有要紧话要跟你当面说。”
安德海和陈、李二人的脸色，都不再是那么又青又白地难看了“必是京里有什么消息。”陈玉祥自作聪明地说。
“当然是传消息来！”安德海微微瞪了他一眼，示意他少开口，自己又接着自己的话说：“必是两位太后，传办物件。
不知道信上说明了没有，是内务府那一位？”
“你看！”何毓福把信递了过去。
他接信一看，上面写的是：
“分行东昌府、泰安州、济宁州暨所属各县：顷以内务府造办处司官，驰驿到省，言有要公与出京采办钦使面洽。奉宪台面谕：飞传本省各县，转知其本人，并迅即护送到省。毋忽！合函录谕转知，请惠予照办为盼。”
下面盖着一个条戳，字迹模糊不清，细看才知是“山东巡抚衙门文案处”九字。
“信上催得很紧，当然也不争在这一晚。”何毓福说：“安钦差尽管宽饮，等明天我备车送你去。”
“不！”安德海虽是沉着，但很重视其事的神情“还是今夜就走的好。白天坐车，又热，灰沙又多，实在受不了。”
“悉听尊意，我马上叫他们预备。”
于是把听差找了来，当面吩咐备车，车要干净，马要精壮，反复叮咛着，显得把安德海真的奉为上宾。
“你们俩呢？”安德海问他的同伴“也跟我走一趟济南，去逛一逛大明湖吧？”
听他有邀陈、李作伴的意思，何毓福便怂恿着他们说：“一交了秋，济南可是太好了，‘一城山色半城湖’。两位反正闲着也是闲着，有机会为什么不去逛一逛？”
“好啊！”陈玉祥向李平安说：“咱们跟着二爷走。”“那么，”何毓福紧接着说“回头就从这儿走吧。安钦差也不必回店了，我会派人去通知。”他看着安德海问：“有什么话要交代？我一定给说到。”
安德海有些踌躇，照理应该回去一趟，但想想回去也没有什么话，无非说要到济南一行，很快就会回来。就这样一句话，托何大老爷转达也是一样。
于是他说：“没有别的话，就说我三两天就回来。”
“是了，我马上派人去通知。”
“劳驾，劳驾！”安德海放下酒杯说“请赏饭吧！”吃完饭，安德海又改了主意“不必麻烦了。”他说“我还是自己回店去一趟。”
一回店，底蕴便尽皆泄露，何毓福是早就筹划妥当的，毫不迟疑地答说：“都听安钦差的意思。回头上了车，先到南关弯一弯，也很方便。”
等上了车，先是往南而去，然后左一转，右一转，让安德海迷失了方向。八月初二没有月亮，夜色沉沉，不易辨认东西南北。但有一点是很清楚的，车子已经出城了。
“喂，喂！”他在车中喊道：“停一下，停一下！”
不喊还好，一喊，那御者扬起长鞭“刷”地一响，拉车的马泼开四蹄，往前直冲，跑得更快了。接着，听得蹄声杂沓，有一队人马，擎着火把，从后面赶了上来，夹护着马车，往西而去。
初秋气爽，正是“放夜站”的天气，而且大乱已平，百业复苏，所以这条路上，晚上亦是商旅不绝，一望见灯笼火把，军队夹护，都当是什么显宦，不知因为什么要公，星夜急驰，谁也没有想到是丁宫保捉“钦差”
天一亮，名城在望，王心安一马当先，直入南门，要投巡抚衙门。这个衙门很有名，原是前明洪武年间所建的齐王府，其中许多地方，沿用旧名，二堂与上房分界之处，就叫“宫门口”因此“宫保”亦几乎成了山东巡抚专用的别称。巡抚恩赏了“太子少保”的“宫衔”都可称为宫保，不过总不如有宫衔的山东巡抚，唤作宫保来得贴切。
丁宫保已经在半夜里接到程绳武专差送来的密禀，知道安德海将在泰安落网，计算途程只百把里路，一早可到，所以早就交代抚标中军的绪参将，派人在南门守候，等王心安把安德海押到，立即带着他去见丁宝桢。
王心安是丁宝桢的爱将，特假词色，亲自站在签押房廊前迎候，等他一进“宫门口”先就喊道：“治平，你辛苦了！”
总兵巡抚品级相同，但巡抚照例挂兵部侍郎的衔，以便于节制全省武官。因而王心安以属员见“堂官”的礼节，疾趋数步，一足下跪，一手下垂请了个安说：“心安跟大人交差。”
“人呢？”丁宝桢一面说，一面往里走“进屋来谈。”
“一共四个人，安德海，一陈一李两个太监，还有个安德海的跟班。都交给绪参将了。”
接着是绪参将来回禀，说把那四个人看管在辕门口，请示在何处亲审？
“不忙！”丁宝桢说“等我先听一听经过情形。”
于是王心安尽其所知，细细陈述。谈到一半，听差来报，泰安县知县何毓福赶来禀见，随身带着一只箱子，是安德海的最要紧的一件行李。
“请进来，请进来。”
连人带箱子一起到了签押房，打开箱子一看，里面是簇新的一件龙袍和一挂翡翠朝珠。
“该死！”丁宝桢这样骂了一句“真的把宫里的龙袍偷出来招摇。这挂朝珠也是御用之物，疏忽不得。”他向绪参将说“加上封条，送交藩司收存。”
这就该提审了。丁宝桢吩咐把文案请了来，说明经过，邀请陪审，有个文案看了看他的同事说：“我们还是回避的好！”“是，是！理当回避，请宫保密审吧！”
这一说，丁宝桢明白了，他们是怕安德海在口供中，难免泄漏宫禁秘密，不宜为外人所闻。便点点头说：“既如此，我回头再跟各位奉商。”
“大人，”何毓福站起来说“我先跟大人告假，回头来听吩咐！”
“好！你一夜奔波，先请休息。午间我奉屈小酌，还有事商量。”丁宝桢说到这里，拉住王心安的手“你别走！”
于是，只剩下王心安一个人，在抚署西花厅陪着丁宝桢密审安德海。
绪参将说把安德海看管在辕门口，其实是奉为上宾，招呼得极其周到，只是行动不能自由而已。等丁宝桢传令提审，绪参将亲自带人戒备，从辕门到二堂西面的花厅，密布亲兵，断绝交通，然后把安德海“请”了进去。
他很沉着，也很傲慢，微微带着冷笑，大有“擒虎容易纵虎难”要看丁宝桢如何收场的意味。同时也仿佛有意要摔一番气派，那几步路走得比亲王、中堂还安详，橐橐靴声，方步十足，威严中显得潇洒自如，真不愧是在宫里见过世面的。
“安德海提到！”在丁宝桢面前，绪参将又另有一种态度，掀开帘子，这样大声禀报。
“叫他进来！”
由听差打起帘子，安德海微微低头，进屋一站，既不请安，也不开口，傲然兀立。
王心安忍不住了，怒声叱斥：“过来！你也不过是个蓝翎太监，见了丁大人，怎么不行礼？谁教你的规矩？”
“原来是丁大人。”安德海相当勉强地让步，走过来垂手请了个安。
丁宝桢把他从头到脚打量了一遍，方始用他那口一板一眼的贵州口音问道：“你就是安德海？”
“是的。我是安德海。”
“那里人哪？”
“直隶青县。”
“今年多大岁数？”
“我今年二十六岁。”
“你才二十六岁，”丁宝桢说“气派倒不小啊！”“气派不敢说。不过我十八岁就办过大事。”
那是指“辛酉政变”安德海奉命行“苦肉计”被责回京，暗中与恭王通消息那件“大事”丁宝桢当然明白，却不便理他，只问：“你既是太监，怎么不在宫里当差，出京来干什么？”
安德海念着那两面旗子上的字作答：“奉旨钦差，采办龙袍。”
“采办龙袍？”丁宝桢问“是两宫太后的龙袍，还是皇上的龙袍？”
“都有！”安德海振振有词地答道：“大婚典礼，已经在筹办了。平常人家办喜事，全家大小都得制一两件新衣服，何况是皇上大喜的日子？”
“你说得有理！不过，我倒不明白，你是奉谁的旨？”
“是奉慈禧皇太后的懿旨。”
“既奉懿旨，必有明发上谕，怎么我不知道？”
“丁大人不知道，我也不知道。”安德海很轻松地答道：
“那得问军机。”
“哼！”丁宝桢冷笑“少不得要请问军机。你把你的勘合拿出来看看！”
安德海的脸色变了“又不是兵部派我的差使，”他嘴还很硬“那里来的勘合？”
“没有勘合不行！”丁宝桢直摇头，仿佛有些蛮不讲理似的。
安德海软下来了“丁大人，”他说“你老听我说。”
“你有啥子好说的？尽管说嘛！”丁宝桢又补了一句：“总要说得象话才行。”
“丁大人！”安德海双手一摊，作出无可奈何之状“这就说不到一处了。我说奉了懿旨，你老跟我要兵部勘合。这是两码事嘛！”
“怎样叫两码事？你归内务府管，譬如内务府的官员出京办事，难道就象你这个样，两手空空，什么也没有，只凭你一句话？”
“这，丁大人，我说句不怕你老生气的话，你老出了翰林院，就在外省，京里的情形不熟悉。”安德海把脸仰了起来，说话的神气，显得趾高气扬“内务府的人，不一定能当内廷差使，就是内廷差使，也还有讲究，有‘内廷行走’，有‘御前行走’。不奉圣旨，那怕是王爷，也到不了内廷。”
他卖弄的就是慈禧太后面前，管事的太监这个身分。丁宝桢心想，到此刻这样的地步，他的神态、语气，还是如此骄狂，那么，平日是如何地狐假虎威？可以想见。这样转着念头，反感愈甚，打定主意，非要问他个水落石出不可。
“我是外官，不懂京里规矩。我倒问你，御前行走怎么样？
凭你口说钦差就是钦差吗？”
“凭我口说？嘿，丁大人，我算得了什么？不都是上头的意思吗？”安德海振振有词地说“你老请想，如果不是上头的意思，我出得了京吗？就算溜出京城，顺天府衙门，直隶总督衙门，他们肯放我过去吗？”
“对了！就是这话，在我这里就不能放你过去。”
“那么，”安德海仿佛有些恼羞成怒了“丁大人，你预备拿我怎么样，难道还宰了我？”
一听这话，丁宝桢勃然大怒，但他还未曾发作，王心安已经愤不可遏，抢上前去，伸手就是一个嘴巴，把安德海的脑袋打得都歪了过去。
“混帐！”王心安瞪着眼大喝“你再不说实话，吊起来打！”
看样子安德海是气馁了，捂着脸，好久才说了句：“何必这样子？有话好说嘛！”
“跟你说好的你不听，偏要歪缠，不打你打谁？”
“哼！”丁宝桢冷笑着接口：“你别想错了，你以为我不敢宰你？”
“听见没有？快说。”王心安揎一揎臂，又打算着要挥拳。
“要我说什么呢？”
“说实话！”丁宝桢问道“你是怎么私自出京的？”
“我不是私自出京。”安德海哭丧着脸说“我在慈禧太后跟前当差，一天不见面都不行，私自出京，回去不怕掉脑袋？”
这话实在是说到头了，但丁宝桢无论如何不能承认他这个说法“你说来说去就是这一点，”他驳得也很有道理“在慈禧太后面前当差的人也多得很，象你这样，全成了钦差了，那还成话吗？再说，太监不准出京，早有规矩，慈禧太后有什么差遣，什么人不好派，非得派你不可？”
“丁大人明见，”安德海紧接着他的话答道“宫里这么多人，为什么不派别人，单单挑上我？这有个说法儿，上头有上头的意思，不是天天在跟前的人，就说了也不明白。”
“慢着！”丁宝桢终于捉住了他话中的漏洞，毫不放松地追问：“原来你也不过是揣摩皇太后的意思！啊？说！”
安德海依然嘴硬：“上头交代过的。还有许多意思，我也不便跟丁大人明说。”
“你还敢假传圣旨？”丁宝桢拍着炕几，厉声说道“你携带妇女，擅用龙凤旗帜，难道这也是上头的意思？”
“这，这是我不对！”
“还有那面小旗子，上面画的那玩意，我问你，那是什么意思？也是上头交代过的？”丁宝桢有些激动，怒声斥责：“你一路招摇，惊扰地方，不要说是假冒钦差，就算真有其事，也容不得你！你知道你犯的什么罪？凌迟处死，亦不为过！”
直到这地步，才算让安德海就范，他的脸色一阵青、一阵白，终于认罪了：“我该死，我该死！求丁大人高抬贵手，放我过去吧！”说着，人已矮了一截。
下跪亦无用，丁宝桢大声喊道：“来啊！”站在廊下的戈什哈有四五个，闻声一起进屋，最后是绪参将赶了过来，直到丁宝桢面前，请个安听候指示。
“搜他！”
“喳！”绪参将答应着，回身把手一招，上来两名戈什哈，一个如老鹰抓小鸡似的，捏住安德海的衣领往上一提，另一个就解开他的衣襟，亮纱袍子里面，雪白的一件洋纱衬衣，小襟上有个很深的口袋，摸出一个纸包，随手交给绪参将。他捏了一下，发觉里面是纸片，便不敢打开来看，转身又呈上丁宝桢。
“哼！”丁宝桢看完那两张纸片，冷笑着说：“太监不准交结官员，干预公事，凭这个，就是一行死罪！”说完，他把那两张纸片揣入怀中，谁也不知道上面写的什么。
“跟大人回话，”绪参将报告“他身上别无异物。”
“先押下去，找僻静地方仔细看守。不准闲人窥探。”
“是！”绪参将又挥挥手，示意把安德海押下去。
“丁大人！”被挟持着的安德海，尽力挣扎着，扭过头来说道：“是真是假，你老把我送到京里一问就明白了。”
丁宝桢不理他，等他出了花厅，才向王心安低声说道：
“这家伙在做梦，还打算活着回京里！”
“大人！”王心安喊了这一声，迟疑着似乎有什么逆耳之言要说。
“你不用说了，我知道。”丁宝桢又对绪参将说：“把另外两名太监提上来！”
陈玉祥、李平安都是面无人色，瑟瑟发抖，一进花厅，双双跪倒，取下帽子，把头在青砖地上碰得咚咚作响，然后自己报着名，只是哀恳：“丁大人开恩！”
“你们说实话，是谁叫你们跟着安德海出来的？”
“是！”年纪大些的李平安说：“是安德海。”
“你们俩都归他管吗？”
“不归他管。”
“既然不归他管，他怎么能指挥你们？叫你们出京就出京？”
“回丁大人的话，”李平安怯怯地，但谨慎地回答：“安德海是慈禧太后面前最得宠的人，他的话，我们不能不听。”
“那么，他为什么不找别人，偏要找你们俩呢？”
“不止我们两个，”陈玉祥插嘴答道“一共是五个人。”
“为什么单找你们五个？”丁宝桢问“总有个缘故在内。”
“这，”李平安迟疑地说“想来是我们平常很敬重他的缘故。”
那就不用说，都是安德海的同党了。丁宝桢又问：“你们一起来的，共有多少人？”
“总有三十多个。”
“都是些什么人？”
于是李平安和陈玉祥查对着报明各人的身分，除了安德海的亲属和下人以外，从车伕、马伕、到剃头、修脚的，流品甚杂。这些人将来都可以发交属员去审，丁宝桢就懒得问了。
押下那两个太监，又提审黄石魁。宫里的情形，他不会清楚，问到安德海出京的经过，却答得很详细，道是早在四月里，就有出京之说，但一直到六月下半月，才忽然忙了起来，那些跟随的人，大半都是黄石魁去找来的。
“安德海为什么要带这么多人？”丁宝桢不解地问。
“因为，”黄石魁答道“小的主人，喜欢闹气派。”
丁宝桢认为他答得很老实。不安分的人，多喜欢来这一套，包揽是非、招摇跋扈，即由此而起。接着，他又问起黄石魁如何假充前站官抓车，所得到的答复，也能令人满意。初步的“亲审”到此结束。
这时臬司潘霨、济南府知府、首县历城县知县，都已闻信赶来伺候。丁宝桢只传见了首县，把安德海等人发了下去，严加看管。其余臬司和济南府一概挡驾，因为他在没有跟文案商量妥当以前，不便对掌理一省刑名的臬司有何表示。
回到“宫门口”签押房外的厅上，已设下一桌盛撰，但丁宝桢无心饮啖，把文案们都请了来，说明案情，征询各人的意见。
“宫保，”有人这样答道：“我在屏风后面听着，有一层疑义，提出来跟宫保请教。安德海的随从中，有天津的一个和尚，说是愿意回南，安德海喜欢招摇，带着他一起走，也算是做好事，这在情理上讲得通，然而，何以有绸缎铺和古董铺的掌柜，而且各带一名伙计随行？其中怕有隐情。”
“这话说得是。”丁宝桢深深点头“我还觉得安德海带那些太监，必有作用。他本人胆大妄为，跟他来的那五个太监，总有明白事理的，难道不知道太监不准出京，犯了这个规矩，非同小可，就不顾自己的祸福，贸贸然跟了他来？”
“是啊！”王心安建议：“我看还得严加拷问，真相才会大白。”
“问不妨问，无须用刑。”丁宝桢这样表示，随即派了一个差官到历城县下达口头的命令，设法问明实情具报。
历城县的知县也很能干，把陈玉祥、李平安二人隔离开来，个别询问。话里套话，终于摸到了底蕴，刘同意和王阶平都是跟着去做买卖的，只是性质正好相反，一个卖，一个买。有珠宝要带到江南去卖，所以带着古董铺的人去估价，以免吃亏；又想从苏杭等地，买一批绸缎运到北方销售，这自然要请教绸缎铺的掌柜。
珠宝是从那里来的呢？陈、李二人虽不肯说明，但从话风中可以推想得到，是窃自宫中。丁宝桢接获报告，大起戒心，他只要杀安德海，不愿兴起大狱，现在牵出一件宫中的大窃案，可能是几十年的积弊，如果认真究办，株连必广，而未见得会有结果，于公，非大臣持重处事之道，于私，只会惹来麻烦，徒然挨骂。
因此，丁宝桢决定把这陈、李二人的这一段口供，连同从安德海身上搜出来的那两张纸片，一起销毁。但木本水源，推论到底，无非安德海的罪状，益见得此人该死！
“安德海罪不容诛！”他神色凛然地说“决不能从我手上逃出一条命去。我想，先杀掉了他再说。”
这真是语惊四座了，彼此相顾，无不失色“宫保，”有个文案提醒他说：“不论如何，安德海决不会无罪。等朝旨一下，他就是钦命要犯了，交不出人，可不是开玩笑的事。”
“我就是不愿意交人。地方大吏，象这样的事，该有便宜处置之权。”
“说得是。不过出奏的时节，有‘请旨办理’的话，既然如此，就不能擅自处置了。”
丁宝桢略一沉吟，慨然说道：“我豁出去了，就有严谴，甘受无憾。”
大家都认为犯不着为了安德海，自毁前程，苦苦相劝，丁宝桢执意不从。谈到后来，泰安县知县何毓福，越众出座，向上一跪说道：“大人，我有几句话，请鉴纳。”
“有话好说，不必如此，请起来！”
何毓福长跪不起“大人，”他说“照我的看法，安德海一定处死。到了该明正典刑的时候，却提不出人来，绑到刑场，这是莫大的憾事。”
这一层，丁宝桢不能不考虑，同样一死，逃脱了“显戮”便是便宜安德海了。
“而且，可能有人不以大人此举为然，只是义正辞严，不得不依国法处置，如果大人不依律办，岂不是授人以柄，自取其咎。”何毓福又说：“大人，恕我言语质直！”
这一层，尤其说中了要害，都道他说得有理，但口头上不便明说“不以此举为然”的人，自然是慈禧太后，正好抓住丁宝桢擅杀钦命要犯的错处，为安德海报仇，那不是太傻了吗？
“为此，务求大人鉴纳愚衷，请再等两天，看一看再说。”
“你是说等朝旨？”丁宝桢说“不杀安德海，我无论如何不甘。”
“宫保必能如意。”居于末座，一个素以冷峭著称，为丁宝桢延入幕府的朱姓候补知县，慢条斯理地说道：“人在历城监狱，宫保要他三更死，不敢留人到五更。”
语气涉于谐谑不庄，却真正是一语道破！朝旨下达，安德海处死，自然最好，不然，擅杀钦命要犯是严谴，违旨擅杀一样也不过是严谴。而且在处分以外，还有个说法：“因为朝廷不杀，我才杀他。”否则，有人问一句：“是不是疑心朝廷会庇护此人，所以迫不及待地先动手？”这话会成为“诛心而论”倘或言官参上一本，降旨“明白回奏”还真无以自解。
“好！”丁宝桢亲手扶起何毓福“诸公爱我，见教极是。
我不能不从公意，就让此獠延命数日。”