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七
随着车轮的疯狂滚动，小白楼跌跌撞撞扑人了白云森的眼帘。那白生生的一团在黑暗中肃然立着，整座楼房和院落一片死寂。街上的交通已经断绝，军部手枪营的卫兵们三步一岗，五步一哨，从大街上一直排到小白楼门厅前。卫兵们头上的钢盔在星光和灯光下闪亮。雪铁龙驶人院落大门，还没停稳，黑暗中便响起了洪亮的传呼声：312师白师长到！
白云森钻出轿车，一眼看到了站在门厅台阶上的手枪营营长周浩，疾走几步，上了台阶：“出什么事了？深更半夜的接我来？”
周浩眼里汪着泪，哽咽着道：“军……军长……”
“军长怎么啦？”
“军长殉国了！”
“什么？怎么回事？快说！”
门厅里响起了脚步声，一个沉沉的黑影骤然站在了白云森和周浩面前，周浩不敢再说，急忙抹掉了眼窝里的泪，笔直立好了。
“白师长，请，请到楼上谈！”
来人是副官长许洪宝。
“老许，究竟出了什么事？”
许洪宝脸色很难看，讷讷道：“军长……军长殉难了。哦，上楼再说吧！毕副军长在等你呢！”
白云森一时很茫然，恍若在梦中，好端端一个军长怎么突然会死了？七八个小时前，他还在九丈崖前沿指挥所神气活现地发布命令呢？怎么说死就死了？这么一头狡诈而凶猛的狮王也会死么？他不敢相信这会是事实。他认定，在整个新22军，没有谁敢对这个叫杨梦征的中将军长下手的。可眼前的阵势又明明白白摆在这里，他深更半夜被军部的雪铁龙从东线前沿接到了小白楼，周浩和许洪宝也确凿无误地证明了军长的死亡，他还能再怀疑什么呢？那个叫杨梦征的中将军长死了——甭管是怎么死的，反正是死了。这头狮王统治新22军的时代结束了，尽管结束得很不是时候。他说不出是欣慰还是悲哀，只觉得胸中郁郁发闷，喉咙口像堵着什么东西似的。
楼梯口的壁灯亮着，红漆剥落的扶手上跃动着缕缕光斑。他扶着扶手，一步步机械地向三楼走，落满尘土的皮靴在楼梯木板上踩出了一连串单调的“咔咔”声。
“想不到军长会……唉！”声音恍惚很远，那声叹息凄婉而悠长，像一缕随风飘飞的轻烟。
“凶手抓到了吗？”
他本能地问，声音却不像自己的。
“什么凶手哇？军长是自杀！”
“自杀？军长会自杀！”
“是的！毕副军长也没想到。”
他摇摇头：“唉！军长咋也有活腻的时候？”
这一切实际上都无关紧要了。不管是自杀还是被杀，反正军长不会再活过来。从他跨进军部小白楼的时候开始，新22军不再姓杨了，这才是最重要的。他当即在心中命令自己记住：军长死了！死了、死了、死了……
然而，楼梯上，走道上，乃至整个小白楼都还残留着军长生前的气息，仿佛军长的灵魂已浸渗在楼内的每一缕空气中，现在正紧紧包裹着走进楼里的每一个人，使每一个人都不敢违拗军长的意志而轻举妄动。
军长一定把自己的意志留下来了，他被接到这里，大约就是要接受军长的什么意志的。军长自毙前不会不留下遗言的。这头狮王要把新22军交给谁？他不会交给毕元奇的，毕元奇统领不了这帮陵城子弟。能统领这支军队的，只能是他白云森。
新22军要易手了。
他摸了摸腰间的枪套，悄悄抠开了枪套上的锁扣，可能要流点血——或者是他和他的312师，或者是杨皖育和杨皖育的311师，也或者是毕元奇和他的亲信们。自然，在这种时候最好是不要发生内乱，最好是一滴血都不流。大敌当前，新22军的每一个官兵都必须一致对外，即使要流血也该在突围之后，到看不见日本人的地方去流，免得叫日本人笑话。
他决不打第一枪。
他只准备应付任何人打出的第一枪。
胡乱想着，走到了三楼军长卧室门口，门半开着，一个着军装的背影肃然立着，他对着那肃然的背影，习惯地把靴跟响亮地一碰，笔直一个立正：“报告军长……”
话一出口，他马上觉出了自己的荒唐，军长已经死了。那个肃立者决不会是军长。
肃立者是副军长毕元奇。
毕元奇转过身子，向门口迎了两步。
“哦，云森兄，请，里面请。”
他走进房间，搭眼看到了军长的遗体，遗体安放在卧室一端的大床上，齐胸罩着白布单，头上扣着军帽，枕头上糊着一摊黑血。
他扑到床前，半跪着，俯在军长的遗体上，不知咋的，心头一阵战栗和酸楚，眼圈竟红了。
“军长，军长！”
他叫着，两行清泪落到了白布单上……
一切都过去了，一切都消逝了。他和倒下的这头狮王在二十几年里结下的诸多恩恩怨怨，全被狮王自己一枪了结了。他不该再恨他、怨他，而且，只要这头狮王把新22军交给他，他还应该在新22军的军旗上永远写下这头狮王的辉煌的名字。
他慢慢站了起来，摘下军帽，垂下头，默默向狮王告别。
“云森兄，别难过了，军长走了，我们不能走！我们还要生存下去！新22军还要生存下去！我请你来，就是要商量一下……”
他转过身，直直地盯住毕元奇：“毕副军长，军长真是自杀么？”
“是的，谁也没有想到。听到枪声后，我跑到这里，就见他倒在这扇窗下了，手里还摸着枪，喏，就是这把，当时的情形，姜师爷、周浩和他外甥女李兰都看到的。”
他点燃了一支烟，缓缓抽着。
“军长为什么在这时候自杀？”
“很简单，仗打不下去了。”
“什么？”
“哦，你还不知道：暂79军叛军附逆，新81军沿醉河西撤，我们没指望了。”
他手一抖，刚凑到嘴唇边的香烟掉到了地板上。他没去捡，木然地将烟踩灭了。
“这么晚请你来，就是想商量一下这事。梦征大哥眼一闭，撒手了，这烂摊子咱们要收拾，是不是？”
他默默点了点头，心中却发出了一阵冷笑：好一头狮王，好一个爱兵的军长！大难当头，知道滑不掉了，竟他妈的这么不负责任！竟能不顾数千部属兵，不顾一城二十几万父老乡亲，自己对自己的脑门搂一枪！混账！
“军长临终前留下什么话没有？”
“留下了一道命令，是自杀前亲手草拟，和我一起签署的。”
“什么内容？”
毕元奇迟疑了一下：“投降。接受日军改编。”
他又是一惊，脱口叫道：“不可能！今日傍晚，他还在九丈崖口口声声要312师打到底哩，怎么转眼又……”
毕元奇没争辩，掏出命令递给了白云森。
白云森匆忙看着，看罢，眼前一片昏黑。踉踉跄跄走了几步，在大桌前的椅子上坐下了。他万没想到，这头狡诈而凶猛的狮王在赴黄泉之路的时候，还会给新22军留下这么一道荒唐无耻的命令。命令中只字未提到新22军的指挥权问题，只让他们投降。他自己死了，不能统治新22军了，就把它作为礼物送给了日本人。直到死，这位中将军长的眼里都没有他白云森，也没有新22军的袍泽弟兄，更甭说什么国家利益、民族气节了。而面前这位姓毕的也不会是什么好人，至少他是同意叛变附逆的——也说不准是他力主投降的。事情很清楚：只要由毕元奇出头接洽投降，伪军长一职便非他莫属，看来，军部今夜戒备森严的阵势决不仅仅因为那个叫杨梦征的中将军长的毙命，也许是面前的这位副军长要用武力和阴谋解决新22军的归属问题。
他发现，自己掉进了毕元奇设下的陷阱。
毕元奇逼了过来：“云森兄意下如何？”
他想了想，问：“新81军和暂79军的消息属实么？”
毕元奇努了努嘴，默立在一旁的副官长许洪宝将七八份电文递到了白云森面前。他一份份看着，看毕，长长叹了口气，垂下了脑袋。
“妈的，这帮混蛋！”
许洪宝说：“不是逼到了这份儿上，军长不会自杀，也不会出此下策，实在是没有办法呀！白师长，你是明白人，想必能理解军长的一片苦心！”
白云森这才想起：他从前沿指挥所离开时，日军停止了轰炸和炮击，随口问道：“这么说，信号弹已经打出去了？日军已知道我们投降的消息了？”
毕元奇点了点头。
“为什么不和我们商量一下？”
“我提出了要和你们商量，军长不同意。现在我不是和你商量了嘛！说说你的主张吧！”
愣了半天，他抬起头：“既然走到了这一步，又有你们军长、副军长的命令，我……我还有什么话说？只是，311师杨皖育那里，还有两个师的旅团长那里，怕不好办吧？”
毕元奇笑了笑：“311师杨副师长马上就来，只要你们二位无异议，旅团长们可召集紧急会议解决！我们必须在拂晓前稳住内部，出城和日军谈判洽商！”
一个卑鄙的阴谋。
他强压住心头的厌恶：“挺好！这样安排挺好！稳住内部最要紧，估计311师问题不大。311师有杨皖育，头疼的还是我手下的旅团长们。我同意接受改编，可我不能看着我手下的人流血。”
“你说咋办？”
“是不是容我回去和他们商量一下，阐明厉害！”
毕元奇摇着头道：“不必了吧？我想他们总不会这么不识时务吧？军长都走投无路了，他们还能有什么高招？再说，时间也来不及啊，我已通知东西线旅团长们来开会了，云森兄，你是不是就在这儿找个房间歇歇，等着开会？”
他当即明白了，起身走到毕元奇面前，拍了拍腰间的枪套：“要不要我把枪存在你这儿？”
毕元奇尴尬地笑着：“云森兄多虑了！我这不是和你商量么！又不是搞兵变！”
“那好，兄弟告辞！”
走到门口，他又回过头：“元奇兄，我可再说一遍，人各有志，不可相强，谁若敢对我手下的人下手，可甭怪我不客气！”
许洪宝在前面引路，将他带到了二楼一个房间门口。这时，楼下传来了雪铁龙汽车的刹车声，一个洪亮的声音响了起来：“311师杨副师长到！”
许洪宝交待了一句：“白师长，你先歇着，我去接杨副师长！”说罢，匆匆走了。
他独自一人进了屋，反手插上门，沉重的身体紧紧依在门上，两只手摸索着，在黑暗中急速地抽出了枪，打开了保险……
——看来是得流点血了。
八
屋子很黑，开始几乎什么都看不见，连自己是否存在都值得怀疑。他像挨了一枪似的，身子软软的。身体的某个部位似乎在流血，他觉着那瀑涌的鲜血正一点点淹没他的生命和呼吸。他汗津津的手紧攥着枪，眼前老是闪出毕元奇阴冷的面孔。他认定毕元奇打了他一枪，就是在这唬不透的黑暗中打的，他受了伤，心被击穿了。他得还击，得瞄准毕元奇的脑袋实实在在来他几梭子。厮杀的渴望一时间像毒炽的火焰一样，腾腾地燃了起来。
他和新22军都处在危亡关头，他们被死鬼杨梦征和毕元奇出卖了，如果不进行一场奋力搏杀，新22军的一切光荣都将在这个阴冷的秋夜黯然死去。他白云森也将成为丑恶的汉奸而被国人永远诅咒。天一亮，毕元奇和日本人一接上头，事情就无法挽回了。
最后的机会在天亮之前。
他必须在天亮之前干掉毕元奇、许洪宝和那些主张投降的叛将们，否则，他宁愿被他们干掉，或者自己对自己的脑门来一枪，就像杨梦征干过的那样。杨梦征这老东西，看来也知道当汉奸不是好事，可既然知道，他为什么还要逼他们做汉奸呢？这混账的无赖！他把新22军当做自己的私产了，好像想送给什么人就能送给什么人似的。
够了，这一切他早就受够了，姓杨的已经归西，新22军的弟兄们该自由，他相信，浴血抗战三年多的弟兄们是决不愿在自己的父老乡亲眼皮底下竖白旗的，他只要能抓住最后的时机，拼命扳一扳，说不准就能赢下这决定性的一局。
响起了敲门声。微微颤响传到他宽厚的脊背上，他本能地闪开了，握枪的手缩到了身后。
“谁？”
“白师长，许副官长让我给你送夜宵。”
他摸索着，拉亮了电灯，开了门。
门外站着一个端着茶盘的矮小卫兵，脸很熟，名字想不起来了。他冲他笑笑，叫他把茶点放在桌上。
“白师长还有什么吩咐？”
“没啦，你去吧！”
那矮小卫兵却不走。
“许副官长吩咐我留在这里照应你！”
“哦？”他不经意地问，“许副官长还给你交待了什么？”
卫兵掩上门悄悄说：“副官长说，马上要开一个重要会议，要我守着您，不让您出去。白师长，究竟出什么事了？军长是自杀么？莫不是被谁算计了？”
他莫测高深地点了点头。
看来毕元奇的布置并不周密，军部手枪营的卫兵们对这一切还蒙在鼓里，他确有扳一下的机会。脑子里闪出一个大胆的念头。
“你们营长周浩呢？”
“在楼下大厅里。”
“叫他到我这里来一下！”
“可……可是许副官长说……”
他火了，把藏在身后的手枪摔到桌上：“姓许的总没让你看押我吧？”
卫兵讷讷道：“白师……师长开……开玩笑了！好！我……我去，我去！”
他交待了一句：“注意避着那个姓许的。”
“噢！”
片刻，卫兵带着周浩进来了。
“白师长，您找我？”
他用眼睛瞥了瞥那个卫兵。
周浩明白了：“出去，到门口守着！”
卫兵顺从地退出了房门。
“白师长，究竟有什么事？”
他清楚周浩和军长的关系。
“知道军长是怎么死的么？”
“自杀！枪响之后，我第一个上的楼！”
他，怔了一下。
“真是自杀？”
“不错。”
“知道军长为什么自杀么？”
周浩摇了，摇头。
“知道马上要开什么会么？”
“不知道。”
他向前走了两步，站到周浩面前，双手搭在周浩肩头上，将周浩按在椅子上坐下来。
“我来告诉你！如果你能证实军长是自杀的话，那么军长是被人逼上绝路的。副军长毕元奇一伙人暗中勾结日本人，准备投降。军长不同意，可又无法阻止他们。不过，我还怀疑军长不是自杀，可能是被人暗杀。现在军长去了，他们动手了，想在马上召开的军事会议上干掉那些跟随军长多年的旅团长们，发动兵变，宣布投降，他们说这是军长的意思！”
周浩呆了：“军长怎么会下令投降？胡说！肯定是他们胡说！下午在光明大戏院演讲时，军长还……”
他打断了周浩的话：“他们这一手很毒！军长死了，他们还不放过他，还让他背着个汉奸的臭名！还想以此要挟我们，要我们在自己的父老兄弟面前做汉奸，周浩，你干么？”
周浩反问：“白师长，你干？”
“我干还找你么？”
“那你说，咋办？”
他压低声音道：“我走不脱了，你立刻把九丈崖手枪营的两个连调到这里来，见机行事。”
“是！”
“设法搞支手枪给我送来，万不得已的时候，我得亲自动手！”
“行！”
周浩突然想起，自己的口袋里就装着军长的勃朗宁，当即抽了出来：“给，这里现成的一把！”
他接过勃朗宁，掖进怀里。
“事不宜迟，快去吧！”
周浩走了。
送周浩出门的时候，白云森发现，守在门口的那个卫兵不见了，心里不由得一阵紧缩。
好在周浩争取了过来，而且已开始了行动，对扳赢这一局，他有了一半的把握。毕元奇、许洪宝就是现在发现了他的意图，也没有多少办法了，前线的弟兄不明真相，一时半会又调不过来，军部的一个手枪连就是都站在毕元奇一边，毕元奇也未必能稳操胜券。
他头脑清醒多了，自知靠自己的声望不足以号令新22军，不管他怎么仇恨杨梦征，怎么鄙视杨梦征，在这关键的时刻，还得借重这头狮王的恩威才行。莫说手枪营，杨皖育的311师，就是他的312师，杨梦征的影响怕也不在他白云森之下，他得最后一次充分利用这个老无赖生前的影响，决定性地改变自己的、也是新22军的命运。
这颇有些阴谋的意味，可这阴谋却是正义的，他不应该为此而感到不安。有时，正义的事业也得凭借阴谋的手段来完成，这是没办法的事，他既不是第一个这样干的，也不是最后一个这样干的。
一切还是要怪杨梦征。杨梦征充其量只是个圆滑的将军，却绝不是一个聪明的政治家，而他的眼光要比杨梦征远大得多，深邃得多。他有信仰、有骨气，能够凭借敏锐的嗅觉，捕捉到一个个重要信号，认准历史发展的大趋势。如若他处在杨梦征的位置上，是决不会出此下策的。
二十九年前陵城起义建立民军时，他和杨梦征处在同一起跑线上，尽管那时候杨梦征是中校团长，他是中尉旗官，可他们身上带有同等浓烈的土腥味。而后来，他身上的土腥味在连年战乱中一点点脱去了，杨梦征则带着土腥味一直混到了今天。这是他们的不同之处，这不同，造成了民国十五年底他们之间的第一场公开的冲突。
那时，吴佩孚委任张宗昌为讨贼联军怀念，大举进攻国民军。从军事上看，冯焕章的国民军处于劣势，依附于国民军的陵城独立旅压力挺重。当时还是旅长的杨梦征昏了头，贴上了张宗昌，讨价还价要做师长。而他却清楚地看到，真理并不在张宗昌手里，而在冯焕章手里。冯焕章五原誓师，率部集体参加国民党，信奉了三民主义。而三民主义的小册子，他看过许多，真诚地认为它是救国救民之道，必能行之于天下。他劝杨梦征不要跟张宗昌跑，还劝杨梦征读读国民党人散发的这些小册子。杨梦征不干，逼着他们团向友军开火，他第一次耍了滑头，在向友军进攻前，派人送了信。杨梦征事后得知，拔出枪要毙他。他抓住了杨梦征的投机心理，侃侃而谈，纵论天下大事，预言：国民革命军将夺得天下，他们应该为避免了一场和真理的血战而庆幸。
果然，此话被他言中。转眼间，张宗昌大败，杨梦征为了生存，不得不再次打起三民主义的旗帜。
民国十九年，蒋、冯、阎开战，土腥味十足的杨梦征又按捺不住了，第二次反叛。他力劝无效，当即告假还乡，一去就是十个月，直到杨梦征再次意识到了选择上的错误，他才被接回军中。
打那以后，杨梦征对他是高看一等了，可心中的猜忌和不信任却也是明摆着的。民国二十四年改编为新22军的时候，杨梦征提出两个职务让他挑：做副军长，或做312师师长，杨梦征自己却做了副军长兼311师师长。他非但没让他做副军长兼师长，还在他选择了312师师长一职时，要把自己的侄子杨皖育派来当副师长。他一气之下，提出自己做副师长。这才逼着杨梦征让了步，没派杨皖育到312师来。
今夜，这鸡肚心肠的杨梦征总算完蛋了。他又一次背叛了自己的人格和良心，又一次看错了天下大势，稀里糊涂给自己描画了一副叛将、汉奸的脸孔，这是他自找的。他今夜扫出他的旗号，绝不是为了给他刷清脸上的油彩，而是为了新22军往昔的光荣和未来的光荣。
吃夜宵的时候，他已不再想那个叫杨梦征的中将混蛋了，他要谋划的是如何完成马上就要开场的这幕流血的反正。
杨皖育的态度不明，也许他会跟毕元奇走的，如果他和他手下的旅团长们真死心塌地跟毕元奇一起投敌，他就把他们一起干掉！这是没办法的事。他相信每一个有良心的爱国将领处在他今夜这个位置上，都会这样做的。
门又敲响了，他开门一看，是那个小卫兵。卫兵进门后，紧张地告诉他：毕元奇发现周浩不见了，正在四处寻找。他不禁一怔，不祥的预感瞬间潮水般漫上了心头。
鹿死谁手，现在还很难说，也许——也许：他会为这场反正付出身家性命。
九
天蒙蒙发亮的时候，东西两线的旅团长们大都到齐了，副军长毕元奇赶到他房间，陪同他到楼下会议厅去。——下楼，他便看到：会议厅门口和走廊上站着十余个手枪营的卫兵，对过的休息室门口放着一张大桌子，桌上摆满了各种型号的手枪。走到桌前，毕元奇率先抽出手枪交给了守在桌边的卫兵，还对他解释说：这是听从了他的劝告，为了避免流血被迫采取的措施。他心下明白，没让毕元奇再说什么，也掏出了腰间的佩枪摔到了桌子上。恰在这时，副官长许洪宝陪着311师副师长杨皖育走过来了，他们也逐一将手枪交给了卫兵。
他想和杨皖育说点什么，摸摸他的底，可手刚搭到杨皖育肩头，只说了句“节哀”，毕元奇便跨进了会议厅的大门。会议厅里一片骚动之声。旅团长们，军部的校级参谋、副官们纷纷起立立正。他只好放弃这无望的努力，也和许洪宝、杨皖育一起，鱼贯进入会议厅。
手下312师的旅团长们大都用困惑的眼光看着他，488旅旅长郭士文还向他攥了攥拳头。他只当没看见，径自从他们身边走过去，在紧挨着毕元奇和许洪宝的座位上坐下了。毕元奇打了个手势，屋里的人也坐下了。
六张图案拼起来的大长桌前是两个师二十余个旅团军官，他们身后靠墙的两排椅子上安置着军部的参谋、副官，门口有握枪的卫士，阵势对他十分不利。不说门口的卫兵，就是那些参谋、副官们怀里怕也揣着枪，只要桌前的旅团长们敢反抗，他们正可以冲着反抗者的脑袋开火。还有一个不利的是，毕元奇手里攥着一份杨梦征亲自起草并签署的投降命令，只要这命令在与会者手中传阅一遍，他就无法假杨梦征之名而行事了，而杨皖育究竟作何打算，他又一点底也没有。
很明显，这一切都是精心安排好的。
毕元奇揭下军帽放在桌上。
“诸位，在战局如此险恶之际，把你们从前沿召来，实在是迫不得已。你们大概都知道了，军长已于四小时前在这座楼的三楼上自杀殉国……”
“毕副军长，是不是把军长自杀详情给诸位弟兄讲清楚点，免得大伙起疑。”
他正经作色地提醒了一下。
毕元奇向他笑了笑：“好！先向大家讲一讲军长自杀的情况。军长出此下策，莫说你们没想到，我这个副军长也没想到。今日——唔，应该是昨日了，昨日晚，暂79军孙真如率全军部属在章河镇通电附逆，其后，新81军急电我军，声称被敌重创，无法驰援……”
无论如何，他还是得干！他决不相信这一屋子的抗日军人都愿意做汉奸。三年，整整三年，他们新22军南北转进，浴血奋战，和日本人打红了眼，打出了深仇血恨，今日，让他们把这深仇血恨咽进肚里，他们一定不会答应的，他们当中必然有人要反抗，既然如此，他就应该带着他们拼一拼。
毕元奇还在那里讲：“军长和我谈了许久，军长说，为了本城二十二万和平居民，为了给咱新22军留点种，仗不能再打下去了。后来，他回到卧房起草了和日军讲和、接受改编的命令，自己签了字，也要我签字……”
毕元奇摊牌了：“这就是军长的命令，白师长和杨副师长都看过了，他们也同意的。”
毕元奇举着命令展示着，仿佛皇帝的御旨。
命令一传到众人手里就啰嗦了！他不能等周浩了。如果命令被旅团长们认可，周浩带着人赶来，怕也无法挽回局面了，他把右手伸进口袋里，攥住了那把小号勃朗宁：“毕副军长，是不是把命令念一下？”毕元奇没上当，淡淡地道：“还是让众位传着看看吧！”
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随着车轮的疯狂滚动，小白楼跌跌撞撞扑人了白云森的眼帘。那白生生的一团在黑暗中肃然立着，整座楼房和院落一片死寂。街上的交通已经断绝，军部手枪营的卫兵们三步一岗，五步一哨，从大街上一直排到小白楼门厅前。卫兵们头上的钢盔在星光和灯光下闪亮。雪铁龙驶人院落大门，还没停稳，黑暗中便响起了洪亮的传呼声：312师白师长到！
白云森钻出轿车，一眼看到了站在门厅台阶上的手枪营营长周浩，疾走几步，上了台阶：“出什么事了？深更半夜的接我来？”
周浩眼里汪着泪，哽咽着道：“军……军长……”
“军长怎么啦？”
“军长殉国了！”
“什么？怎么回事？快说！”
门厅里响起了脚步声，一个沉沉的黑影骤然站在了白云森和周浩面前，周浩不敢再说，急忙抹掉了眼窝里的泪，笔直立好了。
“白师长，请，请到楼上谈！”
来人是副官长许洪宝。
“老许，究竟出了什么事？”
许洪宝脸色很难看，讷讷道：“军长……军长殉难了。哦，上楼再说吧！毕副军长在等你呢！”
白云森一时很茫然，恍若在梦中，好端端一个军长怎么突然会死了？七八个小时前，他还在九丈崖前沿指挥所神气活现地发布命令呢？怎么说死就死了？这么一头狡诈而凶猛的狮王也会死么？他不敢相信这会是事实。他认定，在整个新22军，没有谁敢对这个叫杨梦征的中将军长下手的。可眼前的阵势又明明白白摆在这里，他深更半夜被军部的雪铁龙从东线前沿接到了小白楼，周浩和许洪宝也确凿无误地证明了军长的死亡，他还能再怀疑什么呢？那个叫杨梦征的中将军长死了——甭管是怎么死的，反正是死了。这头狮王统治新22军的时代结束了，尽管结束得很不是时候。他说不出是欣慰还是悲哀，只觉得胸中郁郁发闷，喉咙口像堵着什么东西似的。
楼梯口的壁灯亮着，红漆剥落的扶手上跃动着缕缕光斑。他扶着扶手，一步步机械地向三楼走，落满尘土的皮靴在楼梯木板上踩出了一连串单调的“咔咔”声。
“想不到军长会……唉！”声音恍惚很远，那声叹息凄婉而悠长，像一缕随风飘飞的轻烟。
“凶手抓到了吗？”
他本能地问，声音却不像自己的。
“什么凶手哇？军长是自杀！”
“自杀？军长会自杀！”
“是的！毕副军长也没想到。”
他摇摇头：“唉！军长咋也有活腻的时候？”
这一切实际上都无关紧要了。不管是自杀还是被杀，反正军长不会再活过来。从他跨进军部小白楼的时候开始，新22军不再姓杨了，这才是最重要的。他当即在心中命令自己记住：军长死了！死了、死了、死了……
然而，楼梯上，走道上，乃至整个小白楼都还残留着军长生前的气息，仿佛军长的灵魂已浸渗在楼内的每一缕空气中，现在正紧紧包裹着走进楼里的每一个人，使每一个人都不敢违拗军长的意志而轻举妄动。
军长一定把自己的意志留下来了，他被接到这里，大约就是要接受军长的什么意志的。军长自毙前不会不留下遗言的。这头狮王要把新22军交给谁？他不会交给毕元奇的，毕元奇统领不了这帮陵城子弟。能统领这支军队的，只能是他白云森。
新22军要易手了。
他摸了摸腰间的枪套，悄悄抠开了枪套上的锁扣，可能要流点血——或者是他和他的312师，或者是杨皖育和杨皖育的311师，也或者是毕元奇和他的亲信们。自然，在这种时候最好是不要发生内乱，最好是一滴血都不流。大敌当前，新22军的每一个官兵都必须一致对外，即使要流血也该在突围之后，到看不见日本人的地方去流，免得叫日本人笑话。
他决不打第一枪。
他只准备应付任何人打出的第一枪。
胡乱想着，走到了三楼军长卧室门口，门半开着，一个着军装的背影肃然立着，他对着那肃然的背影，习惯地把靴跟响亮地一碰，笔直一个立正：“报告军长……”
话一出口，他马上觉出了自己的荒唐，军长已经死了。那个肃立者决不会是军长。
肃立者是副军长毕元奇。
毕元奇转过身子，向门口迎了两步。
“哦，云森兄，请，里面请。”
他走进房间，搭眼看到了军长的遗体，遗体安放在卧室一端的大床上，齐胸罩着白布单，头上扣着军帽，枕头上糊着一摊黑血。
他扑到床前，半跪着，俯在军长的遗体上，不知咋的，心头一阵战栗和酸楚，眼圈竟红了。
“军长，军长！”
他叫着，两行清泪落到了白布单上……
一切都过去了，一切都消逝了。他和倒下的这头狮王在二十几年里结下的诸多恩恩怨怨，全被狮王自己一枪了结了。他不该再恨他、怨他，而且，只要这头狮王把新22军交给他，他还应该在新22军的军旗上永远写下这头狮王的辉煌的名字。
他慢慢站了起来，摘下军帽，垂下头，默默向狮王告别。
“云森兄，别难过了，军长走了，我们不能走！我们还要生存下去！新22军还要生存下去！我请你来，就是要商量一下……”
他转过身，直直地盯住毕元奇：“毕副军长，军长真是自杀么？”
“是的，谁也没有想到。听到枪声后，我跑到这里，就见他倒在这扇窗下了，手里还摸着枪，喏，就是这把，当时的情形，姜师爷、周浩和他外甥女李兰都看到的。”
他点燃了一支烟，缓缓抽着。
“军长为什么在这时候自杀？”
“很简单，仗打不下去了。”
“什么？”
“哦，你还不知道：暂79军叛军附逆，新81军沿醉河西撤，我们没指望了。”
他手一抖，刚凑到嘴唇边的香烟掉到了地板上。他没去捡，木然地将烟踩灭了。
“这么晚请你来，就是想商量一下这事。梦征大哥眼一闭，撒手了，这烂摊子咱们要收拾，是不是？”
他默默点了点头，心中却发出了一阵冷笑：好一头狮王，好一个爱兵的军长！大难当头，知道滑不掉了，竟他妈的这么不负责任！竟能不顾数千部属兵，不顾一城二十几万父老乡亲，自己对自己的脑门搂一枪！混账！
“军长临终前留下什么话没有？”
“留下了一道命令，是自杀前亲手草拟，和我一起签署的。”
“什么内容？”
毕元奇迟疑了一下：“投降。接受日军改编。”
他又是一惊，脱口叫道：“不可能！今日傍晚，他还在九丈崖口口声声要312师打到底哩，怎么转眼又……”
毕元奇没争辩，掏出命令递给了白云森。
白云森匆忙看着，看罢，眼前一片昏黑。踉踉跄跄走了几步，在大桌前的椅子上坐下了。他万没想到，这头狡诈而凶猛的狮王在赴黄泉之路的时候，还会给新22军留下这么一道荒唐无耻的命令。命令中只字未提到新22军的指挥权问题，只让他们投降。他自己死了，不能统治新22军了，就把它作为礼物送给了日本人。直到死，这位中将军长的眼里都没有他白云森，也没有新22军的袍泽弟兄，更甭说什么国家利益、民族气节了。而面前这位姓毕的也不会是什么好人，至少他是同意叛变附逆的——也说不准是他力主投降的。事情很清楚：只要由毕元奇出头接洽投降，伪军长一职便非他莫属，看来，军部今夜戒备森严的阵势决不仅仅因为那个叫杨梦征的中将军长的毙命，也许是面前的这位副军长要用武力和阴谋解决新22军的归属问题。
他发现，自己掉进了毕元奇设下的陷阱。
毕元奇逼了过来：“云森兄意下如何？”
他想了想，问：“新81军和暂79军的消息属实么？”
毕元奇努了努嘴，默立在一旁的副官长许洪宝将七八份电文递到了白云森面前。他一份份看着，看毕，长长叹了口气，垂下了脑袋。
“妈的，这帮混蛋！”
许洪宝说：“不是逼到了这份儿上，军长不会自杀，也不会出此下策，实在是没有办法呀！白师长，你是明白人，想必能理解军长的一片苦心！”
白云森这才想起：他从前沿指挥所离开时，日军停止了轰炸和炮击，随口问道：“这么说，信号弹已经打出去了？日军已知道我们投降的消息了？”
毕元奇点了点头。
“为什么不和我们商量一下？”
“我提出了要和你们商量，军长不同意。现在我不是和你商量了嘛！说说你的主张吧！”
愣了半天，他抬起头：“既然走到了这一步，又有你们军长、副军长的命令，我……我还有什么话说？只是，311师杨皖育那里，还有两个师的旅团长那里，怕不好办吧？”
毕元奇笑了笑：“311师杨副师长马上就来，只要你们二位无异议，旅团长们可召集紧急会议解决！我们必须在拂晓前稳住内部，出城和日军谈判洽商！”
一个卑鄙的阴谋。
他强压住心头的厌恶：“挺好！这样安排挺好！稳住内部最要紧，估计311师问题不大。311师有杨皖育，头疼的还是我手下的旅团长们。我同意接受改编，可我不能看着我手下的人流血。”
“你说咋办？”
“是不是容我回去和他们商量一下，阐明厉害！”
毕元奇摇着头道：“不必了吧？我想他们总不会这么不识时务吧？军长都走投无路了，他们还能有什么高招？再说，时间也来不及啊，我已通知东西线旅团长们来开会了，云森兄，你是不是就在这儿找个房间歇歇，等着开会？”
他当即明白了，起身走到毕元奇面前，拍了拍腰间的枪套：“要不要我把枪存在你这儿？”
毕元奇尴尬地笑着：“云森兄多虑了！我这不是和你商量么！又不是搞兵变！”
“那好，兄弟告辞！”
走到门口，他又回过头：“元奇兄，我可再说一遍，人各有志，不可相强，谁若敢对我手下的人下手，可甭怪我不客气！”
许洪宝在前面引路，将他带到了二楼一个房间门口。这时，楼下传来了雪铁龙汽车的刹车声，一个洪亮的声音响了起来：“311师杨副师长到！”
许洪宝交待了一句：“白师长，你先歇着，我去接杨副师长！”说罢，匆匆走了。
他独自一人进了屋，反手插上门，沉重的身体紧紧依在门上，两只手摸索着，在黑暗中急速地抽出了枪，打开了保险……
——看来是得流点血了。
八
屋子很黑，开始几乎什么都看不见，连自己是否存在都值得怀疑。他像挨了一枪似的，身子软软的。身体的某个部位似乎在流血，他觉着那瀑涌的鲜血正一点点淹没他的生命和呼吸。他汗津津的手紧攥着枪，眼前老是闪出毕元奇阴冷的面孔。他认定毕元奇打了他一枪，就是在这唬不透的黑暗中打的，他受了伤，心被击穿了。他得还击，得瞄准毕元奇的脑袋实实在在来他几梭子。厮杀的渴望一时间像毒炽的火焰一样，腾腾地燃了起来。
他和新22军都处在危亡关头，他们被死鬼杨梦征和毕元奇出卖了，如果不进行一场奋力搏杀，新22军的一切光荣都将在这个阴冷的秋夜黯然死去。他白云森也将成为丑恶的汉奸而被国人永远诅咒。天一亮，毕元奇和日本人一接上头，事情就无法挽回了。
最后的机会在天亮之前。
他必须在天亮之前干掉毕元奇、许洪宝和那些主张投降的叛将们，否则，他宁愿被他们干掉，或者自己对自己的脑门来一枪，就像杨梦征干过的那样。杨梦征这老东西，看来也知道当汉奸不是好事，可既然知道，他为什么还要逼他们做汉奸呢？这混账的无赖！他把新22军当做自己的私产了，好像想送给什么人就能送给什么人似的。
够了，这一切他早就受够了，姓杨的已经归西，新22军的弟兄们该自由，他相信，浴血抗战三年多的弟兄们是决不愿在自己的父老乡亲眼皮底下竖白旗的，他只要能抓住最后的时机，拼命扳一扳，说不准就能赢下这决定性的一局。
响起了敲门声。微微颤响传到他宽厚的脊背上，他本能地闪开了，握枪的手缩到了身后。
“谁？”
“白师长，许副官长让我给你送夜宵。”
他摸索着，拉亮了电灯，开了门。
门外站着一个端着茶盘的矮小卫兵，脸很熟，名字想不起来了。他冲他笑笑，叫他把茶点放在桌上。
“白师长还有什么吩咐？”
“没啦，你去吧！”
那矮小卫兵却不走。
“许副官长吩咐我留在这里照应你！”
“哦？”他不经意地问，“许副官长还给你交待了什么？”
卫兵掩上门悄悄说：“副官长说，马上要开一个重要会议，要我守着您，不让您出去。白师长，究竟出什么事了？军长是自杀么？莫不是被谁算计了？”
他莫测高深地点了点头。
看来毕元奇的布置并不周密，军部手枪营的卫兵们对这一切还蒙在鼓里，他确有扳一下的机会。脑子里闪出一个大胆的念头。
“你们营长周浩呢？”
“在楼下大厅里。”
“叫他到我这里来一下！”
“可……可是许副官长说……”
他火了，把藏在身后的手枪摔到桌上：“姓许的总没让你看押我吧？”
卫兵讷讷道：“白师……师长开……开玩笑了！好！我……我去，我去！”
他交待了一句：“注意避着那个姓许的。”
“噢！”
片刻，卫兵带着周浩进来了。
“白师长，您找我？”
他用眼睛瞥了瞥那个卫兵。
周浩明白了：“出去，到门口守着！”
卫兵顺从地退出了房门。
“白师长，究竟有什么事？”
他清楚周浩和军长的关系。
“知道军长是怎么死的么？”
“自杀！枪响之后，我第一个上的楼！”
他，怔了一下。
“真是自杀？”
“不错。”
“知道军长为什么自杀么？”
周浩摇了，摇头。
“知道马上要开什么会么？”
“不知道。”
他向前走了两步，站到周浩面前，双手搭在周浩肩头上，将周浩按在椅子上坐下来。
“我来告诉你！如果你能证实军长是自杀的话，那么军长是被人逼上绝路的。副军长毕元奇一伙人暗中勾结日本人，准备投降。军长不同意，可又无法阻止他们。不过，我还怀疑军长不是自杀，可能是被人暗杀。现在军长去了，他们动手了，想在马上召开的军事会议上干掉那些跟随军长多年的旅团长们，发动兵变，宣布投降，他们说这是军长的意思！”
周浩呆了：“军长怎么会下令投降？胡说！肯定是他们胡说！下午在光明大戏院演讲时，军长还……”
他打断了周浩的话：“他们这一手很毒！军长死了，他们还不放过他，还让他背着个汉奸的臭名！还想以此要挟我们，要我们在自己的父老兄弟面前做汉奸，周浩，你干么？”
周浩反问：“白师长，你干？”
“我干还找你么？”
“那你说，咋办？”
他压低声音道：“我走不脱了，你立刻把九丈崖手枪营的两个连调到这里来，见机行事。”
“是！”
“设法搞支手枪给我送来，万不得已的时候，我得亲自动手！”
“行！”
周浩突然想起，自己的口袋里就装着军长的勃朗宁，当即抽了出来：“给，这里现成的一把！”
他接过勃朗宁，掖进怀里。
“事不宜迟，快去吧！”
周浩走了。
送周浩出门的时候，白云森发现，守在门口的那个卫兵不见了，心里不由得一阵紧缩。
好在周浩争取了过来，而且已开始了行动，对扳赢这一局，他有了一半的把握。毕元奇、许洪宝就是现在发现了他的意图，也没有多少办法了，前线的弟兄不明真相，一时半会又调不过来，军部的一个手枪连就是都站在毕元奇一边，毕元奇也未必能稳操胜券。
他头脑清醒多了，自知靠自己的声望不足以号令新22军，不管他怎么仇恨杨梦征，怎么鄙视杨梦征，在这关键的时刻，还得借重这头狮王的恩威才行。莫说手枪营，杨皖育的311师，就是他的312师，杨梦征的影响怕也不在他白云森之下，他得最后一次充分利用这个老无赖生前的影响，决定性地改变自己的、也是新22军的命运。
这颇有些阴谋的意味，可这阴谋却是正义的，他不应该为此而感到不安。有时，正义的事业也得凭借阴谋的手段来完成，这是没办法的事，他既不是第一个这样干的，也不是最后一个这样干的。
一切还是要怪杨梦征。杨梦征充其量只是个圆滑的将军，却绝不是一个聪明的政治家，而他的眼光要比杨梦征远大得多，深邃得多。他有信仰、有骨气，能够凭借敏锐的嗅觉，捕捉到一个个重要信号，认准历史发展的大趋势。如若他处在杨梦征的位置上，是决不会出此下策的。
二十九年前陵城起义建立民军时，他和杨梦征处在同一起跑线上，尽管那时候杨梦征是中校团长，他是中尉旗官，可他们身上带有同等浓烈的土腥味。而后来，他身上的土腥味在连年战乱中一点点脱去了，杨梦征则带着土腥味一直混到了今天。这是他们的不同之处，这不同，造成了民国十五年底他们之间的第一场公开的冲突。
那时，吴佩孚委任张宗昌为讨贼联军怀念，大举进攻国民军。从军事上看，冯焕章的国民军处于劣势，依附于国民军的陵城独立旅压力挺重。当时还是旅长的杨梦征昏了头，贴上了张宗昌，讨价还价要做师长。而他却清楚地看到，真理并不在张宗昌手里，而在冯焕章手里。冯焕章五原誓师，率部集体参加国民党，信奉了三民主义。而三民主义的小册子，他看过许多，真诚地认为它是救国救民之道，必能行之于天下。他劝杨梦征不要跟张宗昌跑，还劝杨梦征读读国民党人散发的这些小册子。杨梦征不干，逼着他们团向友军开火，他第一次耍了滑头，在向友军进攻前，派人送了信。杨梦征事后得知，拔出枪要毙他。他抓住了杨梦征的投机心理，侃侃而谈，纵论天下大事，预言：国民革命军将夺得天下，他们应该为避免了一场和真理的血战而庆幸。
果然，此话被他言中。转眼间，张宗昌大败，杨梦征为了生存，不得不再次打起三民主义的旗帜。
民国十九年，蒋、冯、阎开战，土腥味十足的杨梦征又按捺不住了，第二次反叛。他力劝无效，当即告假还乡，一去就是十个月，直到杨梦征再次意识到了选择上的错误，他才被接回军中。
打那以后，杨梦征对他是高看一等了，可心中的猜忌和不信任却也是明摆着的。民国二十四年改编为新22军的时候，杨梦征提出两个职务让他挑：做副军长，或做312师师长，杨梦征自己却做了副军长兼311师师长。他非但没让他做副军长兼师长，还在他选择了312师师长一职时，要把自己的侄子杨皖育派来当副师长。他一气之下，提出自己做副师长。这才逼着杨梦征让了步，没派杨皖育到312师来。
今夜，这鸡肚心肠的杨梦征总算完蛋了。他又一次背叛了自己的人格和良心，又一次看错了天下大势，稀里糊涂给自己描画了一副叛将、汉奸的脸孔，这是他自找的。他今夜扫出他的旗号，绝不是为了给他刷清脸上的油彩，而是为了新22军往昔的光荣和未来的光荣。
吃夜宵的时候，他已不再想那个叫杨梦征的中将混蛋了，他要谋划的是如何完成马上就要开场的这幕流血的反正。
杨皖育的态度不明，也许他会跟毕元奇走的，如果他和他手下的旅团长们真死心塌地跟毕元奇一起投敌，他就把他们一起干掉！这是没办法的事。他相信每一个有良心的爱国将领处在他今夜这个位置上，都会这样做的。
门又敲响了，他开门一看，是那个小卫兵。卫兵进门后，紧张地告诉他：毕元奇发现周浩不见了，正在四处寻找。他不禁一怔，不祥的预感瞬间潮水般漫上了心头。
鹿死谁手，现在还很难说，也许——也许：他会为这场反正付出身家性命。
九
天蒙蒙发亮的时候，东西两线的旅团长们大都到齐了，副军长毕元奇赶到他房间，陪同他到楼下会议厅去。——下楼，他便看到：会议厅门口和走廊上站着十余个手枪营的卫兵，对过的休息室门口放着一张大桌子，桌上摆满了各种型号的手枪。走到桌前，毕元奇率先抽出手枪交给了守在桌边的卫兵，还对他解释说：这是听从了他的劝告，为了避免流血被迫采取的措施。他心下明白，没让毕元奇再说什么，也掏出了腰间的佩枪摔到了桌子上。恰在这时，副官长许洪宝陪着311师副师长杨皖育走过来了，他们也逐一将手枪交给了卫兵。
他想和杨皖育说点什么，摸摸他的底，可手刚搭到杨皖育肩头，只说了句“节哀”，毕元奇便跨进了会议厅的大门。会议厅里一片骚动之声。旅团长们，军部的校级参谋、副官们纷纷起立立正。他只好放弃这无望的努力，也和许洪宝、杨皖育一起，鱼贯进入会议厅。
手下312师的旅团长们大都用困惑的眼光看着他，488旅旅长郭士文还向他攥了攥拳头。他只当没看见，径自从他们身边走过去，在紧挨着毕元奇和许洪宝的座位上坐下了。毕元奇打了个手势，屋里的人也坐下了。
六张图案拼起来的大长桌前是两个师二十余个旅团军官，他们身后靠墙的两排椅子上安置着军部的参谋、副官，门口有握枪的卫士，阵势对他十分不利。不说门口的卫兵，就是那些参谋、副官们怀里怕也揣着枪，只要桌前的旅团长们敢反抗，他们正可以冲着反抗者的脑袋开火。还有一个不利的是，毕元奇手里攥着一份杨梦征亲自起草并签署的投降命令，只要这命令在与会者手中传阅一遍，他就无法假杨梦征之名而行事了，而杨皖育究竟作何打算，他又一点底也没有。
很明显，这一切都是精心安排好的。
毕元奇揭下军帽放在桌上。
“诸位，在战局如此险恶之际，把你们从前沿召来，实在是迫不得已。你们大概都知道了，军长已于四小时前在这座楼的三楼上自杀殉国……”
“毕副军长，是不是把军长自杀详情给诸位弟兄讲清楚点，免得大伙起疑。”
他正经作色地提醒了一下。
毕元奇向他笑了笑：“好！先向大家讲一讲军长自杀的情况。军长出此下策，莫说你们没想到，我这个副军长也没想到。今日——唔，应该是昨日了，昨日晚，暂79军孙真如率全军部属在章河镇通电附逆，其后，新81军急电我军，声称被敌重创，无法驰援……”
无论如何，他还是得干！他决不相信这一屋子的抗日军人都愿意做汉奸。三年，整整三年，他们新22军南北转进，浴血奋战，和日本人打红了眼，打出了深仇血恨，今日，让他们把这深仇血恨咽进肚里，他们一定不会答应的，他们当中必然有人要反抗，既然如此，他就应该带着他们拼一拼。
毕元奇还在那里讲：“军长和我谈了许久，军长说，为了本城二十二万和平居民，为了给咱新22军留点种，仗不能再打下去了。后来，他回到卧房起草了和日军讲和、接受改编的命令，自己签了字，也要我签字……”
毕元奇摊牌了：“这就是军长的命令，白师长和杨副师长都看过了，他们也同意的。”
毕元奇举着命令展示着，仿佛皇帝的御旨。
命令一传到众人手里就啰嗦了！他不能等周浩了。如果命令被旅团长们认可，周浩带着人赶来，怕也无法挽回局面了，他把右手伸进口袋里，攥住了那把小号勃朗宁：“毕副军长，是不是把命令念一下？”毕元奇没上当，淡淡地道：“还是让众位传着看看吧！”
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