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一
血战爆发前的那个傍晚，方向公参谋和段仁义团长到下岗子村前沿阵地去巡视。那日，天很暖和，春色还没被炮火轰碎，该绿的绿着，该青的青着，山坡地头缀着野花，四月的阳光洒满大地。地是麦地，麦子很好，从下岗子村前的山塝，一直铺到塝下的洗马河边。洗马河悄无声息地流，河面上漂浮着夕阳醉人的光晕。
谁也不相信马上要打仗，莫说新三团的弟兄们，就是身为团长的段仁义也不相信。从上岗子村团部往下岗子村前沿走时，段仁义团长还一直唠叨地里的庄稼，害得方向公参谋不断地提醒段仁义记住自己的身份：他不再是县长，而是团长；与他有关的，不是庄稼，是战争！
段仁义连连称是，走到下岗子村塝上时，似乎已有了较深刻的临战观念。他驻足站在塝上的野草丛中，眯着眼睛对塝下的麦田看，看到了许多裸脊梁和光脑袋，自以为发现了很严重的问题：
“这些老百姓咋还没撤离？”
方向公哭笑不得：
“段团长，你看清楚些，这是你的兵！”
段仁义一怔：
“我的兵？他们在干啥？”
方向公没好气：
“挖战壕！”
“挖战壕？这好！这很好！”
“一俟打响，这里就是前沿！”
“好！这里做前沿好！唵，地形不错！”
段仁义一边说，一边往塝下走，还四处看着风景，没啥惭愧的意思。
下了塝，走近了，麦田里的士兵们纷纷爬起来和段仁义打招呼，口口声声喊他县长。他一概答应，一概抱拳，不住声地说，“弟兄们辛苦”、“弟兄们辛苦”，仿佛这些士兵不是在准备打仗，而是帮他家垒院墙。看到岁数大些的士兵，他还凑过去聊两句家常，问人家在队伍上习惯不习惯？有个老头兵说不习惯，说完便哭，害得他眼圈也红了……
方向公看不下去了，眉头皱成了结，脸孔拉得老长，紧跟在段仁义身后一言不发。走到战壕中段土坡上时，看到一个十四五岁的小兵背对着他和段仁义撒尿，实在忍不住了，三脚两步跨到段仁义面前，阻住了段仁义去路，喝起了“立正”的口令。
没有几个人把口令当回事。那个和段仁义团长聊家常的老头兵还在抹眼泪，背对着他撒尿的小兵依然在撒尿。不远处的洼地上，一个脑袋上裹着块花布的老汉，不知是没听到口令，还是咋的，竟捏着嗓门继续唱他的《小寡妇上坟》，边唱边扭，围观的人扯着嗓门给他喝彩。两个只穿着裤衩的家伙在摔跤，从麦地里摔到浅浅的战壕里，又从战壕里摔到新土堆上，听到口令也没停下来，身前身后还跟着不少人起哄。近在身边的一些士兵倒是勉强竖起来了，可一个个全像骨头散了架似的，歪歪斜斜。
这哪像要打恶仗的样子？
方向公火透了，飞起一脚，将尿尿的小兵踹倒，拔出佩枪，冲着洼地上空“叭叭”放了两枪。
不料，两枪一打完，一个胡子拉碴的老汉兵便窜到他脚下，没待他明白过来是怎么回事，老汉兵已捏着一颗闪亮的弹壳，仰着核桃皮似的脸问他：
“方爷，您老打了几枪？”
他狠狠瞪了老汉兵一眼，又喝了声“立正”。
老汉兵站了起来，假模假样地立正了一下，便把脑袋倾过来：
“这种弹壳我要，以后烦请方爷您……您给我攒点。我给钱哩！给……给您老买烟吸也成！这种弹壳做……”
他劈面给了老汉兵一个耳光。
“你他妈是当兵吃粮的，还是收破烂的？”
老汉兵不敢做声了。
段仁义为了缓和气氛，走到他面前道：
“方参谋好眼力哩？这老汉可真是收破烂的，大号就叫刘破烂，在三营侯营长手下当差，干得，唵，还不错！不错！”
他没理段仁义，只冲着刘破烂吼：
“三营的人跑到下岗子二营来干啥？”
“回方爷的话……”
“什么方爷？这里是国民革命军23路军的新三团！我方向公是23路军司令部派来的少校参谋，不是爷！”
刘破烂忙改口：
“是！是！方参谋！您老是参谋，比爷大，我知道……”
“你他妈究竟从上岗子跑到下岗子干什么？是不是想做逃兵？”
刘破烂慌了：
“呃，不，不是！回方爷……呃，不，不，回方参谋的话，是这样的：二营的营长不是兰爷兰尽忠么？兰爷昨个儿不是和我们三营侯营长侯爷打赌么？兰爷不是输了么？输的是两瓶酒，今个儿侯爷就让我来取了。咱给侯爷当差，得听喝。侯爷说：刘破烂你去拿酒，我要说不去，那就是违抗军令，您老训话时不是常给弟兄们说么，违抗军令要枪毙……”
面对这样的兵，他简直没办法。
他挥挥手，命令刘破烂滚。
打发了三营的破烂，再看看远处、近处，才发现前沿上二营的破烂们在枪声和口令的双重胁迫下，总算立好了。有的戳在壕沟里，有的戳在掘出的新土堆上。远处麦地里两个拉屎的士兵也提着破军裤立着，没遮严的半个青屁股正对着他的脸膛。大伙儿的脸上明显带有怨愤，有的还向他翻白眼。
他真沮丧，不禁又一次想到：他将要在这场阻击战中指挥的，不是一支国军队伍，而是一群穿上军装仅三个月的乌合之众。
按说，他可以和这群乌合之众毫无关系，可以安安生生在中将总司令韩培戈身边当参谋，可他偏想带兵，结果，三个月前就和黾副官一起被派到这支破队伍来了，现在想想，真是自找罪受。可既来了，这罪就只好受下去，韩总司令对他恩重如山，再难，他也不能辜负韩总司令。不是韩总司令，四年前他的性命就丢在武昌城外了。韩总司令在死人堆里发现了他，把他搭在马背上一气转进了四百里。
那当儿，他和段仁义团长都站在战壕边的土堆上。土是刚挖出来的，很软，他穿马靴的脚一点点往下陷，他没理会，愣愣盯着立正的士兵们看了好半夫，才对出现在面前的二营长兰尽忠道：
“兰营长，这是你营三连、四连的弟兄吧？”
站在段仁义团长对面的兰尽忠点了点头。
“你给我看看，这一个个谁像兵！这里究竟是前沿阵地，还是你们卸甲甸的大集？”
兰尽忠不服气，吞吞吐吐道：
“弟……弟兄们不是操练，是……是挖战壕。”
“挖战壕？”
他火更大了，半侧着身子，指点着身后的壕沟：
“你自己看看，这他妈的是战壕吗？能把你们埋严实吗？这样的兵，这样的战壕，能打仗吗？若是打响以后，你丢了阵地，就不怕挨枪毙么？”
他说的是实话，韩总司令的脾气他知道，丢了阵地，不说兰尽忠要挨枪毙，只怕他和段仁义团长也要挨枪毙。他恨恨地想，这帮连、营长们也真该毙上几个。
这种懈怠散漫的状况不能再继续下去了。再继续下去，阻击战前景将无法想象，23路军的军威也注定要在这里丧失殆尽！
对此，段仁义团长应该和他一样清楚。因而，他根本没和段仁义商量，就厉声宣布由段仁义训话。
段仁义显然没有思想准备，手按佩枪呆呆地愣了半晌，头一扭，问他：
“方参谋，我训点啥？”
他哼了一声：
“这还问我？你看看他们像军人么？像挖战壕的样子么？”
“是的！是的！”
段仁义似乎明白了，昂起脑袋，开始训话：
“弟兄们，方参谋说的不错！唵，不错！我们现在不是老百姓了，我们都是，唵，都是军人，抗日的革命军人！军人么，唵，就要有军人的样子，干什么就要像什么！唵，挖战壕，就要把战壕挖好，打仗，就要把仗打好，唵，来不得半点马虎！”
段仁义训得认真，一手叉着腰，一手频频舞动着，很像回事。
“马虎很要不得哟！兄弟当县长时，碰到过这么一件事，唵，上面让兄弟协拿一个反革命，反革命叫刘老八。兄弟派人，唵，去拿了。拿来一问，方知不对。反革命叫刘老八，兄弟拿的那人叫刘老巴，一个是八九十的八，一个是‘巴山夜雨’的巴，这就，唵，马虎了嘛！不是兄弟多个心眼，问了一下，岂不酿下大错？所以，不能马虎！唵，不能马虎！就说挖战壕吧，你们以为马马虎虎是哄我，哄方参谋？不对喽，是哄你自己嘛！仗一打起来，枪炮一响，谁倒霉？你们倒霉嘛！所以，要好好挖战壕，要听方参谋的！唵，听方参谋的，就是听我的。方参谋是为你们好，方参谋说，要准备打恶仗，兄弟认为很有道理。有道是，有备，唵，方可无患嘛！”
段仁义压根不是做团长的料，本该显示威严的训话，又被弄得稀稀松松。他不满地碰了碰段仁义的手，想提醒段仁义拿出一团之长的气派来，可段仁义却没能意会，依然和和气气地对着自己的部下信口开河：
“兄弟这个……这个对此是很有体会的呀！兄弟在卸甲甸当县长时，唵，有一个为政准则就是一切备于前。三年前的涝灾弟兄们还记得不？咱东面的长淳淹了吧？北边的王营子淹了吧？咱卸甲甸淹了没有？没淹！为啥呢？因为兄弟有了准备嘛！头年冬里就加固了河防，开了三条排水沟嘛！”
一扯到做县长的题目，段仁义的话就多了，内容便也扎实了。
他却焦虑起来，这里毕竟不是卸甲甸，而是前沿阵地，眼见着太阳落了山，阵地上还这么混乱不堪，他不能任由段仁义瞎扯下去了。
他再次碰了碰段仁义团长的手，明确提醒道：
“段团长，时候不早了，您是不是……”
段仁义明白了，应了句“就完”，又对大伙儿道：
“挖战壕又不同于挖排水沟喽！唵，排水沟挖不好，最多是淹点田地，战壕挖不好，可要丢命流血哟！要是一仗打下来，大家把命送掉，兄弟我怎么向卸甲甸父老乡亲交待呀！啊？兄弟是团长，唵，也是卸甲甸的县长哇！好了，我的话完了，众位好自为之吧！解散！”
就这么解散了，训话和不训话几乎差不多。方向公料定前沿的状况不会因为段仁义的这番训话而有什么根本改变。对这帮乌合之众他太了解了。
他向段仁义建议：鉴于目前各个阵地上的情况，吃过晚饭后得连夜开会，进一步落实战前部署。段仁义马上点头，还当场通知了面前的二营长兰尽忠。接着，他又把二营的连、排长们召到身边，再次向他们交待了前沿阵地战壕的深度、宽度和火力配备要点，命令他们彻夜赶工。交待完后还不放心，他又从身边弟兄手里夺过一把铁锹，手一挥，大声对那帮连排长说：
“都过来，看看老子是咋挖战壕的！”
二
段仁义团长认为，方参谋有点过分了。这仗打也可能打，可要说马上就会打起来，怕也不现实。他们新三团的任务很明确，是为河西会战打阻击。可若是鬼子们不从这里过，他们阻击谁？打谁？洗马河长得很，河东的鬼子从哪里过河都可能，进入河西会战地区的路很多，也未必非走他们据守的马鞍山不可。
不过，他没说出口。不是怕方参谋笑他不懂，而是怕此话一讲，会松懈弟兄们的斗志。不管怎么说，准备充分点总没错，在战争中，什么情况都可能发生，过硬的队伍尚且松懈不得，何况他的这支破队伍！
见方参谋提着铁铣走远了，他不无温意地对二营长兰尽忠道：
“你们咋一点不给我争脸哇？侯营长、章营长没带过兵倒罢了，你兰尽忠既带过兵，又打过仗，咋也这么甩？你看看这战壕挖的！能怪方参谋发火么？”兰尽忠恨恨地骂道：“他火？妈的，老子还火呢！只要一打响，老子先在他狗日的背后搂一枪！”他瞪了兰尽忠一眼：“胡说！方参谋是23路军司令部派来的，谁敢动他一根毫毛，我段仁义决不饶他！”兰尽忠眼皮一翻：“这新三团的团长是你，还是他？”他勉强笑了笑：
“随便！是我是他都一样！反正都是为了把仗打好！”
“可你是中校团长，他是少校参谋……”
他火了：
“什么中校、少校？我这团长咋当上的，别人不知道，你们还不知道吗？不是你们在卸甲甸县城闹事，我会放着好好的县长不当，到这儿来受窝囊气？我压根儿不是团长，就是有中将阶级，也得听方参谋的！”
兰尽忠不做声了。
他叹了口气：
“要说带兵打仗，我不如方参谋，也不如你兰营长和其他营长，可看在抗日打鬼子的分上，你们都得给我多帮忙哇！”
兰尽忠垂首应了声：
“是！”
他又说：
“还有，无论咋着，都不能和方参谋闹别扭，这人虽说狠了点，可是来帮咱补台的，不是拆台的，这点，咱们得明白！”
“是！”
“好了，你忙去吧！”
兰尽忠老老实实走了，他却不禁怅然起来，默默转过身子，望着脚下平静的洗马河发呆。天蒙蒙黑了，洗马河失却了夕阳赋予的辉煌，河面变得一片溟濛。溟濛河面的那边，一望无际的旷野消融在黑暗的夜色中。也许将要被阻击的日伪军，正在河那边，正在暗夜的掩护下日夜兼程二段仁义团长的心一阵阵发颤。
段仁义怎么也想不到自己会在四十二岁的时候穿上国军军装，一举变成中校团长。更没想到当了团长没多久，就要率兵打仗。直到站在马鞍山下岗子村前沿阵地训话时，他还觉得这一切很不真实，恍惚如置身于一个荒诞滑稽的梦中。
栽进这个梦中之前，他很确凿地做着县长，而且做了整整五年，做得勤勉努力，政绩说不上好，可也不坏。如果不是23路军377师炮营驻进了卸甲甸县城，如果不是那炮营的弟兄和卸甲甸县城的民众拼了起来，他这县长是肯定能稳稳做下去的。要命的是，不该发生的事却发生了，他没任何思想准备便被拖进了一场惊天动地的事变中。
事变是三个月前的一个夜间发生的。那夜枪声、炮声轰轰然响起来了，他还蒙在鼓里，根本没想到兰尽忠、章方正等人会瞒着他这个县长对国军的炮营动手。
炮营军纪不好，他是清楚的。该营驻进卸甲甸不到半年，就使七八个黄花闺女不明不白地怀了孕，他也是清楚的。为此，他曾两次亲赴炮营营部，三次召请炮营吕营长面谈，请吕营长约束部下。吕营长表面上很客气，说是要查、要办，可实际上既未查，也未办，手下的弟兄反而越闹越凶了，最后竟闹到了二道街赵寡妇头上，偷了赵寡妇一条看家狗。赵寡妇不是一般人物，号称“赵连长”，年轻风骚，交际甚广，自卫团团长兰尽忠，决死队队长章方正、队副侯独眼等人，都是她家的常客，据说也都在她那“连”里效过力，结果便闹出了*烦。
那夜咋着打炮营的，他不清楚，只知道，在他为枪声炮声惊恐不安的时候，兰尽忠、章方正、侯独眼三人闯到他家来了，一进门，霍地都跪下了。他呆了，本能地觉着事情不妙。
“咋，是……是你们干的？”
兰尽忠点点头。
“为啥瞒着我？”
“我……我们不想连累你！”
这三人脑袋竟这么简单！闹出了这么大乱子，还说不想连累他！实际上，枪声一响，他被连累的命运已经注定了。身为县长，在他眼皮底下出了这么大的事，他是逃不脱干系的，况且又出在鬼子大兵压境的时候！炮营不管怎么说，是打鬼子的国军，纵然军纪败坏，也不该被自己人消灭。
他气疯了，点名道姓大骂兰尽忠三人，一口咬定他们是叛乱，要他们立即把被俘的炮营幸存者放掉，并向23路军司令部自首。
三人一听这话，都站了起来，当即申明，他们不是叛乱：是为民除害！并宣称：如果他认为这是叛乱的话，他们从此以后就没这个县长了！
他又气又怕，连夜骑马赶到三十里外的银洼车站，搭车去了省城，并于次日下午四时在省府议事厅找到了老主席高鸿图。高鸿图闻讯大惊，中断了正在开着的各界名流时局谈话会，硬拉着七八个名流和他一起搭车直驱23路军司令部。
23路军中将总司令韩培戈已先一步得知了事变的消息。进了司令部，他和高老主席刚要开口说话，韩培戈将军就很严厉地命令他们喝茶。他们哆哆嗦嗦喝茶的时候，韩培戈将军黑着脸，把玩着手枪，身边的参谋长、副官处长一脸肃杀之气。
偏在这时，吕营长被放回来了，样子很狼狈，一只脚穿着马靴，一只脚靸着布鞋，没戴军帽，满身满脸都是泥水。韩培戈将军一看吕营长的样子就火了，绕着吕营长踱了一圈步，又盯着吕营长看了好半天，才从牙缝里挤出一句话：
“我给你的人呢？”
吕营长浑身直抖，不敢吭气。
韩培戈将军又问了一句：
“我给你的炮呢？”
吕营长抖得更厉害，摇摇摆摆几乎要栽倒。
将军当着他和高老主席的面，一枪将吕营长击毙。大步走到军事地图前，对着标有“卸甲甸”字样的红圈，抬手又是一枪，尔后，把枪往桌上一摔，旁若无人地对参谋长交待道：
“命令377师1764团、1765团，1766团立即开拔，在明日拂晓前给我把卸甲甸轰掉！”
他和高老主席并同来的绅耆名流们都被将军的举动和命令惊呆了，一个个形同木偶。他知道，将军的命令不是儿戏，377师三个团只要今夜开往卸甲甸，一切便无法挽回了，卸甲甸在重炮轰击下，将变成一片废墟，全城三万民众和他一家妻儿老小，都将化作炮口下的冤魂。
他“扑通”一声，在将军面前跪下了。高老主席和同来的名流们也纷纷跪下求情。
将军亲自去扶高老主席，又责令他们起来，还叹着气说：
“你们都是兄弟我的客人，在我的总司令部来这一手，外人看了会咋说呀？坐，都坐！”
他和众人重新落座后，将军拉着脸问：
“这事你们看咋解决呢？”
高老主席道：
“对暴民首领，该抓的抓，该杀的杀！”
这也正是他的想法。
将军却摇起了头：
“鸿老，我抓谁？杀谁呀？此刻卸甲甸还在暴民手里呢！”
这倒也是。
高老主席说不出话了。
将军手一挥，说：
“有您鸿老和众位的面子，我不打了。这样吧：卸甲甸暴民吃掉我一个营，就还我一个团！把他们都编人国军，一来可增强我国军实力，二来和平解决了事变，三来也帮鸿老您肃整了地方，岂不皆大欢喜？”
高老主席一口答应了。
“好！好！如斯，则将军于国于民都功德无量！”
韩将军马上把犀利的目光瞄向了他：
“既蒙鸿老恩准，那么这个团就请段县长来给我带喽！”
高老主席压根没想到这个问题，张口结舌道：
“将军，这……这段县长是省府委派的地方行政长官，岂……岂可……”
韩将军冷冷道：
“县长是不是中国人？中国人要不要打鬼子？我打鬼子的队伍被段县长统治下的暴民吃掉了，他这个县长不该为我这个总司令尽点义务么？如若鸿老和段县长都不给我这个面子，我就只好公事公办，武装解决了！”
他自知是在劫难逃了。事情很明显：这个团长他不干，韩培戈将军刚刚取消的命令又会重新发布下去——将军完全有理由这样做。那么他也许可以无忧无虑地活着，而他统治下的那座县城和他曾与之朝夕卜相处的民众便全完了，他也就挣不脱那片废墟兼坟场给他带来的良心折磨了。
他紧张思索的当儿，高老主席又说：
“将军，此事关系重大，老……老朽是说，对韩将军您关系重大。这……一这段县长能带兵打仗么？若是坏了23路军的名声，反倒让世人见笑您韩将军了！”
将军道：
“谁也不是生下来就会带兵的！只要段县长愿干，必能干好！我韩培戈保证他用不了半年就会成为像模像样的团长！”
他无话可说了。在高老主席和众绅耆名流告辞之后，像人质似的，被留在23路军司令部，当晚便接到了韩培戈将军亲笔签名的编建新三团的命令和一纸委任状。次日身着国军中校军装，和23路军司令部派下的少校参谋方向公，少校副官黾泽明同赴卸甲甸。五天以后，在377师围城部队机枪重炮的胁迫下，把一支由卸甲甸一千八百余名老少爷们组成的队伍拉出了县城。
卸甲甸事变至此结束。
他因这场事变，把县长的位子搞丢了，四十二岁从军，做了兵头，如今还要在马鞍山打什么阻击战。
这真他妈天知道！
三
对这场天知道的阻击战，兰尽忠也没有丝毫兴趣。他关注的不是这一仗如何打好，而是如何保存实力。段仁义不是军事家，但是，他懂得实力对于带兵者的重要性。故尔，段仁义和方参谋等人一离开前沿阵地，他马上把营副周吉利和手下的四个连长找到下岗子村头的磨房门口商谈，准备在团部会议上讨价还价，扭转目前的被动局面。
现在的阻击布局对他的二营是不利的。他手下四个连，两个连摆在前沿阵地上作一线抵抗，另两个连摆在下岗子村里，准备策应增援前沿守军，并要在前沿崩溃后进行二线阻击。而二线和前沿之间的距离只有不到五百米，海拔标高只上升了三十七米，实际上的二线是不存在的。一俟打响，前沿阵地和上岗子村的守城机动部队都在日军的有效炮火打击范围内，日军在洗马河边就可以摧毁其防线。这样他的亏就吃大了，没准要全军覆灭。
这是混账方参谋安排的。段仁义不懂其中利害，方参谋懂。方参谋如此安排显然没安好心，显然是护着决死队章方正，侯独眼他们，单坑他兰尽忠。他兰尽忠不像章方正。侯独眼眼头那么活，只知有方参谋，不知有段团长。所以，人家才把章方正的一营、侯独眼的三营放在山上上岗子村观战，把他的二营推到前面挨打。
也怪他。他从一开始就错了，后来又接二连三错下去，才造成了今天马鞍山上的这种倒霉局面。
三个月前的那场事变他就不该参加的。他和章方正、侯独眼既没磕过头换过帖，又没在一起混过事，只为着寡妇赵连长的一条狗便一起闹出这么大乱子，实属失当。赵连长和他相好没几天，和章方正、侯独眼却好了好几年，她找他发嗲没准是受了章、侯二人的挑唆。章、侯二人没在国军正规队伍上混过，又缺点胆气，知道他在国军队伍上做过连长，十有八九是想利用他吃掉23路军炮营，扩大决死队的实力，称霸地方。如果不是后来他的自卫团和他们二人的决死队都被编人新三团，没准决死队还要向自卫团下手——决死队有三百多号人，他的自卫团只有百十号人。
真拼起来，决死队三百多号人，不一定是自卫团百十号人的对手。决死队的人大都是些二杆子，护个家院行，打仗未必行。自卫团就不同了，在队伍上混过的不下三十人，参谋长章金奎正正经经在汤军团司令部做过三年手枪排长，副团长周吉利当过炮兵团的班长、伙夫长，他自己更带过一个机枪连参加过南口阻击战。不是因为后来作战负伤，他根本不会在去年年底回卸甲甸老家搞自卫团的。
一搞自卫团，就认识了寡妇赵连长。赵连长那当儿可比他兰尽忠神气，家里进进出出全是带枪的汉子。他先是托她买枪，后来又通过她和决死队的章方正、侯独眼打哈哈，再后来就上了她的大炕，把抗日爱国的热情全捐给了她温暖白哲的肚皮。
这就带来了麻烦。赵连长拎着狗皮往他面前一站，问他：“除了会使那杆枪，别的枪还会不会使？”他就不能不干了。不说别的，就是冲着那肚皮，便不好意思说不干。这里面是不是有名堂，哪还顾得着多想？他和章方正、侯独眼合计了不到半小时，就决定了自己的命运，也决定了卸甲甸一城男人的命运。
第一步就这么错了。
发现这个要命的错误是在当天夜里。望着被捆绑起来的吕营长，望着吕营长身上的国军军装，猛然记起，自己也是穿过这种军装的。他觉着很荒唐，遂不顾章方正、侯独眼的极力反对，在天亮前放掉了吕营长，天亮后又放掉了一批受伤的士兵。
他因此认定，后来23路军司令部以收编的形式解决该夜的事变，与他的宽仁和醒悟有必然联系。段仁义于危难之中挺身而出拯救卸甲甸功不可没，他兰尽忠在力所能及的情况下缓和事态的发展，也大有功劳。
段仁义承认这一点，编建新三团时，很听他的话。他推荐他的把兄弟、自卫团参谋长章金奎给段仁义做团副，段仁义一口答应，当场委任。他建议以自卫团为基干，编一个营，段仁义马上编了。可也就是在这时，他犯下了第二个不可饶恕的错误：过高地估计了段仁义团长的法定权力，过低地估计了方参谋和黾副官的实际权力。他光惦记着要派章金奎抓住段仁义，忘记了看方参谋和黾副官的眼角，更忽略了警惕自己潜在的对手章方正、侯独眼。后来，看到方参谋、黾副官支持章、侯以决死队的人为骨干编两个营，他傻眼了。
队伍拉出卸甲甸，在邻县白集整训时，他开始努力纠正这一错误，尽可能地讨好方参谋和黾副官。黾副官抽烟，他就送“老炮台”、“白金龙”，方参谋爱喝酒，他就把家里珍藏了多年的老窖酒献出来，请方参谋喝。可这二人实在不是玩意，烟抽了，酒喝了，就是不帮忙。操练时，他提出，自卫团的原国军弟兄不少，可分派一些到一营、三营做连长、连副。二人先说：好，好。叫他们到一、三营领着那帮豆腐兵上操，可后来，全又让他们回了二营。半个月前，突然宣布开拔，说是要打仗，这二人马上把二营推到第一线打主攻。幸亏那仗没打起来，二营才避免了一场血火之灾，保住了实力地位。
保存实力问题，是个重大的问题，根本的问题。不会保存实力，就不配带兵。他认为。这次开赴马鞍山进行阻击布防时，他很严肃地向章金奎交待过，要他一定抓稳段仁义，避免把二营放在最前沿。章金奎把段仁义说通了。可段仁义真没用，方参谋两句话一讲，一切全完了。据章金奎报告，方参谋说二营连排长基本上都是国军老人，有实战经验，只有把二营摆在前沿，阻击战才有保障。这实在混账！要打仗了，才想到他的连排长是国军老人，可要把这些国军老人派给一、三营带兵，又他妈不行，这不明摆着耍他吗？
他也不是省油灯，方参谋、忠副官耍他，他也可以耍他们。弟兄们挖的战壕很不像话，他是清楚的，看着方参谋发急，他一点儿也不急。这一仗打糟了，他要倒霉不错，方参谋更得倒霉！方参谋是23路军司令部派来的钦差大臣，负责全面战事，出了差错，头一个要挨枪毙的是他！
自然，这是消极的办法，不是好办法。如此不负责任，弟兄们和日本人接上火，必要付出代价。弟兄们付出的代价，就是他付出的代价，没有这些弟兄们，就没有他兰尽忠未来的前程。
团部的会马上要开，时间很紧迫，他不能多耽搁。往磨房门口的大树下一站，他开门见山便把保存实力的问题提了出来，为加深周吉利和四个连长的存亡意识，还讲了自己经历的二段往事。
“……那年打蒋庙，兄弟真傻哟！长官要我好好打，我就好好打了，亲自端着机枪打冲锋，结果倒好，一仗下来，伤亡两个排，长官又来了，问我还剩多少人？我说剩四十来号人，长官说好，编一个排，我他妈不明不白由连长变成了排长，你们说冤不冤？”
营副周吉利提醒道：
“后来在淮河边休整时，上面还是给咱归还建制了嘛！”
“是的，后来是归还建制了，可那是在汤军团，如今是在23路军！要指望打光以后，23路军的韩培戈给咱归还建制，那是做梦！”
周吉利一点即明，抓了抓头皮道：
“这倒也是！”
他点了一支烟，猛吸了一口，又说：
“军令不能违抗，实力又要保存，弟兄们拿主意吧！”
主意却不好拿，弟兄们都在月光下愣着。过了好半天，满脸麻子的一连长伍德贵才说：
“有担子得大家挑，如今把咱整个二营放在最前沿挡炮弹太不像话。咱能不能请段团长从章方正、侯独眼手下各抽一个连，以加强前沿防御为名，把他们也放上去？”
四连长马大水认为有理：
“对，他们不上，咱就把话说清楚，这前沿兵力不足守不住，出了事咱不负责！”周吉利眼珠一转：“还得要团里把一营，三营的轻重机枪拨给我们。”三连长钱勇却另辟蹊径道：“最好还是调整一下防线，放弃下岗子前沿，全团固守上岗子一线，如果这样，担子就不会在我们二营身上了。”
……
大家七嘴八舌一议论，兰尽忠有底了，他认为，三连长钱勇的主意最好，最合他的意思。如果调整防线，全团固守上岗子，章方正和侯独眼绝对讨不了便宜。当然，退一步说，能从章、侯手下各抽一个连，换下前沿的三连、四连，也不失为一个英明主张。
然而，方参谋、黾副官会听他的吗？如果不听咋办？这仗还打不打？
日他娘，真不好办！
四
霍杰克在那晚的马鞍山上发现了生命的辉煌，凑着爆燃的篝火，他在日记本上写道：
“伟大的时刻就要到了，一场壮举即将开始，我们手中的枪将瞄向侵略者的脑袋射击、射击！中华民族必定会在血火中获得新生。”
望着遍布山间的士兵，和四处燃着的火把，他还想做首诗，可只写出了“莫道书生空忧国，掷笔从戎救山河”两句，便写不下去了——不是缺乏诗才，肚里没货，而是二连的欧阳贵和丁汉君打起来了，他不得不赶去处理。那晚，三营长侯顺心——他姐夫，到团部开会去了，他以营副的身份，负责处理全营构筑阵地工事事宜。
二连的地段在上岗子村下沿，连长是原卸甲甸县城大发货栈掌柜别跃杰。他赶到斗殴现场时，别跃杰连鬼影也没有，只看见五大三粗的欧阳贵光着膀子在逞凶，面前的火堆已被他们踢散了，至少有四个人倒在地上*不止——这其中有丁汉君。欧阳贵手执一根冒着青烟的树棍，站在一座土堆上疯狂地舞着，边舞边叫：
“不活了！不活了！日他娘，大爷今个儿和你们这些×养的拼了！谁偎上来大爷就敲了谁！”
围观的人不少，有几个还跃跃欲试地想往土堆上爬，三排长老蔫已握起了枪。
这真荒唐！在伟大时刻即将到来的时候，自己的部下竟闹成这个样子！他当即拨开围观的士兵，走到被踢散的火堆旁厉声喝道：
“太不像话了，都给我散开！”
围观的人都不动，三排长老蔫依然攥着枪。
他更气了：
“你们是怎么回事！没听到我的命令吗？”
老蔫看了他一眼，指着土堆上的欧阳贵说：
“这个打铁的太不像话，把丁保长、赵甲长和章甲长几个人都打了。”
他问：
“为什么打？”
老蔫说：
“还不是因为挖掩体么？丁保长没干过这种力气活，请欧阳贵帮着干，说是给钱。干完以后，丁保长也没赖账，只是一时拿不出钱，这小子就翻脸了，打了丁保长不说，还把劝架的赵甲长、章甲长揍了……”
站在土堆上的欧阳贵大叫：
“赵甲长、章甲长拉偏架，想把大爷我往死里整！”
原保长丁汉君和几个挨了揍的甲长一听这话，口口声声叫起冤来，要他为他们做主。
他决定给他们做主。尽管丁汉君花钱请欧阳贵代挖掩体不像话，可欧阳贵如此不顾军纪，大打出手更不像话。说赵甲长、章甲长拉偏架他没看见，面前欧阳贵这副疯样他倒是看见了，丁汉君、赵甲长几个人挨了揍，他也看见了。
他头一仰，冲着土堆上的欧阳贵道：
“这是军队，不能这么胡闹！给我把棍扔了！”
欧阳贵显然不知道他已决意给丁汉君们做主，还当他是劝架，粗脖子一拧，说：
“霍营副，您歇着，今夜我单揍保长！×养的，还以为是在卸甲甸哩！”他哭笑不得：“这里没有保长！大家都是革命军人，革命同志！你看看你这副样子，还像不像革命军人？”
欧阳贵眼一瞪：
“革命军人是你们说的！我他娘是打铁的！”
他气得直抖：
“现在你在23路军新三团里！”
欧阳贵轻蔑地一笑：
“走你的新三团吧！大爷是你们硬拉来的！这身狗皮是你们给大爷披上的！”
也是。整个新三团，大约除了他，没有谁不是被硬拉来的。中国的悲哀也正在这里，亡国灭种的大祸已经临头了，愚昧的百姓们还只知有家，不知有国！就是硬把他们武装起来，他们还不好好尽忠报国，还经常闹事，经常逃跑。当了三个月营副，他处理了十九起打架斗殴，十二次逃跑事件。方参谋、黾副官夸他是全团最好的营副，他却觉着不是滋味，他本是一介书生，不是因为这些官兵素质太差，哪显得出他的好？
他不由自主地摸起了枪，发狠道：
“欧阳贵，你给我下来！”
欧阳贵双手握着树棍：
“有胆量，你他娘给大爷上来！”
“你下来！”
“你上来！”
他觉着欧阳贵真疯了，真想一枪把他撂倒在土堆上。
老蔫低声说了句：
“我带几个弟兄从后面上去把这狗日的扑倒咋样？”
他点了点头。
欧阳贵又喊：
“你只要敢上来，大爷连你一起揍！大爷认识你霍营副，大爷手中的棍不认识！大爷的棍单揍带长的！”
他忍无可忍了，勇敢地往土堆上走，边走边道：
“好！我霍杰克今天倒要领教一下你的棍！”
没想到，话刚落音，愣种欧阳贵竟从土堆上冲下来了，他未及作出反应，就被欧阳贵一棍击中，倒在土堆上。
恰在这时，老蔫带着几个弟兄从欧阳贵身后扑上来，把欧阳贵按倒在地。报复的机会到了，丁汉君和那些甲长们当即跃过来，又踢又打。在交加的拳脚下，欧阳贵狼也似地嚎着。
欧阳贵也有一些支持者，看来还不少。他们一见欧阳贵挨了打，都操起了手中的汉阳造，用*子砸那些打人者。欧阳贵的哥哥欧阳富——个老实巴交的菜农吓得直喊：
“都……都甭打了！甭打了！咱……咱听霍营副的！霍营副会主持公道的！”
他因着这提醒，忍着痛，从地上爬起来，拔出身佩的驳壳枪，对空放了好几枪，才好歹制止了局面的进一步恶化。
望着面前愚昧无知的弟兄们，他真想哭！这就是中国的国军吗？这种国军能支撑起郎将到来的伟大时刻么？在强敌的猛烈炮火下，他们的生命能和他的生命一样走向辉煌么？他可以不辱军人的使命，这些人也能不辱使命么？真难说！
“这个别跃杰怎么搞的！整训了三个月，二连还这么乱哄哄的！”
老蔫凄然一笑：
“从傍晚到现刻，别连长和范连副鬼影都没见着，弟兄们能不乱？”
他一惊：
“会不会逃跑？快派人去找找！”
在白集整训时，别跃杰和他的连副范义芝就偷偷藏了便衣，准备开溜，他无意中发现了，狠狠训斥了他们一通，却并没向做营长的姐夫告发。
老蔫搭眼瞅见了刘破烂，让刘破烂去找。
这时，被捆上了的欧阳贵又发起疯来，点名道姓大骂丁汉君，说丁汉君说话不算话，要把丁汉君的嘴割下来当×操。做哥哥的欧阳富劝他，他竟连欧阳富也骂了，一口一个“日你娘”。
他觉得很好笑，欧阳富的娘，不也是他欧阳贵的娘么？他问老蔫，欧阳贵是不是精神不正常？
老蔫道：
“不是精神不正常，是他妈猫尿灌多了，亲爹都不认了！不正常的倒有一个，不是欧阳贵，是欧阳俊，欧阳贵的堂弟！这三个欧阳都在我们排里！”
说罢，老蔫又解释了一下：欧阳俊倒不可怕，是文疯子，不是武疯子，倒是爱灌猫尿的欧阳贵最可怕，动不动就抡拳头。
他大为震惊：
“咋？还真有疯子兵？别跃杰咋不向我报告一下？”
“报告有啥用？咱这支队伍就是这么凑起来的！疯子兵也算个兵么！”
他呆了。过去，他只知道这支队伍是闯了祸后被强征硬拉出来的，可连疯子都被拉来凑数，他无论想像力如何丰富也想不到。
他思量，这个叫欧阳俊的文疯子得想法叫他回家，哪怕为此得罪做营长的姐夫和方参谋也在所不惜。
这时候，二连长别跃杰和连副范义芝来了，不过，不是被刘破烂找来的，而是被下岗子村的二营副周吉利押来的，他们已换了便装。别跃杰穿着一身长袍马褂，头上还扣了顶瓜皮帽。范义芝上身穿着对襟小薄袄，下身却还穿着军裤。他一望他们的装扮和二营的押解士兵，马上明白发生了什么。
果然，没容他问，二营副周吉利便说了：
“霍营副，咱大发货栈的别掌柜、国小的范校长不义气呀！大敌当前，他们偏逃跑，躲在下岗子猪圈里被兄弟活拿了。兄弟本想把他们押交方参谋军法处置，可一揣摩，方参谋没准得毙他们，还是交给你们吧！”
周吉利四处看了看，问：
“侯营长呢？”
他淡淡地道：
“不是和你们兰营长一起在团部开会么？”
周吉利想了想：
“那我就把这两人交给你老弟了！”
说毕，周吉利带着二营的人回下岗子村去了，他二话没说，便令弟兄们把别跃杰，范义芝和发疯打人的欧阳贵捆成一串，亲自押往上岗子村里的营部……
伟大时刻到来前，他就这样并不伟大地忙碌着，害得那首起句不错的诗竟再也无暇做下去了。
五
一营长章方正坐在方参谋身边，不动声色地盯着桌子对面的兰尽忠看。桌上放着两盏油灯，一盏摆在团长段仁义面前，一盏摆在兰尽忠眼皮底下。兰尽忠正在论述自己的高明建议，跃动的灯火将他扁平的脸孔映得很亮。
在... -->>
一
血战爆发前的那个傍晚，方向公参谋和段仁义团长到下岗子村前沿阵地去巡视。那日，天很暖和，春色还没被炮火轰碎，该绿的绿着，该青的青着，山坡地头缀着野花，四月的阳光洒满大地。地是麦地，麦子很好，从下岗子村前的山塝，一直铺到塝下的洗马河边。洗马河悄无声息地流，河面上漂浮着夕阳醉人的光晕。
谁也不相信马上要打仗，莫说新三团的弟兄们，就是身为团长的段仁义也不相信。从上岗子村团部往下岗子村前沿走时，段仁义团长还一直唠叨地里的庄稼，害得方向公参谋不断地提醒段仁义记住自己的身份：他不再是县长，而是团长；与他有关的，不是庄稼，是战争！
段仁义连连称是，走到下岗子村塝上时，似乎已有了较深刻的临战观念。他驻足站在塝上的野草丛中，眯着眼睛对塝下的麦田看，看到了许多裸脊梁和光脑袋，自以为发现了很严重的问题：
“这些老百姓咋还没撤离？”
方向公哭笑不得：
“段团长，你看清楚些，这是你的兵！”
段仁义一怔：
“我的兵？他们在干啥？”
方向公没好气：
“挖战壕！”
“挖战壕？这好！这很好！”
“一俟打响，这里就是前沿！”
“好！这里做前沿好！唵，地形不错！”
段仁义一边说，一边往塝下走，还四处看着风景，没啥惭愧的意思。
下了塝，走近了，麦田里的士兵们纷纷爬起来和段仁义打招呼，口口声声喊他县长。他一概答应，一概抱拳，不住声地说，“弟兄们辛苦”、“弟兄们辛苦”，仿佛这些士兵不是在准备打仗，而是帮他家垒院墙。看到岁数大些的士兵，他还凑过去聊两句家常，问人家在队伍上习惯不习惯？有个老头兵说不习惯，说完便哭，害得他眼圈也红了……
方向公看不下去了，眉头皱成了结，脸孔拉得老长，紧跟在段仁义身后一言不发。走到战壕中段土坡上时，看到一个十四五岁的小兵背对着他和段仁义撒尿，实在忍不住了，三脚两步跨到段仁义面前，阻住了段仁义去路，喝起了“立正”的口令。
没有几个人把口令当回事。那个和段仁义团长聊家常的老头兵还在抹眼泪，背对着他撒尿的小兵依然在撒尿。不远处的洼地上，一个脑袋上裹着块花布的老汉，不知是没听到口令，还是咋的，竟捏着嗓门继续唱他的《小寡妇上坟》，边唱边扭，围观的人扯着嗓门给他喝彩。两个只穿着裤衩的家伙在摔跤，从麦地里摔到浅浅的战壕里，又从战壕里摔到新土堆上，听到口令也没停下来，身前身后还跟着不少人起哄。近在身边的一些士兵倒是勉强竖起来了，可一个个全像骨头散了架似的，歪歪斜斜。
这哪像要打恶仗的样子？
方向公火透了，飞起一脚，将尿尿的小兵踹倒，拔出佩枪，冲着洼地上空“叭叭”放了两枪。
不料，两枪一打完，一个胡子拉碴的老汉兵便窜到他脚下，没待他明白过来是怎么回事，老汉兵已捏着一颗闪亮的弹壳，仰着核桃皮似的脸问他：
“方爷，您老打了几枪？”
他狠狠瞪了老汉兵一眼，又喝了声“立正”。
老汉兵站了起来，假模假样地立正了一下，便把脑袋倾过来：
“这种弹壳我要，以后烦请方爷您……您给我攒点。我给钱哩！给……给您老买烟吸也成！这种弹壳做……”
他劈面给了老汉兵一个耳光。
“你他妈是当兵吃粮的，还是收破烂的？”
老汉兵不敢做声了。
段仁义为了缓和气氛，走到他面前道：
“方参谋好眼力哩？这老汉可真是收破烂的，大号就叫刘破烂，在三营侯营长手下当差，干得，唵，还不错！不错！”
他没理段仁义，只冲着刘破烂吼：
“三营的人跑到下岗子二营来干啥？”
“回方爷的话……”
“什么方爷？这里是国民革命军23路军的新三团！我方向公是23路军司令部派来的少校参谋，不是爷！”
刘破烂忙改口：
“是！是！方参谋！您老是参谋，比爷大，我知道……”
“你他妈究竟从上岗子跑到下岗子干什么？是不是想做逃兵？”
刘破烂慌了：
“呃，不，不是！回方爷……呃，不，不，回方参谋的话，是这样的：二营的营长不是兰爷兰尽忠么？兰爷昨个儿不是和我们三营侯营长侯爷打赌么？兰爷不是输了么？输的是两瓶酒，今个儿侯爷就让我来取了。咱给侯爷当差，得听喝。侯爷说：刘破烂你去拿酒，我要说不去，那就是违抗军令，您老训话时不是常给弟兄们说么，违抗军令要枪毙……”
面对这样的兵，他简直没办法。
他挥挥手，命令刘破烂滚。
打发了三营的破烂，再看看远处、近处，才发现前沿上二营的破烂们在枪声和口令的双重胁迫下，总算立好了。有的戳在壕沟里，有的戳在掘出的新土堆上。远处麦地里两个拉屎的士兵也提着破军裤立着，没遮严的半个青屁股正对着他的脸膛。大伙儿的脸上明显带有怨愤，有的还向他翻白眼。
他真沮丧，不禁又一次想到：他将要在这场阻击战中指挥的，不是一支国军队伍，而是一群穿上军装仅三个月的乌合之众。
按说，他可以和这群乌合之众毫无关系，可以安安生生在中将总司令韩培戈身边当参谋，可他偏想带兵，结果，三个月前就和黾副官一起被派到这支破队伍来了，现在想想，真是自找罪受。可既来了，这罪就只好受下去，韩总司令对他恩重如山，再难，他也不能辜负韩总司令。不是韩总司令，四年前他的性命就丢在武昌城外了。韩总司令在死人堆里发现了他，把他搭在马背上一气转进了四百里。
那当儿，他和段仁义团长都站在战壕边的土堆上。土是刚挖出来的，很软，他穿马靴的脚一点点往下陷，他没理会，愣愣盯着立正的士兵们看了好半夫，才对出现在面前的二营长兰尽忠道：
“兰营长，这是你营三连、四连的弟兄吧？”
站在段仁义团长对面的兰尽忠点了点头。
“你给我看看，这一个个谁像兵！这里究竟是前沿阵地，还是你们卸甲甸的大集？”
兰尽忠不服气，吞吞吐吐道：
“弟……弟兄们不是操练，是……是挖战壕。”
“挖战壕？”
他火更大了，半侧着身子，指点着身后的壕沟：
“你自己看看，这他妈的是战壕吗？能把你们埋严实吗？这样的兵，这样的战壕，能打仗吗？若是打响以后，你丢了阵地，就不怕挨枪毙么？”
他说的是实话，韩总司令的脾气他知道，丢了阵地，不说兰尽忠要挨枪毙，只怕他和段仁义团长也要挨枪毙。他恨恨地想，这帮连、营长们也真该毙上几个。
这种懈怠散漫的状况不能再继续下去了。再继续下去，阻击战前景将无法想象，23路军的军威也注定要在这里丧失殆尽！
对此，段仁义团长应该和他一样清楚。因而，他根本没和段仁义商量，就厉声宣布由段仁义训话。
段仁义显然没有思想准备，手按佩枪呆呆地愣了半晌，头一扭，问他：
“方参谋，我训点啥？”
他哼了一声：
“这还问我？你看看他们像军人么？像挖战壕的样子么？”
“是的！是的！”
段仁义似乎明白了，昂起脑袋，开始训话：
“弟兄们，方参谋说的不错！唵，不错！我们现在不是老百姓了，我们都是，唵，都是军人，抗日的革命军人！军人么，唵，就要有军人的样子，干什么就要像什么！唵，挖战壕，就要把战壕挖好，打仗，就要把仗打好，唵，来不得半点马虎！”
段仁义训得认真，一手叉着腰，一手频频舞动着，很像回事。
“马虎很要不得哟！兄弟当县长时，碰到过这么一件事，唵，上面让兄弟协拿一个反革命，反革命叫刘老八。兄弟派人，唵，去拿了。拿来一问，方知不对。反革命叫刘老八，兄弟拿的那人叫刘老巴，一个是八九十的八，一个是‘巴山夜雨’的巴，这就，唵，马虎了嘛！不是兄弟多个心眼，问了一下，岂不酿下大错？所以，不能马虎！唵，不能马虎！就说挖战壕吧，你们以为马马虎虎是哄我，哄方参谋？不对喽，是哄你自己嘛！仗一打起来，枪炮一响，谁倒霉？你们倒霉嘛！所以，要好好挖战壕，要听方参谋的！唵，听方参谋的，就是听我的。方参谋是为你们好，方参谋说，要准备打恶仗，兄弟认为很有道理。有道是，有备，唵，方可无患嘛！”
段仁义压根不是做团长的料，本该显示威严的训话，又被弄得稀稀松松。他不满地碰了碰段仁义的手，想提醒段仁义拿出一团之长的气派来，可段仁义却没能意会，依然和和气气地对着自己的部下信口开河：
“兄弟这个……这个对此是很有体会的呀！兄弟在卸甲甸当县长时，唵，有一个为政准则就是一切备于前。三年前的涝灾弟兄们还记得不？咱东面的长淳淹了吧？北边的王营子淹了吧？咱卸甲甸淹了没有？没淹！为啥呢？因为兄弟有了准备嘛！头年冬里就加固了河防，开了三条排水沟嘛！”
一扯到做县长的题目，段仁义的话就多了，内容便也扎实了。
他却焦虑起来，这里毕竟不是卸甲甸，而是前沿阵地，眼见着太阳落了山，阵地上还这么混乱不堪，他不能任由段仁义瞎扯下去了。
他再次碰了碰段仁义团长的手，明确提醒道：
“段团长，时候不早了，您是不是……”
段仁义明白了，应了句“就完”，又对大伙儿道：
“挖战壕又不同于挖排水沟喽！唵，排水沟挖不好，最多是淹点田地，战壕挖不好，可要丢命流血哟！要是一仗打下来，大家把命送掉，兄弟我怎么向卸甲甸父老乡亲交待呀！啊？兄弟是团长，唵，也是卸甲甸的县长哇！好了，我的话完了，众位好自为之吧！解散！”
就这么解散了，训话和不训话几乎差不多。方向公料定前沿的状况不会因为段仁义的这番训话而有什么根本改变。对这帮乌合之众他太了解了。
他向段仁义建议：鉴于目前各个阵地上的情况，吃过晚饭后得连夜开会，进一步落实战前部署。段仁义马上点头，还当场通知了面前的二营长兰尽忠。接着，他又把二营的连、排长们召到身边，再次向他们交待了前沿阵地战壕的深度、宽度和火力配备要点，命令他们彻夜赶工。交待完后还不放心，他又从身边弟兄手里夺过一把铁锹，手一挥，大声对那帮连排长说：
“都过来，看看老子是咋挖战壕的！”
二
段仁义团长认为，方参谋有点过分了。这仗打也可能打，可要说马上就会打起来，怕也不现实。他们新三团的任务很明确，是为河西会战打阻击。可若是鬼子们不从这里过，他们阻击谁？打谁？洗马河长得很，河东的鬼子从哪里过河都可能，进入河西会战地区的路很多，也未必非走他们据守的马鞍山不可。
不过，他没说出口。不是怕方参谋笑他不懂，而是怕此话一讲，会松懈弟兄们的斗志。不管怎么说，准备充分点总没错，在战争中，什么情况都可能发生，过硬的队伍尚且松懈不得，何况他的这支破队伍！
见方参谋提着铁铣走远了，他不无温意地对二营长兰尽忠道：
“你们咋一点不给我争脸哇？侯营长、章营长没带过兵倒罢了，你兰尽忠既带过兵，又打过仗，咋也这么甩？你看看这战壕挖的！能怪方参谋发火么？”兰尽忠恨恨地骂道：“他火？妈的，老子还火呢！只要一打响，老子先在他狗日的背后搂一枪！”他瞪了兰尽忠一眼：“胡说！方参谋是23路军司令部派来的，谁敢动他一根毫毛，我段仁义决不饶他！”兰尽忠眼皮一翻：“这新三团的团长是你，还是他？”他勉强笑了笑：
“随便！是我是他都一样！反正都是为了把仗打好！”
“可你是中校团长，他是少校参谋……”
他火了：
“什么中校、少校？我这团长咋当上的，别人不知道，你们还不知道吗？不是你们在卸甲甸县城闹事，我会放着好好的县长不当，到这儿来受窝囊气？我压根儿不是团长，就是有中将阶级，也得听方参谋的！”
兰尽忠不做声了。
他叹了口气：
“要说带兵打仗，我不如方参谋，也不如你兰营长和其他营长，可看在抗日打鬼子的分上，你们都得给我多帮忙哇！”
兰尽忠垂首应了声：
“是！”
他又说：
“还有，无论咋着，都不能和方参谋闹别扭，这人虽说狠了点，可是来帮咱补台的，不是拆台的，这点，咱们得明白！”
“是！”
“好了，你忙去吧！”
兰尽忠老老实实走了，他却不禁怅然起来，默默转过身子，望着脚下平静的洗马河发呆。天蒙蒙黑了，洗马河失却了夕阳赋予的辉煌，河面变得一片溟濛。溟濛河面的那边，一望无际的旷野消融在黑暗的夜色中。也许将要被阻击的日伪军，正在河那边，正在暗夜的掩护下日夜兼程二段仁义团长的心一阵阵发颤。
段仁义怎么也想不到自己会在四十二岁的时候穿上国军军装，一举变成中校团长。更没想到当了团长没多久，就要率兵打仗。直到站在马鞍山下岗子村前沿阵地训话时，他还觉得这一切很不真实，恍惚如置身于一个荒诞滑稽的梦中。
栽进这个梦中之前，他很确凿地做着县长，而且做了整整五年，做得勤勉努力，政绩说不上好，可也不坏。如果不是23路军377师炮营驻进了卸甲甸县城，如果不是那炮营的弟兄和卸甲甸县城的民众拼了起来，他这县长是肯定能稳稳做下去的。要命的是，不该发生的事却发生了，他没任何思想准备便被拖进了一场惊天动地的事变中。
事变是三个月前的一个夜间发生的。那夜枪声、炮声轰轰然响起来了，他还蒙在鼓里，根本没想到兰尽忠、章方正等人会瞒着他这个县长对国军的炮营动手。
炮营军纪不好，他是清楚的。该营驻进卸甲甸不到半年，就使七八个黄花闺女不明不白地怀了孕，他也是清楚的。为此，他曾两次亲赴炮营营部，三次召请炮营吕营长面谈，请吕营长约束部下。吕营长表面上很客气，说是要查、要办，可实际上既未查，也未办，手下的弟兄反而越闹越凶了，最后竟闹到了二道街赵寡妇头上，偷了赵寡妇一条看家狗。赵寡妇不是一般人物，号称“赵连长”，年轻风骚，交际甚广，自卫团团长兰尽忠，决死队队长章方正、队副侯独眼等人，都是她家的常客，据说也都在她那“连”里效过力，结果便闹出了*烦。
那夜咋着打炮营的，他不清楚，只知道，在他为枪声炮声惊恐不安的时候，兰尽忠、章方正、侯独眼三人闯到他家来了，一进门，霍地都跪下了。他呆了，本能地觉着事情不妙。
“咋，是……是你们干的？”
兰尽忠点点头。
“为啥瞒着我？”
“我……我们不想连累你！”
这三人脑袋竟这么简单！闹出了这么大乱子，还说不想连累他！实际上，枪声一响，他被连累的命运已经注定了。身为县长，在他眼皮底下出了这么大的事，他是逃不脱干系的，况且又出在鬼子大兵压境的时候！炮营不管怎么说，是打鬼子的国军，纵然军纪败坏，也不该被自己人消灭。
他气疯了，点名道姓大骂兰尽忠三人，一口咬定他们是叛乱，要他们立即把被俘的炮营幸存者放掉，并向23路军司令部自首。
三人一听这话，都站了起来，当即申明，他们不是叛乱：是为民除害！并宣称：如果他认为这是叛乱的话，他们从此以后就没这个县长了！
他又气又怕，连夜骑马赶到三十里外的银洼车站，搭车去了省城，并于次日下午四时在省府议事厅找到了老主席高鸿图。高鸿图闻讯大惊，中断了正在开着的各界名流时局谈话会，硬拉着七八个名流和他一起搭车直驱23路军司令部。
23路军中将总司令韩培戈已先一步得知了事变的消息。进了司令部，他和高老主席刚要开口说话，韩培戈将军就很严厉地命令他们喝茶。他们哆哆嗦嗦喝茶的时候，韩培戈将军黑着脸，把玩着手枪，身边的参谋长、副官处长一脸肃杀之气。
偏在这时，吕营长被放回来了，样子很狼狈，一只脚穿着马靴，一只脚靸着布鞋，没戴军帽，满身满脸都是泥水。韩培戈将军一看吕营长的样子就火了，绕着吕营长踱了一圈步，又盯着吕营长看了好半天，才从牙缝里挤出一句话：
“我给你的人呢？”
吕营长浑身直抖，不敢吭气。
韩培戈将军又问了一句：
“我给你的炮呢？”
吕营长抖得更厉害，摇摇摆摆几乎要栽倒。
将军当着他和高老主席的面，一枪将吕营长击毙。大步走到军事地图前，对着标有“卸甲甸”字样的红圈，抬手又是一枪，尔后，把枪往桌上一摔，旁若无人地对参谋长交待道：
“命令377师1764团、1765团，1766团立即开拔，在明日拂晓前给我把卸甲甸轰掉！”
他和高老主席并同来的绅耆名流们都被将军的举动和命令惊呆了，一个个形同木偶。他知道，将军的命令不是儿戏，377师三个团只要今夜开往卸甲甸，一切便无法挽回了，卸甲甸在重炮轰击下，将变成一片废墟，全城三万民众和他一家妻儿老小，都将化作炮口下的冤魂。
他“扑通”一声，在将军面前跪下了。高老主席和同来的名流们也纷纷跪下求情。
将军亲自去扶高老主席，又责令他们起来，还叹着气说：
“你们都是兄弟我的客人，在我的总司令部来这一手，外人看了会咋说呀？坐，都坐！”
他和众人重新落座后，将军拉着脸问：
“这事你们看咋解决呢？”
高老主席道：
“对暴民首领，该抓的抓，该杀的杀！”
这也正是他的想法。
将军却摇起了头：
“鸿老，我抓谁？杀谁呀？此刻卸甲甸还在暴民手里呢！”
这倒也是。
高老主席说不出话了。
将军手一挥，说：
“有您鸿老和众位的面子，我不打了。这样吧：卸甲甸暴民吃掉我一个营，就还我一个团！把他们都编人国军，一来可增强我国军实力，二来和平解决了事变，三来也帮鸿老您肃整了地方，岂不皆大欢喜？”
高老主席一口答应了。
“好！好！如斯，则将军于国于民都功德无量！”
韩将军马上把犀利的目光瞄向了他：
“既蒙鸿老恩准，那么这个团就请段县长来给我带喽！”
高老主席压根没想到这个问题，张口结舌道：
“将军，这……这段县长是省府委派的地方行政长官，岂……岂可……”
韩将军冷冷道：
“县长是不是中国人？中国人要不要打鬼子？我打鬼子的队伍被段县长统治下的暴民吃掉了，他这个县长不该为我这个总司令尽点义务么？如若鸿老和段县长都不给我这个面子，我就只好公事公办，武装解决了！”
他自知是在劫难逃了。事情很明显：这个团长他不干，韩培戈将军刚刚取消的命令又会重新发布下去——将军完全有理由这样做。那么他也许可以无忧无虑地活着，而他统治下的那座县城和他曾与之朝夕卜相处的民众便全完了，他也就挣不脱那片废墟兼坟场给他带来的良心折磨了。
他紧张思索的当儿，高老主席又说：
“将军，此事关系重大，老……老朽是说，对韩将军您关系重大。这……一这段县长能带兵打仗么？若是坏了23路军的名声，反倒让世人见笑您韩将军了！”
将军道：
“谁也不是生下来就会带兵的！只要段县长愿干，必能干好！我韩培戈保证他用不了半年就会成为像模像样的团长！”
他无话可说了。在高老主席和众绅耆名流告辞之后，像人质似的，被留在23路军司令部，当晚便接到了韩培戈将军亲笔签名的编建新三团的命令和一纸委任状。次日身着国军中校军装，和23路军司令部派下的少校参谋方向公，少校副官黾泽明同赴卸甲甸。五天以后，在377师围城部队机枪重炮的胁迫下，把一支由卸甲甸一千八百余名老少爷们组成的队伍拉出了县城。
卸甲甸事变至此结束。
他因这场事变，把县长的位子搞丢了，四十二岁从军，做了兵头，如今还要在马鞍山打什么阻击战。
这真他妈天知道！
三
对这场天知道的阻击战，兰尽忠也没有丝毫兴趣。他关注的不是这一仗如何打好，而是如何保存实力。段仁义不是军事家，但是，他懂得实力对于带兵者的重要性。故尔，段仁义和方参谋等人一离开前沿阵地，他马上把营副周吉利和手下的四个连长找到下岗子村头的磨房门口商谈，准备在团部会议上讨价还价，扭转目前的被动局面。
现在的阻击布局对他的二营是不利的。他手下四个连，两个连摆在前沿阵地上作一线抵抗，另两个连摆在下岗子村里，准备策应增援前沿守军，并要在前沿崩溃后进行二线阻击。而二线和前沿之间的距离只有不到五百米，海拔标高只上升了三十七米，实际上的二线是不存在的。一俟打响，前沿阵地和上岗子村的守城机动部队都在日军的有效炮火打击范围内，日军在洗马河边就可以摧毁其防线。这样他的亏就吃大了，没准要全军覆灭。
这是混账方参谋安排的。段仁义不懂其中利害，方参谋懂。方参谋如此安排显然没安好心，显然是护着决死队章方正，侯独眼他们，单坑他兰尽忠。他兰尽忠不像章方正。侯独眼眼头那么活，只知有方参谋，不知有段团长。所以，人家才把章方正的一营、侯独眼的三营放在山上上岗子村观战，把他的二营推到前面挨打。
也怪他。他从一开始就错了，后来又接二连三错下去，才造成了今天马鞍山上的这种倒霉局面。
三个月前的那场事变他就不该参加的。他和章方正、侯独眼既没磕过头换过帖，又没在一起混过事，只为着寡妇赵连长的一条狗便一起闹出这么大乱子，实属失当。赵连长和他相好没几天，和章方正、侯独眼却好了好几年，她找他发嗲没准是受了章、侯二人的挑唆。章、侯二人没在国军正规队伍上混过，又缺点胆气，知道他在国军队伍上做过连长，十有八九是想利用他吃掉23路军炮营，扩大决死队的实力，称霸地方。如果不是后来他的自卫团和他们二人的决死队都被编人新三团，没准决死队还要向自卫团下手——决死队有三百多号人，他的自卫团只有百十号人。
真拼起来，决死队三百多号人，不一定是自卫团百十号人的对手。决死队的人大都是些二杆子，护个家院行，打仗未必行。自卫团就不同了，在队伍上混过的不下三十人，参谋长章金奎正正经经在汤军团司令部做过三年手枪排长，副团长周吉利当过炮兵团的班长、伙夫长，他自己更带过一个机枪连参加过南口阻击战。不是因为后来作战负伤，他根本不会在去年年底回卸甲甸老家搞自卫团的。
一搞自卫团，就认识了寡妇赵连长。赵连长那当儿可比他兰尽忠神气，家里进进出出全是带枪的汉子。他先是托她买枪，后来又通过她和决死队的章方正、侯独眼打哈哈，再后来就上了她的大炕，把抗日爱国的热情全捐给了她温暖白哲的肚皮。
这就带来了麻烦。赵连长拎着狗皮往他面前一站，问他：“除了会使那杆枪，别的枪还会不会使？”他就不能不干了。不说别的，就是冲着那肚皮，便不好意思说不干。这里面是不是有名堂，哪还顾得着多想？他和章方正、侯独眼合计了不到半小时，就决定了自己的命运，也决定了卸甲甸一城男人的命运。
第一步就这么错了。
发现这个要命的错误是在当天夜里。望着被捆绑起来的吕营长，望着吕营长身上的国军军装，猛然记起，自己也是穿过这种军装的。他觉着很荒唐，遂不顾章方正、侯独眼的极力反对，在天亮前放掉了吕营长，天亮后又放掉了一批受伤的士兵。
他因此认定，后来23路军司令部以收编的形式解决该夜的事变，与他的宽仁和醒悟有必然联系。段仁义于危难之中挺身而出拯救卸甲甸功不可没，他兰尽忠在力所能及的情况下缓和事态的发展，也大有功劳。
段仁义承认这一点，编建新三团时，很听他的话。他推荐他的把兄弟、自卫团参谋长章金奎给段仁义做团副，段仁义一口答应，当场委任。他建议以自卫团为基干，编一个营，段仁义马上编了。可也就是在这时，他犯下了第二个不可饶恕的错误：过高地估计了段仁义团长的法定权力，过低地估计了方参谋和黾副官的实际权力。他光惦记着要派章金奎抓住段仁义，忘记了看方参谋和黾副官的眼角，更忽略了警惕自己潜在的对手章方正、侯独眼。后来，看到方参谋、黾副官支持章、侯以决死队的人为骨干编两个营，他傻眼了。
队伍拉出卸甲甸，在邻县白集整训时，他开始努力纠正这一错误，尽可能地讨好方参谋和黾副官。黾副官抽烟，他就送“老炮台”、“白金龙”，方参谋爱喝酒，他就把家里珍藏了多年的老窖酒献出来，请方参谋喝。可这二人实在不是玩意，烟抽了，酒喝了，就是不帮忙。操练时，他提出，自卫团的原国军弟兄不少，可分派一些到一营、三营做连长、连副。二人先说：好，好。叫他们到一、三营领着那帮豆腐兵上操，可后来，全又让他们回了二营。半个月前，突然宣布开拔，说是要打仗，这二人马上把二营推到第一线打主攻。幸亏那仗没打起来，二营才避免了一场血火之灾，保住了实力地位。
保存实力问题，是个重大的问题，根本的问题。不会保存实力，就不配带兵。他认为。这次开赴马鞍山进行阻击布防时，他很严肃地向章金奎交待过，要他一定抓稳段仁义，避免把二营放在最前沿。章金奎把段仁义说通了。可段仁义真没用，方参谋两句话一讲，一切全完了。据章金奎报告，方参谋说二营连排长基本上都是国军老人，有实战经验，只有把二营摆在前沿，阻击战才有保障。这实在混账！要打仗了，才想到他的连排长是国军老人，可要把这些国军老人派给一、三营带兵，又他妈不行，这不明摆着耍他吗？
他也不是省油灯，方参谋、忠副官耍他，他也可以耍他们。弟兄们挖的战壕很不像话，他是清楚的，看着方参谋发急，他一点儿也不急。这一仗打糟了，他要倒霉不错，方参谋更得倒霉！方参谋是23路军司令部派来的钦差大臣，负责全面战事，出了差错，头一个要挨枪毙的是他！
自然，这是消极的办法，不是好办法。如此不负责任，弟兄们和日本人接上火，必要付出代价。弟兄们付出的代价，就是他付出的代价，没有这些弟兄们，就没有他兰尽忠未来的前程。
团部的会马上要开，时间很紧迫，他不能多耽搁。往磨房门口的大树下一站，他开门见山便把保存实力的问题提了出来，为加深周吉利和四个连长的存亡意识，还讲了自己经历的二段往事。
“……那年打蒋庙，兄弟真傻哟！长官要我好好打，我就好好打了，亲自端着机枪打冲锋，结果倒好，一仗下来，伤亡两个排，长官又来了，问我还剩多少人？我说剩四十来号人，长官说好，编一个排，我他妈不明不白由连长变成了排长，你们说冤不冤？”
营副周吉利提醒道：
“后来在淮河边休整时，上面还是给咱归还建制了嘛！”
“是的，后来是归还建制了，可那是在汤军团，如今是在23路军！要指望打光以后，23路军的韩培戈给咱归还建制，那是做梦！”
周吉利一点即明，抓了抓头皮道：
“这倒也是！”
他点了一支烟，猛吸了一口，又说：
“军令不能违抗，实力又要保存，弟兄们拿主意吧！”
主意却不好拿，弟兄们都在月光下愣着。过了好半天，满脸麻子的一连长伍德贵才说：
“有担子得大家挑，如今把咱整个二营放在最前沿挡炮弹太不像话。咱能不能请段团长从章方正、侯独眼手下各抽一个连，以加强前沿防御为名，把他们也放上去？”
四连长马大水认为有理：
“对，他们不上，咱就把话说清楚，这前沿兵力不足守不住，出了事咱不负责！”周吉利眼珠一转：“还得要团里把一营，三营的轻重机枪拨给我们。”三连长钱勇却另辟蹊径道：“最好还是调整一下防线，放弃下岗子前沿，全团固守上岗子一线，如果这样，担子就不会在我们二营身上了。”
……
大家七嘴八舌一议论，兰尽忠有底了，他认为，三连长钱勇的主意最好，最合他的意思。如果调整防线，全团固守上岗子，章方正和侯独眼绝对讨不了便宜。当然，退一步说，能从章、侯手下各抽一个连，换下前沿的三连、四连，也不失为一个英明主张。
然而，方参谋、黾副官会听他的吗？如果不听咋办？这仗还打不打？
日他娘，真不好办！
四
霍杰克在那晚的马鞍山上发现了生命的辉煌，凑着爆燃的篝火，他在日记本上写道：
“伟大的时刻就要到了，一场壮举即将开始，我们手中的枪将瞄向侵略者的脑袋射击、射击！中华民族必定会在血火中获得新生。”
望着遍布山间的士兵，和四处燃着的火把，他还想做首诗，可只写出了“莫道书生空忧国，掷笔从戎救山河”两句，便写不下去了——不是缺乏诗才，肚里没货，而是二连的欧阳贵和丁汉君打起来了，他不得不赶去处理。那晚，三营长侯顺心——他姐夫，到团部开会去了，他以营副的身份，负责处理全营构筑阵地工事事宜。
二连的地段在上岗子村下沿，连长是原卸甲甸县城大发货栈掌柜别跃杰。他赶到斗殴现场时，别跃杰连鬼影也没有，只看见五大三粗的欧阳贵光着膀子在逞凶，面前的火堆已被他们踢散了，至少有四个人倒在地上*不止——这其中有丁汉君。欧阳贵手执一根冒着青烟的树棍，站在一座土堆上疯狂地舞着，边舞边叫：
“不活了！不活了！日他娘，大爷今个儿和你们这些×养的拼了！谁偎上来大爷就敲了谁！”
围观的人不少，有几个还跃跃欲试地想往土堆上爬，三排长老蔫已握起了枪。
这真荒唐！在伟大时刻即将到来的时候，自己的部下竟闹成这个样子！他当即拨开围观的士兵，走到被踢散的火堆旁厉声喝道：
“太不像话了，都给我散开！”
围观的人都不动，三排长老蔫依然攥着枪。
他更气了：
“你们是怎么回事！没听到我的命令吗？”
老蔫看了他一眼，指着土堆上的欧阳贵说：
“这个打铁的太不像话，把丁保长、赵甲长和章甲长几个人都打了。”
他问：
“为什么打？”
老蔫说：
“还不是因为挖掩体么？丁保长没干过这种力气活，请欧阳贵帮着干，说是给钱。干完以后，丁保长也没赖账，只是一时拿不出钱，这小子就翻脸了，打了丁保长不说，还把劝架的赵甲长、章甲长揍了……”
站在土堆上的欧阳贵大叫：
“赵甲长、章甲长拉偏架，想把大爷我往死里整！”
原保长丁汉君和几个挨了揍的甲长一听这话，口口声声叫起冤来，要他为他们做主。
他决定给他们做主。尽管丁汉君花钱请欧阳贵代挖掩体不像话，可欧阳贵如此不顾军纪，大打出手更不像话。说赵甲长、章甲长拉偏架他没看见，面前欧阳贵这副疯样他倒是看见了，丁汉君、赵甲长几个人挨了揍，他也看见了。
他头一仰，冲着土堆上的欧阳贵道：
“这是军队，不能这么胡闹！给我把棍扔了！”
欧阳贵显然不知道他已决意给丁汉君们做主，还当他是劝架，粗脖子一拧，说：
“霍营副，您歇着，今夜我单揍保长！×养的，还以为是在卸甲甸哩！”他哭笑不得：“这里没有保长！大家都是革命军人，革命同志！你看看你这副样子，还像不像革命军人？”
欧阳贵眼一瞪：
“革命军人是你们说的！我他娘是打铁的！”
他气得直抖：
“现在你在23路军新三团里！”
欧阳贵轻蔑地一笑：
“走你的新三团吧！大爷是你们硬拉来的！这身狗皮是你们给大爷披上的！”
也是。整个新三团，大约除了他，没有谁不是被硬拉来的。中国的悲哀也正在这里，亡国灭种的大祸已经临头了，愚昧的百姓们还只知有家，不知有国！就是硬把他们武装起来，他们还不好好尽忠报国，还经常闹事，经常逃跑。当了三个月营副，他处理了十九起打架斗殴，十二次逃跑事件。方参谋、黾副官夸他是全团最好的营副，他却觉着不是滋味，他本是一介书生，不是因为这些官兵素质太差，哪显得出他的好？
他不由自主地摸起了枪，发狠道：
“欧阳贵，你给我下来！”
欧阳贵双手握着树棍：
“有胆量，你他娘给大爷上来！”
“你下来！”
“你上来！”
他觉着欧阳贵真疯了，真想一枪把他撂倒在土堆上。
老蔫低声说了句：
“我带几个弟兄从后面上去把这狗日的扑倒咋样？”
他点了点头。
欧阳贵又喊：
“你只要敢上来，大爷连你一起揍！大爷认识你霍营副，大爷手中的棍不认识！大爷的棍单揍带长的！”
他忍无可忍了，勇敢地往土堆上走，边走边道：
“好！我霍杰克今天倒要领教一下你的棍！”
没想到，话刚落音，愣种欧阳贵竟从土堆上冲下来了，他未及作出反应，就被欧阳贵一棍击中，倒在土堆上。
恰在这时，老蔫带着几个弟兄从欧阳贵身后扑上来，把欧阳贵按倒在地。报复的机会到了，丁汉君和那些甲长们当即跃过来，又踢又打。在交加的拳脚下，欧阳贵狼也似地嚎着。
欧阳贵也有一些支持者，看来还不少。他们一见欧阳贵挨了打，都操起了手中的汉阳造，用*子砸那些打人者。欧阳贵的哥哥欧阳富——个老实巴交的菜农吓得直喊：
“都……都甭打了！甭打了！咱……咱听霍营副的！霍营副会主持公道的！”
他因着这提醒，忍着痛，从地上爬起来，拔出身佩的驳壳枪，对空放了好几枪，才好歹制止了局面的进一步恶化。
望着面前愚昧无知的弟兄们，他真想哭！这就是中国的国军吗？这种国军能支撑起郎将到来的伟大时刻么？在强敌的猛烈炮火下，他们的生命能和他的生命一样走向辉煌么？他可以不辱军人的使命，这些人也能不辱使命么？真难说！
“这个别跃杰怎么搞的！整训了三个月，二连还这么乱哄哄的！”
老蔫凄然一笑：
“从傍晚到现刻，别连长和范连副鬼影都没见着，弟兄们能不乱？”
他一惊：
“会不会逃跑？快派人去找找！”
在白集整训时，别跃杰和他的连副范义芝就偷偷藏了便衣，准备开溜，他无意中发现了，狠狠训斥了他们一通，却并没向做营长的姐夫告发。
老蔫搭眼瞅见了刘破烂，让刘破烂去找。
这时，被捆上了的欧阳贵又发起疯来，点名道姓大骂丁汉君，说丁汉君说话不算话，要把丁汉君的嘴割下来当×操。做哥哥的欧阳富劝他，他竟连欧阳富也骂了，一口一个“日你娘”。
他觉得很好笑，欧阳富的娘，不也是他欧阳贵的娘么？他问老蔫，欧阳贵是不是精神不正常？
老蔫道：
“不是精神不正常，是他妈猫尿灌多了，亲爹都不认了！不正常的倒有一个，不是欧阳贵，是欧阳俊，欧阳贵的堂弟！这三个欧阳都在我们排里！”
说罢，老蔫又解释了一下：欧阳俊倒不可怕，是文疯子，不是武疯子，倒是爱灌猫尿的欧阳贵最可怕，动不动就抡拳头。
他大为震惊：
“咋？还真有疯子兵？别跃杰咋不向我报告一下？”
“报告有啥用？咱这支队伍就是这么凑起来的！疯子兵也算个兵么！”
他呆了。过去，他只知道这支队伍是闯了祸后被强征硬拉出来的，可连疯子都被拉来凑数，他无论想像力如何丰富也想不到。
他思量，这个叫欧阳俊的文疯子得想法叫他回家，哪怕为此得罪做营长的姐夫和方参谋也在所不惜。
这时候，二连长别跃杰和连副范义芝来了，不过，不是被刘破烂找来的，而是被下岗子村的二营副周吉利押来的，他们已换了便装。别跃杰穿着一身长袍马褂，头上还扣了顶瓜皮帽。范义芝上身穿着对襟小薄袄，下身却还穿着军裤。他一望他们的装扮和二营的押解士兵，马上明白发生了什么。
果然，没容他问，二营副周吉利便说了：
“霍营副，咱大发货栈的别掌柜、国小的范校长不义气呀！大敌当前，他们偏逃跑，躲在下岗子猪圈里被兄弟活拿了。兄弟本想把他们押交方参谋军法处置，可一揣摩，方参谋没准得毙他们，还是交给你们吧！”
周吉利四处看了看，问：
“侯营长呢？”
他淡淡地道：
“不是和你们兰营长一起在团部开会么？”
周吉利想了想：
“那我就把这两人交给你老弟了！”
说毕，周吉利带着二营的人回下岗子村去了，他二话没说，便令弟兄们把别跃杰，范义芝和发疯打人的欧阳贵捆成一串，亲自押往上岗子村里的营部……
伟大时刻到来前，他就这样并不伟大地忙碌着，害得那首起句不错的诗竟再也无暇做下去了。
五
一营长章方正坐在方参谋身边，不动声色地盯着桌子对面的兰尽忠看。桌上放着两盏油灯，一盏摆在团长段仁义面前，一盏摆在兰尽忠眼皮底下。兰尽忠正在论述自己的高明建议，跃动的灯火将他扁平的脸孔映得很亮。
在... -->>
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