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天津卫的小刀会与周大年，谁敢跳着高去骂小刀会啊，他马上赔着笑说：“丁先生，跟你开个玩笑，何必当真，夫人我给你找到了，你现在可以领回去了。”
丁方与独锤领着水萍与看门的离开警厅，厅长感到这单活赚得太少了，把大盖帽摘下来摔到桌上，坐在那儿挠头皮，挠得哧哧响。他突然叫道，对啊，我何不再跟周大年要点钱？于是拿起电话，接通周大年：“周兄啊，有件事小弟得跟你透个气，我们警厅从你租界外的私宅里搜出了丁方的夫人，你说这件事怎么办吧？对啦，你别说我血口喷人，记者可是去拍过照片的，是你的看门狗亲口承认你做的事情，这件事见报后，你的名声就毁了。”
周大年说：“你搞错了吧。”
厅长说：“那等见报后你就知道搞没搞错。”
周大年说：“这件事情肯定是有人栽赃陷害，麻烦老弟跟报社说说，先不要见报。你放心，事情过后我给你酒钱。”
厅长的脸上泛出得意的表情：“100块大洋。”
周大年说：“好的好的，没有任何问题！”
厅长放下电话，马上给报社打个电话说：“你们不要发布有关周大年绑架丁方老婆的事情，这件事情的原因，警厅还在调查中，当然，如果你们真的想发布出来，那就看你们能出多少钱，否则，我就查办你们……”
在客厅里，赵敬武独自站在窗前，望着窗外的草地发呆。草地上有几株高大的杨树，树上有几只麻雀在唧唧喳喳地欢叫，微风吹来，树叶剪碎了阳光，落下了片片碎银。草地上的月季花争相怒放，散发出温吞吞的香气，有些蝴蝶与蜜蜂在舞动。赵敬武听到身后响起脚步声，他的嘴角抽动几下，把烟斗插进嘴里才知道烟已经灭了。这时，身后传来独锤的声音：“会长，丁先生夫妇前来拜访。”
赵敬武并未回头：“让他们去吃饭，然后在书房等着。”
独锤点头说：“是，会长。”
赵敬武始终没回头，他听到脚步渐渐进了走廊，脸上顿时泛出欣慰的笑容。他倒背着手走出客厅，对在门前守卫的兄弟笑着点了点头，让两个守卫感到受宠若惊，咧着嘴用力点了点头。这么多年了，他们很少看到赵敬武这么高兴过，这么情不自禁。以前，无论他遇到什么难事或者喜事，从表情上都看不出来。
来到二楼的书房，赵敬武把门关上，想想又把门拉开，留了条缝儿。他坐在宽大的书案后，抽出根雪茄把烟丝掂出来，摁进烟锅，点着慢慢地吸着，显得异常享受。一袋烟的工夫过去，独锤领着丁方与水萍来到书房，赵敬武说：“你们坐吧，对了八斤，你出去跟司机说，我们一会儿要出去。”
独锤退出房门，轻轻地把房门关上，然后坐在大厅里的沙发上候着。没多大会儿，赵敬武与丁方、水萍出来，他笑哈哈地说：“八斤啊，我已经跟丁先生达成协议，从今以后，由我们小刀会负责他的安全，帮助他实现自己的理想。”
独锤点头说：“放心吧丁先生，我们会尽心尽力为您服务的。”
赵敬武说：“八斤，你安排人把水萍夫人送到府上，我与丁先生去趟督军府谈点事情。对了，从今天起，派人守着丁先生的家，等我回来再通告大家，让大家知道，现在由我们小刀会负责丁先生的安全，谁要是想打他的主意，我们就对他不客气。”
对于督军袁诚印来说，本想着凭着自己的实力，完全可以迫挟丁方跟周大年唱双簧，从今以后源源不断地发财，谁想到在这节骨眼上出现了问题。当时，他真的怀疑是周大年所为，但当警厅向他汇报说是小刀会找到的丁夫人，他沉默了很久。
袁诚印明白，在丁方的事情上，由于关系着周大年，赵敬武不可能不插手，这件事情就是赵敬武操作的。不过，作为领导，有些事情还是需要承受的，赵敬武是天津卫最大的黑社会头子，他可以平衡着很多势力，这对他是有利的。作为一个领导，最可悲的事情就是下面的人太齐心，太齐心了很容易把你驾空。正因为赵敬武与周大年的仇恨，他们都离不开督军，这种关系是袁诚印想要的。
赵敬武与丁方来到府上，袁诚印显得很热情：“啊哈哈，老赵啊，很久都没看到你了，还挺想你的，快快请坐。对了丁先生，听说你夫人已经安全了，这真是太好了。”
丁方说：“督军大人，在下想过了，我很难跟周大年进行合作，我们之间您只能留一个，如果您看好在下，就支持在下跟周大年较量，而不是跟他唱什么双簧戏。”
袁诚印感到有些遗憾，如果按照以前的那种计划，可以设计他们多次挑战，从而源源不断地捞取利益，可这有什么办法，他赵敬武是不会让丁方跟周大年合作的。
赵敬武似乎看透了袁诚印的想法，笑着说：“老袁啊，丁先生的赌技绝不在周大年之下，再者，由于丁先生年轻气盛，他赢了周大年之后，四方的赌坛能手肯定不服气，纷纷前来找他挑战，这样，相信您与租界的领事就会获得较大的利益。”
“敬武啊，你说得有道理，这样吧，由你们小刀会保护好丁方的安全，至于赌事嘛，我会安排的。他周大年这段时间每天都在打自己的小算盘，把自己的小日子整得越来越好，但我的日子变得越来越难了，看来，是得让周大年吐点血了。”
“放心吧老袁，为了丁先生的安全，敝人想设个宴会，到时候请各界名流前来坐坐，好让大家知道他丁方是受我们小刀会保护的，谁要敢打他的主意，我就对他们不客气。这对于丁先生的安全是有利的，对于您的计划也是有利的。”
袁诚印想了想，点头说：“既然这样，丁先生就要先低调些，要让大家认为你没有任何把握赢周大年，这样大家肯定看好周大年，拼命向他押注，到时候我们再赢回来，这才赢得充分嘛。如果你的气势太强，大家都押你的宝，我们不白忙活了？”
“督军大人说得极是，我会想办法显出周赌王的优势来。”
“好，我相信我们的合作是非常愉快的。”说着转过头，拍拍赵敬武的肩，“阿哈哈，老赵啊，这个你放心，至于赢利嘛，肯定会给你分红的，这是必需的。不过，最近这段时间先别动周大年，等我们把他利用完了，随便你怎么处置他。如果我是你，我会把他做成跪着的木乃伊，让他跪在死者的牌位前，这样才解气嘛。”
赵敬武点头：“老袁，那我就听您的。”
袁诚印说：“走，老朋友新朋友见面，应该喝点酒。”
周大年接到小刀会的请帖，发现上面的字竟然是督军写的，便对着这些字沉默了许久。他并不知道袁诚印的真实想法，不过他隐隐地感到，因为丁方的夫人被绑架之后，好像局势有了变化。他明白，丁方的夫人的事情肯定是赵敬武暗箱操作的，但是他知道是赵敬武做的有什么用处，报纸上已经报道了，是在他周大年私宅里搜出的，里面还有守门人的证词，现在全天津卫的人都认为是他绑架的。整个晚上周大年都没有睡觉，他独自在书房里玩弄那副玉石麻将，最后把牌都给玩得有些烫手了。天渐渐地亮了，周大年回头盯了会儿窗子，慢慢地站起来，打了两个趔趄，慢慢来到窗前，双手扶着窗，望着天津的景色，还能依稀看到码头桅灯的昏黄。
早饭后，他叫着四姨太前去参加赵敬武的宴会，四姨太感到有些吃惊，以前，只要有赵敬武的场合，他都不会去，现在他竟然要去赵敬武家里做客，这太不正常了：“大年，你是不是开玩笑？”
“我没有闲心去开玩笑。”周大年绷着脸说。
“你就不怕他们朝你打黑枪？”
“我相信他没这个胆量。”
周大年之所以要参加赵敬武的宴会，是想告诉大家自己还没有老到爬不起来，也不会害怕他赵敬武，还是有自信面对事情的。
这时候，小刀会会所的大厅里已经宾客满堂，督军袁诚印，英、法、美、日的领事们以及他们的夫人正围在那里看丁方变魔术。丁方手里有两枚骰子，两手一抹就在手里消失了，凭空一抓就会出现，把几个夫人看得老是说噢麦嘎。美使夫人说：“亲爱的丁先生，能不能教我学一手？”丁方点点头，拿起枚骰子捏着说：“我要把这枚骰子吃进嘴里，然后从腿弯处取出来，你感到可能吗？”
美国领事耸耸肩说：“NO、NO。”
丁方便把手里的骰子放进嘴里咽下去，摊开双手让大家看，随后伸手从腿弯处取出来。大家都瞪大眼睛，然后开始鼓掌。美使夫人两手摊开说：“我学不会，我吃进去吐不出来。”丁方笑道：“其实很简单，我在第一次比画的时候就已经把这枚骰子放到腿弯处了，大家并没有注意到我的手里是空的，就这么简单。”
大家不由开心地笑了。
美使夫人还亲自做了一遍，说：“我回去给别人变。”
就在这时，负责接待的独锤高声喊道：“会长，周大年来了。”大家听到这里，脸上的笑容都抹下，耷下眼皮不再做声，表现出对他的不屑。赵敬武站起来说：“失陪，我去迎接他。”他虽然给周大年下了请帖，目的是为了刺激他，并没有想到他真会来。赵敬武常年在这种复杂环境里，已经锻炼出足够的敏感，他认为周大年前来参加宴会不会仅仅是参加这么简单，肯定有什么别的想法。
仇人见面，心里甭提有多恨，但表面上还是笑哈哈的，赵敬武握住周大年的手说：“啊哈哈，贵客贵客，欢迎欢迎。”随后对四姨太笑着点头，“夫人越来越优雅漂亮了，您的到来使鄙人蓬荜生辉啊。”
四姨太妩媚地笑笑：“会长过奖了。”
周大年随着赵敬武来到客厅，见天津卫的重要人物都到了，便对大家抱拳点头，但大家看见督军与英国领使莫德表情淡漠，他们也就都表现得淡漠。袁诚印用有气无力的语气说：“大年来了，随便坐吧。”几位领事就仿佛没有看到他，依旧在那里高谈阔论，倒是丁方伸出手来：“周兄来了，请坐请坐。”
四姨太挤在袁诚印旁边坐下，让这周大年感到有些不快。四姨太就是这样的人，她总是在重要的场合里能够找到重点，并会借用重点来引起大家的注意表明自己的能力，并且毫不顾忌周大年的面子，常让他下不了台。有一次美国领使刚从美国回来，周大年给他办洗尘宴，在行吻面礼的时候，她竟然吻到领使的嘴上，服务小姐惊得把杯子都给掉在了地上。
丁方说：“大家碰到一块儿并不容易，借着这个机会，我想在这里跟周兄切磋一下，也算是请教。在这里嘛，我们就不下赌注了，纯属交流技艺。”
大家纷纷说：“好啊好啊，赶紧的。”
周大年也想试试丁方的身手，他感到在这种场所输赢都没有关系，赢了是必然的，输了就把丁方给赞扬一番，别人也许会认为他故意让着丁方呢。他笑着说：“请教就谈不上了，就算我们给大家助兴吧。这样吧，丁贤弟，你看我们玩什么？”
“听说周兄善于摇骰，咱们就各摇两枚，看谁的点子大。”
“那好，悉听弟便。”
赵敬武打发人拿来4枚骰子、两个摇筒，放到茶几上，所有的客人都围拢过来，有人看不到还踩到凳子上。周大年心想，那我就摇出最小的点子让大家知道我在让他。于是，他伸手抄起骰筒，在骰子上晃了晃，把两枚骰子吸进去，晃两下扣到桌上，然后神态自若地坐在那里，微笑着看着丁方。
丁方用手把两枚骰子捏起来，一个一个放进去，然后闭着眼睛摇，摇得就像调酒师似的，把骰筒都给摇出重影来了，然后猛地扣到桌上。周大年开筒时，里面的两个骰子都是一点，而丁方开筒后，里面只有一枚骰子，是一点。
丁方笑道：“周兄赢了。”
美使夫人问：“那个，你又藏在腿弯里了？”
丁方笑着说：“那个，在周夫人那里。”
四姨太摇头说：“我没拿你的骰子，你明明都放进筒里的。”
丁方依旧笑着：“你找找吧，肯定在你身上。”
四姨太摸摸兜与包没有找到，抬头见丁方伸手指指她的胸，便把手伸进胸口里，不由目瞪口呆。她解开一个领扣，伸手从里面把骰子摸出来放到桌上，发现大家都盯着她的胸，她非但没有脸红，心里还有美美的感觉，因为她的胸很骄傲，她也为此感到骄傲。
丁方对美使夫人说：“夫人，我可不是提前放进去的。”
夫人耸耸肩笑了，大家都在笑，周大年感到很尴尬，袁印城心里也不太满意，他曾跟丁方说要低调，要故意显出自己的稚嫩让这些大亨们看看，到以后都押他周大年的宝，然后打包把他们赢过来，但他还是太年轻了，太争强好胜了。
周大年心想，丁方果然名不虚传，不过他明白，一个年轻人再老练，这种老练也是不厚重的，肯定有装的成分，因为他没有经过那么多的历练。培训出来的技能与生死拼搏总结出来的经验是有差别的。在人的身上，有些东西并不是才气与聪明就能代替的。周大年想到这里感到释然了，他似乎认为自己可以打败丁方。
在酒会开始后，丁方对大家说：“我初来天津，年轻气盛，并没有想到天津这么复杂，还有这么多的租界，还有黑社会，还有趋炎附势的狐假虎威的小人。怪不得在我临来时，我父亲说，天津卫是不好混的，要不要我打声招呼让别人照顾你一下。我对他说，如果需要照顾，我为什么要到天津呢？我待在家里多好。果然，天津如此之乱，这不，几天前，我的爱妻就被绑架了，有人说是赌王干的，有人说是小刀会策划的，但无论如何，毕竟是小刀会帮着我把夫人找到的，我考虑再三，还是请小刀会给我当保镖吧，毕竟，小刀会给我当了保镖，我们在天津就相对安全些。”
大家没想到丁方会说出这通话来，不过大家通过这些话，感到外面的传说并不是捕风捉影，说不定丁方还真是政府要员的儿子。但是，丁方这番话算是把人得罪透了，赵敬武的脸色变得很难看，袁诚印的脸拉得驴长，租界的人也耸耸肩，认为他没有礼貌。周大年听了这番话，对丁方的判断又出现短路了：这个丁方到底是什么来头？天不怕地不怕，如果他没有后台敢这么说吗？他的这些话是极容易招致杀身之祸的。
赵敬武尴尬地对大家说：“说实话，我们提供的服务很简单，帮助丁先生处理些日常事情，保证他的人身和财产安全，毕竟丁先生是我们天津赌坛的新鲜血液，他的到来一定会引起别人的忌妒与猜疑，甚至会有人讹诈他。本会长为了表达诚意，决定派犬子赵信亲自带人前去保护丁方夫妇的安全。”
赵信马上站起来对大家抱拳说：“请各位多指教。”说完还偷着瞄了眼丁方的夫人水萍。在这个场所里，水萍的穿戴是朴素的，上身是马夹，蓝布裙，脸上没有任何的粉饰，但是她的美是最耀眼的。水萍见赵信瞄她，就慌乱地低下头，然后站起来走到旁边去了。
酒会开始后，大家开始跳舞，悠扬的舞曲顿时荡满大厅。赵信迎着水萍走过去，很绅士地背过一只手，伸出右手来：“水小姐可否赏光，与您跳一支曲。”话没说完，听到父亲赵敬武在喊：“赵信过来。”赵信对水萍点点头说，“不好意思，小姐稍等，我去去就来。”他跑到父亲面前，不高兴地说：“有什么事？”
“你去准备准备，酒会后跟随丁先生回去。”
“父亲，等酒会结束也晚不了啊。”
“马上去！”赵敬武瞪眼道。
赵信无奈地看了眼水萍，低头耷拉着脸地出去了。
在酒会上，丁方把两杯酒放到一起，对大家说：“我能把其中一杯变成水，而把所有的度数全都加在另一杯，大家想不想看？”
大家都说，想看，想看。
丁方对周大年说：“如果周兄能够把我变出的那杯喝了，那我就给大家表演，如果不同意就算了。”
周大年问：“剩下的那杯呢？”
丁方笑道：“当然是我喝了。”
周大年并不相信他丁方会将一杯酒的度数全部挪到另一个杯里，他说：“那好，不过我得先检查这两杯酒。”丁方点点头：“请吧。”周大年分别尝了两杯酒，感到确实都是酒，便说，“丁先生可以开始了。”丁方向夫人水萍伸手，水萍从袖里抽出块手帕来递给丁方，丁方拉着两个角让大家看，这是块洁白的绸布，上面绣着一枝梅花，显得非常鲜艳，散发着股浓烈的脂粉味儿。
丁方把手帕盖在两个酒杯上，用手点了点一个杯子，然后又点了点另一个杯子，说：“过去。”然后猛地把手帕拉起来，抛向天空，大家都去看空中飞舞的手帕，美国领事夫人把手帕接住，赞美道：“beautiful。”水萍笑着说：“夫人看着好就送给您了。”
美使夫人：“太好了，谢谢你。”
这时候，大家去看桌上的两杯酒，丁方让大家分辨。周大年重新尝了尝两杯酒，结果发现一杯的度数明显高了，而另一杯却变成了糖水。周大年为了少喝点酒，对大家说：“大家尝尝。”丁方从兜里掏出包牙签来，分发给大家，大家去蘸了两个杯子里的水尝了，都感叹说，真是太奇妙了。
美国领事奥查理说：“大年，你可以喝了。”
丁方把那杯酒端起来递上去：“周兄，就算小弟敬你的。”
周大年只得喝这杯酒，由于度数太高，他每喝一口都皱皱眉头，那张本来就黑红的脸变成了紫色的，显得非常难看。当他把酒喝完，感到自己有些晕乎、有些恶心，突然一股强烈的呕吐感涌上来，他用手去捂，随着哇地一声，肚子里的秽物顺着指缝喷射而出，溅了莫德与夫人一身，吓得领事夫人哇哇大叫。
周大年说：“失礼，失礼，在下先告辞了。”
等周大年走了，赵敬武让夫人兰雅芝带着莫德与夫人去洗澡换衣。丁方抱拳说：“不好意思，本来想让大家高兴的，没想到周兄的嘴变成了机枪，乱扫乱射。”
大家听到这里都笑了。
袁诚印摇了摇头，这丁方太年轻了，太爱出风头了。
当酒会结束后，赵敬武与夫人兰雅芝把大家送走，然后回到客厅，对赵信说：“赵信，你现在就带兄弟们随同丁先生过去，你们住在下房里，要恪尽职守为丁先生保驾护航。记住，在面临危险时，就算你们牺牲自己的生命也要保全丁先生家人的安全。”
丁方抱拳道：“谢谢盛情招待，在下告辞了。”
路上，赵信在车里对水萍没话找话，问她老家是哪儿的、什么时候生日、喜欢吃什么。水萍羞涩地低下头，不时扭头看看丁方，而他歪着头正在看窗外流动的风景，并没有任何的表情。水萍用手碰碰丁方，问：“先生，您是不是哪儿不舒服？”
“没有，我在想一个问题。”
“先生，能说说什么问题吗？”
赵信说：“说出来吧，我也听听。”
丁方淡淡地笑笑：“接下来我将做什么？”
赵信说：“我陪着你们去玩啊，想去哪儿咱们去哪儿。”
丁方突然转过头来，非常严肃地说：“赵公子，既然你来保护我的安全，就得尊重我的规矩，记住，任何人不能随意进正房，包括你，如果有事要先敲门，否则不得擅自闯入。记住，我花钱聘你们来是为了安宁的生活，不是让你们软禁我的。你们既然拿人钱财，就得替人消灾，如果我有什么吩咐，你们都要尽力做好，否则我随时解雇你们。”
赵信见丁方的表情很是严肃、很不友好，心里非常不服气，为什么他丁方跟自己的年纪差不多，却有这么高的待遇，还有这么漂亮的媳妇，而自己却去给他当狗？他说：“丁方，丁先生，我父亲在天津虽说不是至高无上，但也是说话能刮风、跺脚能地震的主儿。要不是我们小刀会，怕是水萍小姐现在还在别人的手里呢。以后我们尊重你，但你也得尊重我们。”
“停车，”丁方冷冷地说，“赵信，去给我买两包烟。”
“什么什么，让我去给你们买烟？你还真把我当成跑趟的了。”
“马上去，否则我向赵敬武要求换人。”
丁方想到父亲老是嫌自己办事不利，如果现在被赶回去，肯定又招来责骂，他十分不情愿地下车，跑到旁边的店里买烟。丁方对司机说：“开车。”
“不等赵公子了？”司机问。
“你在这里等，我与夫人走回去。”
司机是什么人，历来都被称为二当家，他常随着赵敬武出去办事，自然知道老板对丁方的重视，哪还顾得上赵信，马上发动车走了。当他从后视镜里见赵信在后面招手，刚减了减速，突听丁方冷冷地说：“不能停！”
天津卫的小刀会与周大年，谁敢跳着高去骂小刀会啊，他马上赔着笑说：“丁先生，跟你开个玩笑，何必当真，夫人我给你找到了，你现在可以领回去了。”
丁方与独锤领着水萍与看门的离开警厅，厅长感到这单活赚得太少了，把大盖帽摘下来摔到桌上，坐在那儿挠头皮，挠得哧哧响。他突然叫道，对啊，我何不再跟周大年要点钱？于是拿起电话，接通周大年：“周兄啊，有件事小弟得跟你透个气，我们警厅从你租界外的私宅里搜出了丁方的夫人，你说这件事怎么办吧？对啦，你别说我血口喷人，记者可是去拍过照片的，是你的看门狗亲口承认你做的事情，这件事见报后，你的名声就毁了。”
周大年说：“你搞错了吧。”
厅长说：“那等见报后你就知道搞没搞错。”
周大年说：“这件事情肯定是有人栽赃陷害，麻烦老弟跟报社说说，先不要见报。你放心，事情过后我给你酒钱。”
厅长的脸上泛出得意的表情：“100块大洋。”
周大年说：“好的好的，没有任何问题！”
厅长放下电话，马上给报社打个电话说：“你们不要发布有关周大年绑架丁方老婆的事情，这件事情的原因，警厅还在调查中，当然，如果你们真的想发布出来，那就看你们能出多少钱，否则，我就查办你们……”
在客厅里，赵敬武独自站在窗前，望着窗外的草地发呆。草地上有几株高大的杨树，树上有几只麻雀在唧唧喳喳地欢叫，微风吹来，树叶剪碎了阳光，落下了片片碎银。草地上的月季花争相怒放，散发出温吞吞的香气，有些蝴蝶与蜜蜂在舞动。赵敬武听到身后响起脚步声，他的嘴角抽动几下，把烟斗插进嘴里才知道烟已经灭了。这时，身后传来独锤的声音：“会长，丁先生夫妇前来拜访。”
赵敬武并未回头：“让他们去吃饭，然后在书房等着。”
独锤点头说：“是，会长。”
赵敬武始终没回头，他听到脚步渐渐进了走廊，脸上顿时泛出欣慰的笑容。他倒背着手走出客厅，对在门前守卫的兄弟笑着点了点头，让两个守卫感到受宠若惊，咧着嘴用力点了点头。这么多年了，他们很少看到赵敬武这么高兴过，这么情不自禁。以前，无论他遇到什么难事或者喜事，从表情上都看不出来。
来到二楼的书房，赵敬武把门关上，想想又把门拉开，留了条缝儿。他坐在宽大的书案后，抽出根雪茄把烟丝掂出来，摁进烟锅，点着慢慢地吸着，显得异常享受。一袋烟的工夫过去，独锤领着丁方与水萍来到书房，赵敬武说：“你们坐吧，对了八斤，你出去跟司机说，我们一会儿要出去。”
独锤退出房门，轻轻地把房门关上，然后坐在大厅里的沙发上候着。没多大会儿，赵敬武与丁方、水萍出来，他笑哈哈地说：“八斤啊，我已经跟丁先生达成协议，从今以后，由我们小刀会负责他的安全，帮助他实现自己的理想。”
独锤点头说：“放心吧丁先生，我们会尽心尽力为您服务的。”
赵敬武说：“八斤，你安排人把水萍夫人送到府上，我与丁先生去趟督军府谈点事情。对了，从今天起，派人守着丁先生的家，等我回来再通告大家，让大家知道，现在由我们小刀会负责丁先生的安全，谁要是想打他的主意，我们就对他不客气。”
对于督军袁诚印来说，本想着凭着自己的实力，完全可以迫挟丁方跟周大年唱双簧，从今以后源源不断地发财，谁想到在这节骨眼上出现了问题。当时，他真的怀疑是周大年所为，但当警厅向他汇报说是小刀会找到的丁夫人，他沉默了很久。
袁诚印明白，在丁方的事情上，由于关系着周大年，赵敬武不可能不插手，这件事情就是赵敬武操作的。不过，作为领导，有些事情还是需要承受的，赵敬武是天津卫最大的黑社会头子，他可以平衡着很多势力，这对他是有利的。作为一个领导，最可悲的事情就是下面的人太齐心，太齐心了很容易把你驾空。正因为赵敬武与周大年的仇恨，他们都离不开督军，这种关系是袁诚印想要的。
赵敬武与丁方来到府上，袁诚印显得很热情：“啊哈哈，老赵啊，很久都没看到你了，还挺想你的，快快请坐。对了丁先生，听说你夫人已经安全了，这真是太好了。”
丁方说：“督军大人，在下想过了，我很难跟周大年进行合作，我们之间您只能留一个，如果您看好在下，就支持在下跟周大年较量，而不是跟他唱什么双簧戏。”
袁诚印感到有些遗憾，如果按照以前的那种计划，可以设计他们多次挑战，从而源源不断地捞取利益，可这有什么办法，他赵敬武是不会让丁方跟周大年合作的。
赵敬武似乎看透了袁诚印的想法，笑着说：“老袁啊，丁先生的赌技绝不在周大年之下，再者，由于丁先生年轻气盛，他赢了周大年之后，四方的赌坛能手肯定不服气，纷纷前来找他挑战，这样，相信您与租界的领事就会获得较大的利益。”
“敬武啊，你说得有道理，这样吧，由你们小刀会保护好丁方的安全，至于赌事嘛，我会安排的。他周大年这段时间每天都在打自己的小算盘，把自己的小日子整得越来越好，但我的日子变得越来越难了，看来，是得让周大年吐点血了。”
“放心吧老袁，为了丁先生的安全，敝人想设个宴会，到时候请各界名流前来坐坐，好让大家知道他丁方是受我们小刀会保护的，谁要敢打他的主意，我就对他们不客气。这对于丁先生的安全是有利的，对于您的计划也是有利的。”
袁诚印想了想，点头说：“既然这样，丁先生就要先低调些，要让大家认为你没有任何把握赢周大年，这样大家肯定看好周大年，拼命向他押注，到时候我们再赢回来，这才赢得充分嘛。如果你的气势太强，大家都押你的宝，我们不白忙活了？”
“督军大人说得极是，我会想办法显出周赌王的优势来。”
“好，我相信我们的合作是非常愉快的。”说着转过头，拍拍赵敬武的肩，“阿哈哈，老赵啊，这个你放心，至于赢利嘛，肯定会给你分红的，这是必需的。不过，最近这段时间先别动周大年，等我们把他利用完了，随便你怎么处置他。如果我是你，我会把他做成跪着的木乃伊，让他跪在死者的牌位前，这样才解气嘛。”
赵敬武点头：“老袁，那我就听您的。”
袁诚印说：“走，老朋友新朋友见面，应该喝点酒。”
周大年接到小刀会的请帖，发现上面的字竟然是督军写的，便对着这些字沉默了许久。他并不知道袁诚印的真实想法，不过他隐隐地感到，因为丁方的夫人被绑架之后，好像局势有了变化。他明白，丁方的夫人的事情肯定是赵敬武暗箱操作的，但是他知道是赵敬武做的有什么用处，报纸上已经报道了，是在他周大年私宅里搜出的，里面还有守门人的证词，现在全天津卫的人都认为是他绑架的。整个晚上周大年都没有睡觉，他独自在书房里玩弄那副玉石麻将，最后把牌都给玩得有些烫手了。天渐渐地亮了，周大年回头盯了会儿窗子，慢慢地站起来，打了两个趔趄，慢慢来到窗前，双手扶着窗，望着天津的景色，还能依稀看到码头桅灯的昏黄。
早饭后，他叫着四姨太前去参加赵敬武的宴会，四姨太感到有些吃惊，以前，只要有赵敬武的场合，他都不会去，现在他竟然要去赵敬武家里做客，这太不正常了：“大年，你是不是开玩笑？”
“我没有闲心去开玩笑。”周大年绷着脸说。
“你就不怕他们朝你打黑枪？”
“我相信他没这个胆量。”
周大年之所以要参加赵敬武的宴会，是想告诉大家自己还没有老到爬不起来，也不会害怕他赵敬武，还是有自信面对事情的。
这时候，小刀会会所的大厅里已经宾客满堂，督军袁诚印，英、法、美、日的领事们以及他们的夫人正围在那里看丁方变魔术。丁方手里有两枚骰子，两手一抹就在手里消失了，凭空一抓就会出现，把几个夫人看得老是说噢麦嘎。美使夫人说：“亲爱的丁先生，能不能教我学一手？”丁方点点头，拿起枚骰子捏着说：“我要把这枚骰子吃进嘴里，然后从腿弯处取出来，你感到可能吗？”
美国领事耸耸肩说：“NO、NO。”
丁方便把手里的骰子放进嘴里咽下去，摊开双手让大家看，随后伸手从腿弯处取出来。大家都瞪大眼睛，然后开始鼓掌。美使夫人两手摊开说：“我学不会，我吃进去吐不出来。”丁方笑道：“其实很简单，我在第一次比画的时候就已经把这枚骰子放到腿弯处了，大家并没有注意到我的手里是空的，就这么简单。”
大家不由开心地笑了。
美使夫人还亲自做了一遍，说：“我回去给别人变。”
就在这时，负责接待的独锤高声喊道：“会长，周大年来了。”大家听到这里，脸上的笑容都抹下，耷下眼皮不再做声，表现出对他的不屑。赵敬武站起来说：“失陪，我去迎接他。”他虽然给周大年下了请帖，目的是为了刺激他，并没有想到他真会来。赵敬武常年在这种复杂环境里，已经锻炼出足够的敏感，他认为周大年前来参加宴会不会仅仅是参加这么简单，肯定有什么别的想法。
仇人见面，心里甭提有多恨，但表面上还是笑哈哈的，赵敬武握住周大年的手说：“啊哈哈，贵客贵客，欢迎欢迎。”随后对四姨太笑着点头，“夫人越来越优雅漂亮了，您的到来使鄙人蓬荜生辉啊。”
四姨太妩媚地笑笑：“会长过奖了。”
周大年随着赵敬武来到客厅，见天津卫的重要人物都到了，便对大家抱拳点头，但大家看见督军与英国领使莫德表情淡漠，他们也就都表现得淡漠。袁诚印用有气无力的语气说：“大年来了，随便坐吧。”几位领事就仿佛没有看到他，依旧在那里高谈阔论，倒是丁方伸出手来：“周兄来了，请坐请坐。”
四姨太挤在袁诚印旁边坐下，让这周大年感到有些不快。四姨太就是这样的人，她总是在重要的场合里能够找到重点，并会借用重点来引起大家的注意表明自己的能力，并且毫不顾忌周大年的面子，常让他下不了台。有一次美国领使刚从美国回来，周大年给他办洗尘宴，在行吻面礼的时候，她竟然吻到领使的嘴上，服务小姐惊得把杯子都给掉在了地上。
丁方说：“大家碰到一块儿并不容易，借着这个机会，我想在这里跟周兄切磋一下，也算是请教。在这里嘛，我们就不下赌注了，纯属交流技艺。”
大家纷纷说：“好啊好啊，赶紧的。”
周大年也想试试丁方的身手，他感到在这种场所输赢都没有关系，赢了是必然的，输了就把丁方给赞扬一番，别人也许会认为他故意让着丁方呢。他笑着说：“请教就谈不上了，就算我们给大家助兴吧。这样吧，丁贤弟，你看我们玩什么？”
“听说周兄善于摇骰，咱们就各摇两枚，看谁的点子大。”
“那好，悉听弟便。”
赵敬武打发人拿来4枚骰子、两个摇筒，放到茶几上，所有的客人都围拢过来，有人看不到还踩到凳子上。周大年心想，那我就摇出最小的点子让大家知道我在让他。于是，他伸手抄起骰筒，在骰子上晃了晃，把两枚骰子吸进去，晃两下扣到桌上，然后神态自若地坐在那里，微笑着看着丁方。
丁方用手把两枚骰子捏起来，一个一个放进去，然后闭着眼睛摇，摇得就像调酒师似的，把骰筒都给摇出重影来了，然后猛地扣到桌上。周大年开筒时，里面的两个骰子都是一点，而丁方开筒后，里面只有一枚骰子，是一点。
丁方笑道：“周兄赢了。”
美使夫人问：“那个，你又藏在腿弯里了？”
丁方笑着说：“那个，在周夫人那里。”
四姨太摇头说：“我没拿你的骰子，你明明都放进筒里的。”
丁方依旧笑着：“你找找吧，肯定在你身上。”
四姨太摸摸兜与包没有找到，抬头见丁方伸手指指她的胸，便把手伸进胸口里，不由目瞪口呆。她解开一个领扣，伸手从里面把骰子摸出来放到桌上，发现大家都盯着她的胸，她非但没有脸红，心里还有美美的感觉，因为她的胸很骄傲，她也为此感到骄傲。
丁方对美使夫人说：“夫人，我可不是提前放进去的。”
夫人耸耸肩笑了，大家都在笑，周大年感到很尴尬，袁印城心里也不太满意，他曾跟丁方说要低调，要故意显出自己的稚嫩让这些大亨们看看，到以后都押他周大年的宝，然后打包把他们赢过来，但他还是太年轻了，太争强好胜了。
周大年心想，丁方果然名不虚传，不过他明白，一个年轻人再老练，这种老练也是不厚重的，肯定有装的成分，因为他没有经过那么多的历练。培训出来的技能与生死拼搏总结出来的经验是有差别的。在人的身上，有些东西并不是才气与聪明就能代替的。周大年想到这里感到释然了，他似乎认为自己可以打败丁方。
在酒会开始后，丁方对大家说：“我初来天津，年轻气盛，并没有想到天津这么复杂，还有这么多的租界，还有黑社会，还有趋炎附势的狐假虎威的小人。怪不得在我临来时，我父亲说，天津卫是不好混的，要不要我打声招呼让别人照顾你一下。我对他说，如果需要照顾，我为什么要到天津呢？我待在家里多好。果然，天津如此之乱，这不，几天前，我的爱妻就被绑架了，有人说是赌王干的，有人说是小刀会策划的，但无论如何，毕竟是小刀会帮着我把夫人找到的，我考虑再三，还是请小刀会给我当保镖吧，毕竟，小刀会给我当了保镖，我们在天津就相对安全些。”
大家没想到丁方会说出这通话来，不过大家通过这些话，感到外面的传说并不是捕风捉影，说不定丁方还真是政府要员的儿子。但是，丁方这番话算是把人得罪透了，赵敬武的脸色变得很难看，袁诚印的脸拉得驴长，租界的人也耸耸肩，认为他没有礼貌。周大年听了这番话，对丁方的判断又出现短路了：这个丁方到底是什么来头？天不怕地不怕，如果他没有后台敢这么说吗？他的这些话是极容易招致杀身之祸的。
赵敬武尴尬地对大家说：“说实话，我们提供的服务很简单，帮助丁先生处理些日常事情，保证他的人身和财产安全，毕竟丁先生是我们天津赌坛的新鲜血液，他的到来一定会引起别人的忌妒与猜疑，甚至会有人讹诈他。本会长为了表达诚意，决定派犬子赵信亲自带人前去保护丁方夫妇的安全。”
赵信马上站起来对大家抱拳说：“请各位多指教。”说完还偷着瞄了眼丁方的夫人水萍。在这个场所里，水萍的穿戴是朴素的，上身是马夹，蓝布裙，脸上没有任何的粉饰，但是她的美是最耀眼的。水萍见赵信瞄她，就慌乱地低下头，然后站起来走到旁边去了。
酒会开始后，大家开始跳舞，悠扬的舞曲顿时荡满大厅。赵信迎着水萍走过去，很绅士地背过一只手，伸出右手来：“水小姐可否赏光，与您跳一支曲。”话没说完，听到父亲赵敬武在喊：“赵信过来。”赵信对水萍点点头说，“不好意思，小姐稍等，我去去就来。”他跑到父亲面前，不高兴地说：“有什么事？”
“你去准备准备，酒会后跟随丁先生回去。”
“父亲，等酒会结束也晚不了啊。”
“马上去！”赵敬武瞪眼道。
赵信无奈地看了眼水萍，低头耷拉着脸地出去了。
在酒会上，丁方把两杯酒放到一起，对大家说：“我能把其中一杯变成水，而把所有的度数全都加在另一杯，大家想不想看？”
大家都说，想看，想看。
丁方对周大年说：“如果周兄能够把我变出的那杯喝了，那我就给大家表演，如果不同意就算了。”
周大年问：“剩下的那杯呢？”
丁方笑道：“当然是我喝了。”
周大年并不相信他丁方会将一杯酒的度数全部挪到另一个杯里，他说：“那好，不过我得先检查这两杯酒。”丁方点点头：“请吧。”周大年分别尝了两杯酒，感到确实都是酒，便说，“丁先生可以开始了。”丁方向夫人水萍伸手，水萍从袖里抽出块手帕来递给丁方，丁方拉着两个角让大家看，这是块洁白的绸布，上面绣着一枝梅花，显得非常鲜艳，散发着股浓烈的脂粉味儿。
丁方把手帕盖在两个酒杯上，用手点了点一个杯子，然后又点了点另一个杯子，说：“过去。”然后猛地把手帕拉起来，抛向天空，大家都去看空中飞舞的手帕，美国领事夫人把手帕接住，赞美道：“beautiful。”水萍笑着说：“夫人看着好就送给您了。”
美使夫人：“太好了，谢谢你。”
这时候，大家去看桌上的两杯酒，丁方让大家分辨。周大年重新尝了尝两杯酒，结果发现一杯的度数明显高了，而另一杯却变成了糖水。周大年为了少喝点酒，对大家说：“大家尝尝。”丁方从兜里掏出包牙签来，分发给大家，大家去蘸了两个杯子里的水尝了，都感叹说，真是太奇妙了。
美国领事奥查理说：“大年，你可以喝了。”
丁方把那杯酒端起来递上去：“周兄，就算小弟敬你的。”
周大年只得喝这杯酒，由于度数太高，他每喝一口都皱皱眉头，那张本来就黑红的脸变成了紫色的，显得非常难看。当他把酒喝完，感到自己有些晕乎、有些恶心，突然一股强烈的呕吐感涌上来，他用手去捂，随着哇地一声，肚子里的秽物顺着指缝喷射而出，溅了莫德与夫人一身，吓得领事夫人哇哇大叫。
周大年说：“失礼，失礼，在下先告辞了。”
等周大年走了，赵敬武让夫人兰雅芝带着莫德与夫人去洗澡换衣。丁方抱拳说：“不好意思，本来想让大家高兴的，没想到周兄的嘴变成了机枪，乱扫乱射。”
大家听到这里都笑了。
袁诚印摇了摇头，这丁方太年轻了，太爱出风头了。
当酒会结束后，赵敬武与夫人兰雅芝把大家送走，然后回到客厅，对赵信说：“赵信，你现在就带兄弟们随同丁先生过去，你们住在下房里，要恪尽职守为丁先生保驾护航。记住，在面临危险时，就算你们牺牲自己的生命也要保全丁先生家人的安全。”
丁方抱拳道：“谢谢盛情招待，在下告辞了。”
路上，赵信在车里对水萍没话找话，问她老家是哪儿的、什么时候生日、喜欢吃什么。水萍羞涩地低下头，不时扭头看看丁方，而他歪着头正在看窗外流动的风景，并没有任何的表情。水萍用手碰碰丁方，问：“先生，您是不是哪儿不舒服？”
“没有，我在想一个问题。”
“先生，能说说什么问题吗？”
赵信说：“说出来吧，我也听听。”
丁方淡淡地笑笑：“接下来我将做什么？”
赵信说：“我陪着你们去玩啊，想去哪儿咱们去哪儿。”
丁方突然转过头来，非常严肃地说：“赵公子，既然你来保护我的安全，就得尊重我的规矩，记住，任何人不能随意进正房，包括你，如果有事要先敲门，否则不得擅自闯入。记住，我花钱聘你们来是为了安宁的生活，不是让你们软禁我的。你们既然拿人钱财，就得替人消灾，如果我有什么吩咐，你们都要尽力做好，否则我随时解雇你们。”
赵信见丁方的表情很是严肃、很不友好，心里非常不服气，为什么他丁方跟自己的年纪差不多，却有这么高的待遇，还有这么漂亮的媳妇，而自己却去给他当狗？他说：“丁方，丁先生，我父亲在天津虽说不是至高无上，但也是说话能刮风、跺脚能地震的主儿。要不是我们小刀会，怕是水萍小姐现在还在别人的手里呢。以后我们尊重你，但你也得尊重我们。”
“停车，”丁方冷冷地说，“赵信，去给我买两包烟。”
“什么什么，让我去给你们买烟？你还真把我当成跑趟的了。”
“马上去，否则我向赵敬武要求换人。”
丁方想到父亲老是嫌自己办事不利，如果现在被赶回去，肯定又招来责骂，他十分不情愿地下车，跑到旁边的店里买烟。丁方对司机说：“开车。”
“不等赵公子了？”司机问。
“你在这里等，我与夫人走回去。”
司机是什么人，历来都被称为二当家，他常随着赵敬武出去办事，自然知道老板对丁方的重视，哪还顾得上赵信，马上发动车走了。当他从后视镜里见赵信在后面招手，刚减了减速，突听丁方冷冷地说：“不能停！”